帝制，就是君主制政体,以一人终身担任国家元首，并且国家元首通过家族世袭等方式进行更替的政体形式。中国自秦始皇时期起，形成了一整套由皇帝制度为中心的中央集权体制，沿用两千余年，直至辛亥革命才结束了封建帝制制度。

1912年，大地主、大资产阶级的政治代表袁世凯在帝国主义的支持下，迫使资产阶级革命派让出政权，窃据中华民国临时大总统。之后，在内外压力下，临时大总统孙中山于1912年1月15日明确表示:“如清帝退位，宣布共和”，即：让位于袁氏。

可以说，身为民国总统的袁世凯，心中应该比任何人都清楚，再走回老路，没准就会落得“千人骂，万人批”的下场。但是，皇帝的位置，太有诱惑力了。既想拥有“九五之尊”，又不想逆着当时大环境的方向，咋办？那么， 就从“思想认识”上入手，来一个“水到渠成”。

当时的大环境，大家都宣教“民主”，连学校都不允许教授和儒学有关的任何知识，这也给当时的社会价值评判标准，带来了极大的冲击。新的价值观体系还没有形成，旧的价值观就已经被摒弃了，社会一度陷于了一个价值观的混乱之中。

袁世凯正是抓住了这个时机，以总统的身份，号召大家“尊孔”，还说的言之凿凿：“还是老祖宗的东西好啊，符合咱中国的国情，一定要发扬光大。”于是，一场“复古”运动，就这样浩浩荡荡的拉开了帷幕。当然，首当其冲的就是“祭孔祭天大典”。

当天，袁总统带着他的“文武百官”，来到北京孔庙，他可是身着很是正式的古装，毕恭毕敬行了三跪九叩大礼。这在当时的外人看来，除了和当时的大环境“逆流”之外，倒也似乎挑不出什么其它问题。不过，这只是他的第一步。

既然“思想准则”恢复了，第二步就是“制度”了。他将古人的官僚制度，也一一复原了，还公布了文官官秩，让人看不清，这究竟是啥年代了。一些遗老遗少们，心思开始活络了，纷纷猜测，这难道是大清朝要回来的前奏么？

被禁在紫禁城的那帮人，倒是很是小心翼翼，生怕一不小心，遭来更大的祸事。于是，内务府的总管大人世续，特意去拜会了袁大总统，希望他能给个交底的答案。袁总统怎么会说“实话”呢？一番模棱之词将其给打发了。

不过，表面文章还在继续进行，他甚至将一些前朝官员又请了出来任职。怎么看，都是一个大清朝的忠实拥趸。这些人中，据说，就有湖南大名士王闿运，又称王湘绮，他被袁总统请来担任国史馆馆长。有人不解，一把年纪了，为何还要出来做官。

人家自己则这样说道：“做官不难，年纪大也没问题，找个容易的事呗。”可见，在这些人的心中，已经认定清朝会复辟了。他还甚至替总统府和政事堂，各写一块牌匾：“旁观者清”、“清风徐来”。心中怕是只盼着这个日子早些到来。

另外，袁大总统还请了一位前清官员，赵尔巽，史学家。袁总统的意思是，请他担任清史馆馆长，修清史。明白人一看就知道，这里面有些微妙了。就如梁鼎芬后来骂他：“清室未亡，何以要修清史？”只是大家都不愿意做清醒人罢了。

不过，袁大总统说的很漂亮：这是在为大清朝“歌功颂德”，并非替民国办事。人家赵老先生后来也如此认为，想来心中的“幻想”不是一点半点。袁世凯就这样，用“障眼法”唬得众人都信以为真，1915年12月12日，袁世凯宣布接受帝位，推翻共和，复辟帝制。

等到他“登基”了，众人一片哗然，感觉都被骗了。到了12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧在云南宣布独立，讨伐袁世凯背叛共和，护国战争正式爆发。面对如此压力，袁世凯放弃了洪宪帝制，恢复“中华民国”年号，但是，他仍然想当中华民国的大总统。

当然，袁世凯这个想法还没有实现，没几天时间他就忧愤成疾，之后，因尿毒症不治而亡了。

除了制造一些“民意”声势，他为了复辟，前期还是做了很多实质性的工作。首先，在政治上，他逐步控制了内阁，架空了同盟会的势力。其次，加强自己北洋军的同时削弱革命军。还有就是，从法律上修改了总统选举制度，总统的限制被取消了。同时，他还勾结日本势力。

其实，那些“复古”的做法，不过是搭了个花架子，内里的民主制度已经被他破坏殆尽，他就等“坐龙椅称帝”了。

在他看来，民间推广“复古”，启用遗老们，应是可以和平过渡到“帝制”。但是，他就没有好好思忖过，民间固然“尊孔”了，但是，心中“既定”的皇帝，是那个被关在紫禁城的正统皇帝，而不是他。那些遗老们，更是不会“忘祖”的。

更主要的，还是革命党人，他们是不会允许让他继续“胡作非为”。场面做的再漂亮，到头来还是换来一片讨伐声。一场妄图卷土重来的“帝制梦”，到头来只不过给自己抹了黑，最终，为后世所诟病。逆时代发展走路的人，屡次被证明是没有好下场的。

但是，即便如此，总有人幻想着自己与其他人“不一样”，所以，没事的时候多读读史没准就打消了自己的愚蠢想法。

参考资料：

【《袁世凯复辟帝制》、陈伯达·《窃国大盗袁世凯》】