刚从繁重的工作岗位上卸任下来，无任何经济和家庭负担的赵大爷可谓一身轻松，正计划如何度过幸福的晚年生活，可最近不明原因的声音嘶哑和吞咽疼痛让赵大爷有些不安。赵大爷老伴认为是赵大爷近期接待朋友较多，吸烟过度引起，劝赵大爷戒烟。
赵大爷这次还真的听从老伴的劝告－戒烟。然而，戒烟一周后，赵大爷的声音嘶哑和吞咽疼痛仍丝毫不见好转。无奈之下，赵大爷来我院耳鼻咽喉头颈外科就诊。经医生检查诊断为喉癌颈部淋巴结转移。由于病期太晚，手术不得不切除全喉。如今的赵大爷不得不依赖发音管发音，给自己幸福的晚年生活带来了很大的不便。
其实赵大爷一年前即发现右颈部有一肿块，只不过不痛不痒，赵大爷自认为是“金疙瘩”而未重视。医生告诉他，他颈部的“金疙瘩”其实是颈部淋巴结转移癌。若一年前即来就诊，及时手术治疗，可能不需要切除全喉，手术后仍能自由地说话。赵大爷闻后，真是后悔莫及。
颈部肿块甚为常见，其正确诊断与及时处理非常重要。年龄超过40岁，特别是有长期吸烟饮酒习惯的中老年男性，发现颈部肿块应及时到医院就诊。
颈部肿块通常分为三类，即炎性病变、良性病变和恶性肿瘤。如果颈部肿块在1-2周内迅速长大，多为炎症性肿块，炎性病变包括急慢性炎症和结核。良性病变包括先天性疾病及良性肿瘤。
如果颈部肿块已存在一年乃至多年以上（甲状腺颈转移癌除外）一般为良性肿块；如果肿块出生后即存在，其后缓慢长大或无明显变化，则为先天性肿块。
恶性肿瘤包括原发于颈部恶性肿瘤及转移瘤。成年人尤其是中老年男性若出现颈部淋巴结一至几个月内进行性增大、无痛、质地较硬大多数为恶性肿瘤。此时应根据疑为转移的颈淋巴结部位仔细查找相应部位的原发灶。
颈部肿块以甲状腺肿块最为常见（约占50%），除去甲状腺肿块及炎性病变外，颈部肿块绝大多数（70~80%）为恶性肿瘤，而恶性肿瘤中又绝大多数（70~80%）为淋巴结转移癌。颈淋巴结转移癌绝大多数（70~80%）是原发于头颈部恶性肿瘤。所以当发现颈部肿块时应及时到医院就诊，由医生根据病史、体检、影像学检查及活检来排除或确诊是否是颈部淋巴结转移癌。
颈部淋巴结转移癌大多数原发于甲状腺癌、口腔癌（包括、、颊粘膜癌、）、口咽癌（包括扁桃体癌和舌根癌）、喉癌、下咽癌、鼻腔鼻窦癌、腮腺颌下腺癌。若转移淋巴结位于锁骨上，其可能原发为锁骨以下器官，如肺、胃肠、乳腺、胰腺、前列腺、卵巢、膀胱及子宫等。
由于非头颈肿瘤外科专业医生对颈部淋巴结转移癌的特点缺乏足够的认识，加之很多颈部淋巴结转移癌的原发灶比较隐蔽且早期缺少明显的症状，临床工作中常发生颈部淋巴结转移癌被误诊为炎症或结核而给予一个月乃至几个月以上的错误治疗。颈部淋巴结转移癌的误诊误治将给患者今后治疗效果带来无法挽回的损失。
年龄超过40岁，特别是有长期吸烟饮酒习惯的中老年男性，颈部淋巴结肿大为淋巴结转移癌者较多见。因此，当中老年男性发现颈部肿块时应当及时到医院耳鼻咽喉头颈外科就诊，以期得到正确的诊断和治疗。
徐先发 ：北京首大眼耳鼻喉医院主任医师