趣味探索讯 提起“旅行者2号”这个名字，大家应该不会陌生，一个去年被美国宇航局证实进入星际空间的人造飞船。正因为有了它和旅行者1号，才揭示太阳系与星际空间边界奥秘。截止到2019年11月5日，已经飞到183.22亿千米外，一个光速需要16时58分37秒的距离。即便如此遥远，但它还在与地面联系中，每个月都要送回关于星际空间的探测数据。

尽管美国旅行者2号发射于40多年前，但它携带了10个较先进的科学仪器，不过由于旅行者2号上核电池电力持续下降，美国宇航局不得已陆续关停一部分科学仪器，截止到2019年，正常工作科学仪器只剩下5个，宇宙射线子系统（CRS）、低能带电粒子（LECP）、磁力计（MAG）、等离子波子系统（PWS）和等离子体科学（PLS）。

在旅行者2号没有进入星际空间之前，科学家们一直猜测太阳系日光层可能呈扇形，即太阳系边界，因为这种形状非常符合太阳系以每秒250千米速度围绕银河系公转的事实。当旅行者2号在2018年11月5日进入星际空间后，科学家结合旅行者1号探测数据终于得出了颠覆性结论：太阳系日光层并非扇形，更像一个椭圆气泡。

可能有人心里在嘀咕，什么是太阳系日光层，它是如何划分的？是不是太阳光照射到的区域叫日光层。实际并不是这样，根据美国宇航局的说法，太阳无时无刻不在向外释放着大量高能带电粒子，科学中的另一种叫法为“太阳风”。这些高能粒子包围着整个太阳系形成一个直径达到数百亿公里的椭圆气泡，即日光层。

太阳系日光层对于整个太阳系演化，及地球生命诞生尤为重要，因为它能抵消来自星际空间70%以上的宇宙射线。当然，日光层与星际空间的界限并非十分明确，而美国旅行者1号和旅行者2号飞船正飞行在这一区域，探测数据显示，不管是日光层还是星际空间，都充满了很多高能粒子，日光层粒子又热又稀疏，而星际空间又冷又致密。

自2018年11月以来，旅行者2号探测到太阳系粒子大量减少，而星际空间粒子大量增加，这一显著变化证实旅行者2号进入了星际空间。美国宇航局科学家结合旅行者1号和旅行者2号探测数据还得出了另外一个结论：日光层是时刻变动的，就像呼吸肺部一样，时而膨胀时而收缩。现在旅行者2号继续以每秒15.37千米在这里飞行，期望有更多新发现。更有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索