赛季还未开始的时候，丹佛掘金给了人们一种会打出强势开局的感觉。掘金的稳定性是联盟最为顶尖的，他们的阵容中有大量年龄低于25岁的年轻球员，而且他们还拥有一位想要在联盟中夺冠必不可少的超级巨星——基石级别的球员——尼古拉-约基奇。

虽然掘金本赛季的战绩并没有掉队，但是掘金的表现犹如一只刚从午觉中被吵醒的大猫，愤懑地打了一个哈欠一样。

尽管掘金取得了开局三连胜的战绩，然而比赛的过程很难令人满意。以约基奇为轴心的掘金在上赛季打出了无比流畅，同时极具得分爆发力的进攻，不过，他们本赛季的进攻只能排在NBA的中游，而且他们还是凭借加时赛才击败的菲尼克斯太阳（太阳可能真的是一支不错的球队），通过第三节末段的一波流才拿下的萨克拉门托国王（国王真不是一支多么强大的球队）。掘金在对阵达拉斯独行侠的背靠背第二场比赛中，他们在主场挥霍了第四节时的领先优势，独行侠的角色球员们给予了掘金很大的压力，虽然掘金最终获得了胜利，但是球队的隐患已经开始浮现了。在上周五对阵还未尝胜绩的新奥尔良鹈鹕时，他们整场比赛几乎都是比分追赶者的角色，而且在下半场一直落后着两位数的分差。

迈克尔-马龙看着他的球队在每个回合中都步履维艰，鹈鹕的提速打法让他们难以招架。鹈鹕在上周五的比赛中得到了37分的快攻得分，远远超过了他们本赛季之前的记录，这也是掘金四年来快攻失分最多的一场比赛。作为掘金主教练的马龙也对此十分的生气。

“我感到很尴尬，”马龙在赛后告诉记者说，“我们在防守端的表现太令人尴尬了。我们竟然让对手凭借快攻拿下了37分。我认为每个人都知道防守转换进攻的准则。对于我来说，防守转换进攻最重要的就是足够努力。”

虽然掘金开赛以来的战绩是胜多负少的，但是他们五场比赛的净胜分却是负的，马龙没有从这支志在争冠的球队中看到令他满意的努力、精气神和紧张感。

“我们是一支很会给自己立下目标的球队，”马龙说，“在赛季开始前，我们可以讨论所有我们想要实现的目标，我们想要成为一支竞争总冠军的球队。这实在是太扯淡了。别总是把这些目标挂在嘴边，拿出自己的行动来。现在，在我看来，很多球员的努力还远远不够。”

然后，对于自己未来的期望，马龙给出了更为锋利的观点：“集中注意力。我知道你肯定会犯错误。不过你要让我看到你已经集中注意力了。”

马龙尤其认为球队的首发五人——约基奇、贾马尔-穆雷、保罗-米尔萨普、加里-哈里斯、托里-克雷格和因为伤病退出首发阵容的威尔-巴顿——是“缺少精气神”的，他们的精气神完全比不上由梅森-普拉姆利带领的替补阵容。确实如此，首发五人的表现并没有什么可圈可点之处。掘金第一节的净胜分排在联盟的倒数第4位，他们在开局阶段平均每回合仅仅能得到将近一分而已。穆雷和哈里斯的投篮命中率都是低于42%的。根据报道，米尔萨普也在上周五的比赛中被对位的布兰登-英格拉姆完全打爆了。

尽管球队中的每个人都需要对现在的情况承担责任，然而马龙赛后的不满很有可能是主要指向约基奇的。这位组织型中锋本赛季的状态有所下滑，他的身材还没有恢复到正常的状态。根据报道，约基奇在夏天和塞尔维亚国家队一起参加了2019年的篮球世界杯，虽然约基奇否认了自己在夏天没有进行常规训练的新闻，但是等到NBA训练营开启的时候，他的体重却达到了284磅。

24岁的约基奇本赛季场均15分、11.2个篮板、6.4次助攻和1.4次抢断，如果我们没有看到他在去年的常规赛和季后赛打出更为爆炸的数据的话，那么他如今的数据的确还算不错。约基奇每36分钟的出手比上赛季少了将近三次——他在对阵鹈鹕的比赛中上场27分钟，仅仅出手六次——而且他目前的三分球投射只有14投3中，自从他的三分球命中率在两年前达到接近40%之后，他的三分球命中率就开始持续下滑了。

约基奇的使用率下降了，失误数却增加了，他在场上的状态……我们只能说他没有展现出足够的好胜心，更像是一位被再三催促整理房间后，才肯动手的不开心的小朋友。

六个月之前，约基奇入选了最佳阵容。在上周五的比赛中，他被对位的贾希尔-奥卡福完全限制住了，鹈鹕是奥卡福五个赛季中效力的第四支球队，他正在重新找回自我。如果约基奇在每场比赛中都出现这样的溃败的话，掘金的球队体系就可能需要重建了。

根据Inpredictable的数据，当约基奇在场时，掘金的比赛节奏并不快，掘金2017-18赛季每回合的用时排在联盟的第16位，上赛季这项数据排在联盟的第21位。不过，这对于掘金来说并不是什么大问题，由于掘金的传球很频繁（传球次数在17-18赛季和上赛季分别排在联盟的第12位的第5位），助攻数显眼（助攻得分数自17-18赛季和上赛季分别排在联盟的第4位和第2位），所以他们的进攻依然位居联盟前7位。然而，掘金的比赛节奏在本赛季变的更为沉缓了——比赛节奏排在联盟的最后一位——掘金的比赛仿佛缺乏活力、速度和激情。

掘金本赛季的场均传球次数比上赛季少了大约36次，他们的助攻数排到了联盟的第19位，潜在助攻数（指的是那些球员本应该得分却没得分的助攻）排到了联盟的第28位。虽然掘金的防守在上赛季有了相当大的提升，但是他们在本质上仍然是一支通过得分狂潮击败对手的球队。根据pbpstats.com的数据，掘金本赛季低于平均水平的进攻导致了他们排在联盟倒数第6位的投射质量（指的是根据出手感觉和难度得出的期望有效投篮命中率），这简直让人难以置信。

“我们没有准确和准时地投篮和传球，”约基奇在输给鹈鹕的赛后告诉记者说，“他们分割了我们的球队体系。他们挤压掩护空间，紧紧地追赶着我们。他们极具侵略性。我们完全没有找到自己的节奏。”

马龙需要找到更好的方法来遏制对手的防守侵略性，并且创造出更佳的传球路线和出手空间。当然，掘金球员也需要拿出足够匹敌对手的侵略性，及时落位、封堵传球路线、干扰对手出手，当第一道防线失守后，其他球员需要立即补防，这都是球员们的任务。尽管你的面前已经有了糖、面粉、鸡蛋、牛奶、黄油和发酵粉，然而你必须亲自动手才能让它们成为一个蛋糕。如今，掘金就是处于搅拌各项原料的过程之中。换句话说，这还不是掘金的最终形态。

好消息是，那些能让掘金打出火热开局，拿下许多场胜利的原料依然还在。穆雷、哈里斯，还有像马利克-比斯利和蒙特-莫里斯这样的年轻球员在上赛季都取得了长足的进步，他们重新找回状态也是指日可待的。迈克尔-波特在上周五完成了自己的NBA首秀，替补出场的他在21分钟内拿下了15分，他看起来很快就能成为球队锋线上的错位大杀器。虽然掘金在对阵鹈鹕的比赛中出现了进攻停滞，但是约基奇应该继续保持他在上半场时的进攻梳理，同时对于球的传导也需要更加坚定。当一位明星球员出现在交易市场上时，极具阵容深度的掘金也有着得到他的资本。掘金不需要因为开赛首周的平庸表现而过于紧张。

不过，掘金也不应该掉以轻心。掘金用两份大合同续约了球队未来几年的核心约基奇和穆雷，这也要求他们俩继续提升自己的领导力。虽然波特需要在锋线上得到更多上场时间，但是经验丰富的巴顿也理应首发，比斯利、克雷格和胡安-埃尔南戈麦斯都将在明年夏天成为受限制的自由球员，因此他们也会为了自己的下一份合同而争夺上场时间。米尔萨普是球队薪金最高的球员之一，他也是一位广受尊敬的老将球员。在对位灵活的大前锋时，杰拉米-格兰特会是一个更好的选择，他在上周五对位英格拉姆时的表现就十分不错。马龙需要在之后的几个月里继续提升球队的整体实力，帮助球员们保持良好的竞技状态，让掘金成为真正的争冠球队。谈论目标的时间已经过去了，约基奇和他的同事们急需马上进入工作状态。

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