在中国古代封建社会，皇帝作为一国之君，是整个社会的核心，拥有至高无上的权力和地位，甚至可以掌控他人的生死。但是出现这种状况的前提在于，皇帝将朝中大权掌控在了自己的手中，亦或者是没有任何人威胁到他的皇权。相反地，倘若皇权旁落，亦或者是皇帝没有亲政的机会的话，不仅他的皇位保不保，连性命能否保住都是个问题。

在清朝时期，光绪皇帝必然算得上是比较可怜的一个皇帝了。光绪本是醇贤亲王的次子，同治十三年十二月（1875年1月），同治皇帝驾崩后，被过继给咸丰帝，从而继承了皇位。幼年时由慈安太后及慈禧太后两宫听政。

后来，当慈安太后去世之后，朝廷大事便掌控在了慈禧一人的手中。慈禧太后感受到了权势给自己带来的快乐和享受之后，便不想放手了，因此当光绪十五年（1889年），光绪亲政之时，他不过也就是掌控了名义上的朝中大事，但是军政大权仍旧掌控在了慈禧的手中。当光绪皇帝和慈禧太后的利益和决策产生了冲突的时候，光绪皇帝甚至毫无反抗的能力，并最终被对方所幽禁。

光绪一生之中，最为经典的事情便是支持维新变法了。但是在这个过程中，光绪皇帝的行为却遭到了以慈禧为首的反对派的强烈反对，并最终因为失败而为慈禧所怨恨。此时的慈禧，觉得自己倘若再不出手，光绪便会做出更多忤逆自己的事情，于是便决定对光绪下手了，甚至想要废了光绪皇帝。

李鸿章知道，废了光绪皇帝，对慈禧而言是一件有利的事情，但是对于朝廷而言，确实是不利的，因此不赞同慈禧的做法。

在李鸿章看来，发生这种宫廷政变的危险性很高，不仅那些表面上支持光绪帝的外国列强不同意，就是朝中的很多老臣，也不会同意。

当然，李鸿章能够在朝廷屹立不倒多年，自然是懂得官场的操作的，他没有直接劝告慈禧，为自己惹来麻烦，而是采取了曲线救国的方法。

李鸿章知道慈禧对洋人的重视，以及对荣禄的宠信。于是，李鸿章没有直接去找慈禧，而是跑去对荣禄说，法国大使前日来访，表示“外国视一国君主无端废立，决难承认”。荣禄听说之后，马上将这个说法告诉了慈禧太后。慈禧听到这个说法之后，马上吓了一跳，毕竟这些西方列强的实力摆在那里，于是马上改变了废黜光绪的决定。就这样，李鸿章不仅保住了光绪的皇位，同时也间接地救了光绪皇帝一命。

由此不难看出，光绪的一生实在是可怜之至，在无奈之下坐上了皇帝的宝座，又在慈禧的高压下工作，最终还要和对方斗智斗勇，甚至差点为对方所废。这样的人生，实在是令人叹息的。

参考资料：《清史稿》、《李鸿章传》