肠病毒是一群病毒的总称，包括小儿麻痹病毒三型、克沙奇A病毒23型、克沙奇B病毒6型、伊科病毒31型、肠病毒68-71型，共67种类型。

　　肠病毒引发的疾病十分广泛，不同型的病毒可能会有相同症状。典型的症状包括疱疹性咽峡炎、手足口病、无菌性脑膜炎。因免疫力不同，约50%～80%是无症状感染，有部分的人会有轻微类似感冒或肠胃炎症状。

　　肠病毒主要在肠道内繁殖，随粪便排出体外，粪便排泄病毒可持续6～8周;初次感染后1～3周内呼吸道可分离出肠病毒;另外，皮疹破溃后的分泌物或出血性结膜炎的眼睛分泌物也具有传染性。肠病毒的传播途径主要是接触病人的口鼻分泌物、粪便等通过胃肠道感染，但有时也可以通过呼吸道传播。肠病毒感染者的传染期很长，从发病前几天一直到病后6～8周，但一般在发病后1周内传染性最强。

　　肠病毒感染一年四季均可发生，流行的高峰期是春夏和夏秋季。一般疫情3月份逐渐上升，5月底至6月中达高峰，以后缓慢下降，到9月开学后，再次出现流行高峰。

　　肠病毒几年会有一次大流行，3岁以下的幼儿最容易感染。一种肠病毒感染后机体产生的免疫力持续时间较短，因此感染后不能获得终生免疫。由于肠病毒的种类很多，不同型的肠病毒感染后没有或很少有交叉免疫力，而且不同的病毒型可在同年流行，所以幼儿一年有可能发生2～3次肠病毒感染。

　　随着气温渐渐升高，肠病毒更为活跃，好发夏季、初秋之际，而台湾地区因位在亚热带，所以一年四季都可能发现病例。肠病毒的传染力极强，在家庭及教托育机构等处最容易传播，肠病毒可经由接触或以飞沫方式感染幼儿而造成，也可能经由接触无症状带病毒家长或病人的口鼻分泌物、咳嗽、打喷嚏飞沫，或吃进被含有病毒之粪便所污染的食物而受传染。肠病毒对酸及许多化学药物具抵抗性，如抗微生物制剂、清洁消毒剂及酒精，均无法杀死肠病毒。家中或学校有肠病毒个案的环境，需进行清洁消毒。

　　典型肠病毒症状为口腔、手掌、脚掌出现水泡、溃疡，可能合并发烧，病程为7至10天。极少数个案，有可能发生无菌性脑膜炎、脑炎、心肌炎、心包膜炎、肺炎、麻痹等并发症。得到某一种肠病毒感染以后，至少会持续有数十年的免疫力。所以对于同一种病毒而言，不会复发。但是有几种肠病毒会引起同样的手足口病或?疹性咽峡炎，所以有的人会得到一次以上的手足口病或疹性咽峡炎。

　　可利用卤素类消毒剂(如市售含氯漂白水)可使肠病毒失去活性。肠病毒于室温可存活数天，4℃可存活数周，冷冻下可存活数月以上，但在50℃以上的环境，很快就会失去活性，所以食物经过加热处理，或将内衣裤浸泡热水，都可减少肠病毒传播;含氯漂白水之使用时请穿戴防水手套并注意安全，一般环境消毒，建议使用500ppm浓度之漂白水。针对病童分泌物或排泄物污染之物品或表面，建议使用1000ppm之漂白水。

　　民众也可泡制500ppm含氯漂白水，将巿售家庭用漂白水(浓度一般在5到6%)5汤匙(一般喝汤用的汤匙，约15至20cc)。加入10公升的自来水中(大宝特瓶每瓶容量1250cc，8瓶即等于10公升)，搅拌均匀即可。环境消毒时不需要大规模喷药消毒。只需对于常接触物体表面(门把、课桌椅、餐桌、楼梯扶把)、玩具、游乐设施、寝具及书本做重点性消毒。清洗完毕的物体可移至户外，接受阳光照射，就可达到不错的杀菌效果。