建安五年，董承等一干人密谋杀害曹操的计划泄露了，曹操要求抓捕所有参与策划的人，然后，将其全部诛杀，连他们的亲人也没有放过。但是，这次抓捕中，唯一逃脱的就是刘备。

曹操想到刘备在许昌寄人篱下的时候就已经对他心存恶意，就感到后怕，他还是太小看刘备了。那个时候曹操还在笼络刘备，可是，刘备并没有心存感激。更加可怕的是，刘备的城府很深，完全没有表露出对曹操的一丝不满，而且，他们还经常坐在一起喝酒，谈论时事，刘备确实深藏不露。

刘备这是在挑战曹操的底线，也让曹操觉得自己的智商受到侮辱。曹操开始醒悟，知道有些人是注定不能为他所用的，而这样的人他是不会放过的，必须除之而后快。曹操打算带着全军的主力去追杀刘备，但是，这个计划并没有得到那些大臣们的理解，他们反对主公这样做，因为他们的主要对手还是袁绍，并不是刘备这个不起眼的势力。

大臣们觉得他们的主公没有分清楚事情的轻重缓急，把精力都放在不紧急不重要的事情上了。其实，他们都错了。在曹操的眼里，追杀刘备才是紧急的事情，反而袁绍的事情可以缓一缓。于是，他和郭嘉一起给大臣们做工作，向他们说明了刘备是人中之龙，今天不去追杀，他日必成祸害；而袁绍虽然有志气，但是他的行动缓慢，肯定无法对自己构成威胁。

最终，曹操只是象征性得派兵前往官渡防备袁绍，自己带着主力部队去追杀刘备。

刘备以为袁绍能够南下与曹操会战，借此拖住曹操，让他无暇顾及自己。没想到，袁本初竟然以自己的儿子病重为由停止进攻，贻误了战机；也没有想到，曹操会放着袁绍的大军不管，跑自己这边来了。曹军已经前来，刘备必须准备应战。可是，就刘备短期内聚集起来的“乌合之众”，是不可能抵挡得住曹操的虎狼之师的，战争的结果已经很明显了，刘备再次成了逃跑将军。

其实，并不是刘备大军无能，而是曹操大军太过凶残。此战役中，刘备手下一员大将夏侯博被擒，这个夏侯博在《三国志》中只出现一次，之后，就没有再出现了。陈寿肯定不会胡乱添加一个虚构的角色，所以，这个人在三国历史上肯定的真实存在过的。夏侯博还被写进陈寿的《武帝纪》中，跟我们的英雄关羽出现得一样早，可以推测出：这位我们不熟悉的人物，当时必定是刘备大军的将军。

夏侯博被曹操擒住，后面就没有再出现了，那么，他肯定是被曹操杀害了，早早结束了自己的出场时间。曹操击溃刘备大军后，并没有收手的意思，而是继续追杀刘备，一直追到了刘备的大本营下邳这里。下邳有关羽镇守，但也不能够抵挡住曹军的进攻。曹军的无懈可击让关羽也败下阵来，只能任由曹军占领他们的城池。这一次，刘备的妻儿再次成为了敌人的俘虏。

可能，刘备都不好意思承认这是第三次了，下邳被攻下，徐州自然无法偏安一隅，他们肯定也抵挡不住曹军的攻势。关羽被曹军击败，我们并不意外，意外的是他竟然投靠了曹军，成为了曹操的手下。关羽是曹操看重的人才，他早就想将其招至麾下。在曹操的心中，只要是他看上的东西，他都会想办法弄到手，不管是别人的女人，还是别人的将士、谋士，甚至，是别人的儿子，他都想弄到手为自己所用。

关羽属于难得的人才，不管是武功，还是人品，都堪称上佳，曹操将关于招至麾下后非常高兴，常常向他们炫耀自己手下这员大将。但是，关羽并没有跟曹操同心同德，他还是惦记着自己的大哥，即使是在曹营，关羽还是想着回到刘备身边。从这段经历，我们也更加清楚关羽的忠义。当然，关羽毕竟是投降的人，没有人可以预见到关羽的真实意图，刘备也是一样。

刘备知道这个消息后，真的是痛心疾首，他不明白自己的义弟跟自己共患难这么久，怎么会在这个时候没能保住自己的道义呢？刘备也没有那么多时间去想这些问题，他还需要找一个可以容身的地方，先保住自己的性命，他不能让自己落去曹军之手，否则就只有死路一条。刘备只能逃跑，现在最重要的问题是逃跑的方向，即要去投靠谁。

需要提及的是，此时的袁绍对曹军有所行动了，他们开始限制曹军的走向。刘备投靠目标肯定是袁绍了，这似乎是最佳方案。刘备和袁绍都有共同的敌人曹操，且他们前不久已经达成合作协议，这是刘备能够依靠袁绍的政治基础。还有，当初刘备接任徐州牧时，将徐州重新夺回，可以看出，刘备大军作为一支独立的军队时，还是能够与袁绍大军保持良好关系，这也是合作的基础。

最重要的是，刘备相信袁绍能够击败曹操，自己也免受曹操的迫害。其实，还有一点原因，就是此时的刘备离袁绍的青州最近；路途近也是一个关键因素，为何呢？当时的天下很乱，兵甲匪徒很多，且分不清他们谁是兵甲、谁是匪徒。一旦在这乱世中独自一人乱闯，很可能就会被某股势力干掉，这样就很冤了。为了保险起见，刘备还是投靠袁绍吧。现在，目标已经选定，刘备还需考虑袁绍是否会收留自己。

一个人能够被一方势力收留，不看这股势力的统治者胸襟是否宽广，而看投靠的这个人是否足够出色，自己能否被看得上。这就像现在的市场招聘，重要的还是应聘者要有本事，而不在于企业的老板是否仁慈。袁绍认为刘备是很有能力的，自然愿意收留。

在这个乱世之中，草根出身还能够混得风生水起的，可能就只有他刘备一人。而且，在乱世中，失败了这么多次，最后还是能够站起来重整旗鼓的，也只有刘备一人。还有，虽然失败次数很多，但是，名气越来越大，越来越多的人愿意跟随，也只有刘备一人。

这样的一个人在袁绍心中的分量很重，他自然愿意收留，而且奉为上宾。袁绍心想，刘备虽然今天落败了，但是，他日必定能够雄起，说不定以后还能够合作一起攻取天下。想到这里，袁绍还是很认真得准备了迎接刘备的仪式。袁绍要求将士列队欢迎刘备，自己也出城二百里等候刘备。

这样的迎接仪式规模非常之高，对于一个败军之将来说，已经是天大的恩赐，甚至，可以跟后来的三顾茅庐中诸葛亮享受的待遇相媲美。刘备在袁绍的长子的护送下，进入了袁绍的邺城。成为袁绍的一员后，他出任豫州牧，积极举荐人才，也为后来的起事埋下伏笔... ...

参考资料：

【《三国志》、《武帝纪》】