袁崇焕（1584年—1630年），字元素，籍贯广东东莞石碣，通籍广西梧州（籍贯争议）。明朝末年蓟辽督师。袁崇焕生于万历十二年（1584年）卒于崇祯三年（1630年），享年46岁。在明朝末年到清朝初期这一历史阶段，袁崇焕无疑是当时的风云人物。作为明朝末年的辽东三杰之一，袁崇焕在对抗后金（清朝）的过程中取得了不错的成绩。其中，就宁远大捷来说，可以说是袁崇焕的成名之战。此战，明军取得胜利，后金军战败，这也是首次明军打败后金军。在宁远大捷中，努尔哈赤受伤，并在不久之后去世。而在努尔哈赤之后，皇太极正式即位。在此基础上，皇太极兴兵进攻宁远、锦州，和袁崇焕展开了一场巅峰对决。那么，问题来了，在宁锦之战中，袁崇焕和皇太极谁笑到了最后呢？

一

首先，宁远之战后，袁崇焕升任辽东巡抚，继续坚持避敌之长，击敌之短，凭城固守，渐次进取的原则。而在宁远之战受伤的努尔哈赤，则不久之后病逝。在努尔哈赤去世后，皇太极正式即位。1627年（明天启七年、后金天聪元年）五月初九日，皇太极率领7万左右的兵力，正式发起了宁锦之战。在宁锦之战的初期，后金军轻而易举取得了大凌河、右屯卫两城后，三路大军会师锦州，距城一里，四面扎营。袁崇焕调蓟镇、宣府、大同等地的兵马出关迎敌。五月十一日，后金军直抵锦州，四面合围。金军突然围城，明军准备不足。所以，纪用和赵率教遣官往皇太极大营议和，拖延时间，以待援兵。

二

对于还不够老练的皇太极，显然没有认识到明朝守军是在拖延时间。并且，因为在此之前的较量中，明朝一方出现了不少归顺后金（清朝）的降将。因此，在包围锦州之后，皇太极采用了劝降的策略，妄图以最小的代价拿下锦州这一兵家必争之地。但是，因为明朝后续的援军，促使锦州守将心里有底，自然不愿意归降后金。比如在皇太极包围锦州之后，明朝朝廷就令满桂、尤世禄、祖大寿等率军一万，驰援锦州。所以，皇太极的劝降策略不仅以失败而告终，而且，这也给了明朝将士巩固锦州防御措施的有利时间。进一步来说，如果皇太极没有浪费这些时间，而是直接、迅速的进攻锦州，或许可以趁势拿下这座兵家必争之地。

三

在此背景下，明朝辽东巡抚袁崇焕以宁远兵不可动，选精骑四千，令尤世禄、祖大寿统率，绕到后金军后，再遣水师东出相牵制。对此，皇太极在无法攻破锦州的基础上，立即调整了策略，选择进攻袁崇焕坐镇的宁远。五月二十八日早晨，后金军到达宁远，展开激烈的攻守战。在这场战役中，主帅袁崇焕亲自登上城门，于刘应坤、毕自肃等人都督将士防御城池。并且，因为在之前的宁远大捷中用火炮重创了努尔哈赤。所以，在这一次战役中，袁崇焕再次用大炮轰击后金军。而尤世禄、祖大寿等大战城外，和后金的八旗士兵展开了激战。在兵力、武器等各方面都占据优势的背景下，袁崇焕取得了最终的胜利。

四

最后，在宁锦之战中，后金士卒损伤无数，锦州终不可破。六月五日，后金撤军。因此，宁锦之战又被称之为“宁锦大捷”。总的来说，对于宁锦之战，明总兵赵率教疏报：此役后金军伤亡“不下二三千”。在明朝和后金（清朝）的较量中，因为后金（清朝）胜多负少，所以，宁锦之战能够让后金伤亡数千人，已经是一次大胜了。此战，明朝大军凭坚固守，以逸待劳，大败后金军于宁远、锦州城下，阻止了皇太极的继续西进。使京师得以转危为安。换而言之，如果袁崇焕没能守住宁远、锦州，无疑会给明熹宗朱由校坐镇的京城带来威胁。基于此，在笔者看来，宁锦之战，可以称之为袁崇焕的巅峰之战了，也即实现了力挫皇太极，重创后金大军的效果。不过，在宁锦之战后，袁崇焕因为不得魏忠贤欢心，选择了辞官回乡。等到崇祯皇帝即位后，袁崇焕才被再度启用。

文/情怀历史