超加工食品（UPF）是指经过复杂工业加工并含有大量添加剂的食品，其营养价值低，富含糖分、盐分和饱和脂肪等成分。随着UPF消费的增加，其对健康的影响受到越来越多的关注。尽管已有研究表明UPF摄入与成人的肥胖、代谢疾病等存在关联，但儿童的相关研究较少。UPF摄入可能通过表观遗传机制影响基因表达，进而影响儿童的健康。DNA甲基化是表观遗传调控的重要方式，已经有研究表明营养与DNA甲基化之间存在关系。为了探索UPF摄入对儿童DNA甲基化的潜在影响，本研究通过对四项欧洲研究的数据进行荟萃分析，评估UPF摄入与儿童血液中DNA甲基化的关系。

本研究采用荟萃分析方法，整合了四项欧洲儿童队列研究的数据，涵盖了3152名5至11岁儿童（HELIX、Generation XXI、ALSPAC、Generation R）。UPF摄入量通过Nova食物分类法（组4）进行定义，DNA甲基化水平通过Illumina Infinium甲基化芯片在儿童外周血中进行测定。研究团队采用了稳健线性回归模型评估每个队列中UPF摄入与DNA甲基化的关联性。每个队列的分析均进行了适当的协变量调整，包括儿童的性别、年龄、体重指数（BMI）、静态行为等，以及母亲的相关特征（如年龄、BMI、孕期吸烟等）。每个队列的分析结果随后进行荟萃分析，以综合评估UPF摄入与DNA甲基化的关系。

尽管没有发现任何CpG位点在假发现率（FDR）水平上具有显著性，但我们发现UPF摄入与七个CpG位点的DNA甲基化存在提示性关联（p值<10–5）。这七个位点分别是cg00339913（PHYHIP）、cg03041696（中介基因）、cg03999434（中介基因）、cg14665028（NHEJ1）、cg18968409（中介基因）、cg24730307（中介基因）和cg09709951（ATF7）。其中，cg00339913、cg03041696和cg03999434的甲基化水平与UPF摄入呈负相关，而cg14665028、cg18968409、cg24730307和cg09709951的甲基化水平则呈正相关。这些CpG位点已被证明与癌症等健康问题相关，且相关基因主要涉及甲状腺激素和肝脏功能的生物通路。此外，UPF摄入与血液中不同细胞类型的比例变化也有一定的关联，表明UPF摄入可能通过影响免疫系统相关基因的表达，进一步影响儿童的健康。

与UPF相关的p值<10–4的CpG位点注释的蛋白质复合物基因集

本研究揭示了UPF摄入与儿童DNA甲基化之间可能存在的联系，尽管目前仅发现了七个提示性相关CpG位点，但这为今后的研究提供了基础。尽管如此，这些甲基化变化的临床意义仍不明确，因此需要更多的干预研究和长期的饮食评估，以进一步探讨减少UPF摄入对儿童健康和表观遗传学的潜在影响。

原始出处：

A meta-analysis of epigenome-wide association studies of ultra-processed food consumption with DNA methylation in European children. Clin Epigenetics. 2025 Jan 7;17(1):3. doi: 10.1186/s13148-024-01782-z. PMID: 39773758; PMCID: PMC11706074.