尽管全球已有30多亿人注射了新冠疫苗，有个关于新冠疫苗的重要问题却一直悬而未决——疫苗对老年人究竟有多好的效果？

问题的答案对于全球防疫具有重要意义。许多研究发现，老年人是最易感染新冠，也最容易出现重症、甚至死亡的人群之一，是防护的重中之重。但另一方面，许多临床试验却很少招募80岁以上的高龄老人，难以让我们验证疫苗的防护效果。

今日，顶尖学术期刊《自然》以“加速预览”形式在线发表的一篇论文填补了这一空白。研究发现了一个触目惊心的事实——在接种一针疫苗后，有将近半数高龄老人的血清没有产生中和病毒的能力！

在这项研究中，来自英国剑桥大学的研究人员们招募了140名接种者，其中80名是80岁以上的老人（高龄组），剩下60名是较年轻的医护人员（年轻组）。他们均接种了mRNA疫苗BNT162b2。自第一针疫苗接种后，科学家们就对他们进行了追踪。

疫苗的效力和接种者的年龄有关系吗？为了回答这个问题，研究人员们先分析了不同接种者体内的中和抗体活性，而分析的结果令人震惊：在刚接种完第一针疫苗的3-12周内，80岁及以上老人的血清中和能力呈断崖式下跌！从几何平均滴度的水平看，这些老年人的数值不到年轻组的一半，表明他们体内识别病毒，进行中和的能力可能更弱。

更夸张的是，其中有一半高龄者居然没有显示出任何中和病毒的迹象！