你是否曾在刷牙时偷懒，心想“少刷一次也无妨”？你是否认为牙龈出血只是“上火”，不必大惊小怪？如果你的答案是“是”，那么今天这篇科普文，或许会彻底改变你对口腔健康的认知。

最近一项发表于《Neurology Open Access》的研究指出：牙周病不仅伤牙，更与脑部小血管病变密切相关，显著增加脑白质损伤与缺血性中风的风险。换句话说，你每天对待牙齿的态度，可能正在悄悄影响你的大脑健康。

从口腔到大脑：一条被忽视的健康通道

我们常说“病从口入”，但很少有人意识到，这里的“病”不仅仅指消化道感染，还包括心脑血管疾病。

什么是牙周病？

牙周病是一种慢性炎症性疾病，影响支撑牙齿的组织，包括牙龈、牙槽骨和牙周韧带。从轻微的牙龈出血（牙龈炎）到严重的牙槽骨破坏（牙周炎），都属于牙周病的范畴。据统计，美国有近一半的成年人患有牙周病，而在65岁以上人群中，这一比例高达70%。

什么是脑小血管病？

脑小血管病，顾名思义，是指大脑中微小血管的病变。这些血管虽然“小”，却承担着大脑深部白质和灰质区域的血液供应。一旦受损，会导致脑白质高信号（WMH）、脑微出血（CMB） 和腔隙性梗死等影像学改变。这些都是中风、认知障碍甚至痴呆的前兆。

一项揭开“口-脑关联”的重要研究

这项由 Meyer 等人于2025年发表的研究，利用了“社区动脉粥样硬化风险研究（ARIC）”的数据，对1143名参与者进行了长期追踪。所有参与者在1996-1998年间接受了口腔健康检查，并在约15年后（2011-2013年）接受了脑部MRI扫描。

研究结果令人震惊：

• 牙周病患者的脑白质损伤更严重
  与口腔健康者相比，牙周病患者的脑白质高信号体积（WMHV）显著更大。具体来说，WMHV的中位数百分比在牙周病患者中为2.83%，而健康组仅为2.52%。

• 牙周病与最高程度的脑损伤显著相关
  研究人员将WMHV分为四个等级，发现牙周病患者落入最严重等级（Q4）的风险比健康组高出56%（调整后OR=1.56）。这意味着，牙周病是脑白质病变的独立危险因素。

• 与脑微出血、腔隙性梗死的关系不显著
  尽管牙周病在未调整其他因素前与脑微出血和腔隙性梗死有关，但在考虑了年龄、高血压、糖尿病等混杂因素后，这种关联不再显著。这说明，牙周病对大脑的影响可能主要通过白质病变这一路径实现。

为什么牙周病会伤脑？炎症是“幕后黑手”

你可能会问：口腔里的问题，怎么会跑到大脑里去？

答案在于两个字：炎症。

牙周病是一种慢性局部感染，但它引发的炎症反应却是全身性的。口腔中的致病菌及其毒素可以进入血液循环，触发免疫系统释放大量炎症因子，如C-反应蛋白（CRP）和白细胞介素-6（IL-6）。这些因子随血流遍布全身，包括大脑。

它们如何伤害脑血管？

1. 破坏血管内皮
   炎症因子会损伤血管内壁，促进动脉粥样硬化斑块的形成。

2. 增加血液黏稠度
   慢性炎症状态下，血液更容易凝结，形成微血栓。

3. 影响脑小血管的自动调节功能
   大脑小血管对血流变化非常敏感，长期炎症可导致其调节能力下降，进而引发缺血性损伤。

不只是大脑：牙周病与全身健康的关系

事实上，牙周病早已被多项研究证实与多种系统性疾病相关：

• 心血管疾病：牙周病患者心脏病风险增加19%，65岁以上人群风险更高达44%。

• 糖尿病：牙周病与血糖控制不良相互影响，形成恶性循环。

• 早产与低体重儿：孕妇若患有严重牙周炎，早产风险显著上升。

可以说，口腔是全身健康的一面镜子，而牙周病则是镜子上最常被忽略的裂痕。

我们该如何行动？从今天起，认真对待你的牙齿

这项研究的意义不仅在于揭示问题，更在于指明方向：口腔健康是可干预、可改善的！

以下是你可以立即开始的行动：

1. 每天刷两次牙，每次至少两分钟
   使用含氟牙膏，注意清洁牙龈与牙齿交界处。

2. 使用牙线或冲牙器
   牙缝是牙菌斑的“重灾区”，光靠刷牙远远不够。

3. 定期洗牙与口腔检查
   建议每半年至一年进行一次专业洁治，及早发现并处理牙周问题。

4. 戒烟、控糖、管理血压
   这些不仅是血管健康的基石，也是口腔健康的关键。

5. 出现以下症状，及时就医

• 刷牙时牙龈出血

• 牙龈红肿、疼痛

• 口腔异味持续存在

• 牙齿松动或移位

尽管这项研究存在一些局限（如口腔与脑部检查时间间隔较长），但它为我们打开了一扇窗：如果通过改善牙周健康，能够降低脑小血管病的风险，那将是一种简单、经济且非侵入性的公共卫生策略。

研究人员呼吁未来开展干预性研究，验证“治疗牙周病是否真能减少中风与痴呆”。也许在不久的将来，“刷牙”会被写进心脑血管疾病的一级预防指南中。

我们每天都在为健康投资：运动、控糖、低盐饮食、定期体检……现在，是时候把“认真刷牙”和“定期看牙”也加入这份投资清单了。

记住：每一次刷牙，不只是清洁牙齿，更是一次对大脑与心脏的守护。 从今晚开始，不妨多花两分钟，给你的牙齿和你的大脑一个更好的未来。

参考文献：

Meyer et al. (2025). Periodontal Disease Independently Associated With White Matter Hyperintensity Volume. Neurology Open Access. doi:10.1212/WN9.000000000000037