第二次世界大战结束后，世界迎来了和平。但是这种和平并不是“佛性的”，而是一种制衡的和平，以美苏为首的东西方两大阵营把武器装备的较量从战场上硬碰硬的对抗搬到了战场下你追我赶的技术研发上。特别是苏联紧随美国研制出核武器后，美苏两国将对抗的焦点聚集到了陆战之王——坦克的发展上。从T-55、M60到T-72/T-80、M1/M1A1，美苏两国不断刷新着自己主战坦克的性能参数，其中又以围绕着坦克的攻防（即“弹”与“甲”）的研发竞赛最为激烈。

图注：美M1坦克（左）与苏T-72坦克（右）

破甲弹的出现湮灭了重型坦克

二战时期，面对着已经在陆地战场称霸的坦克，各国一方面不断研发提升坦克性能，另一方面积极寻找对付坦克的有效办法。曾经饱享装甲部队“闪电战”福利的纳粹德国在1936-1939年西班牙内战时期发现了一种对付坦克的新式弹药——破甲弹。

在破甲弹之前，反坦克弹药要想提升毁伤坦克装甲的能力主要依靠提升弹丸初速。但是提升弹丸速度的技术远要比增加坦克装甲厚度的技术复杂，所以二战后期才会出现像虎式、鼠式这样舍弃一部分机动力，更专注于防护力的重型坦克。但是基于门罗效应设计的破甲弹，是利用弹丸内部炸药爆炸产生的冲击波，作用于自身的锥形金属药形罩结构，使其产生初速高达8000米/秒的金属射流。这种金属射流，可以对均质装甲造成极大伤害。所以破甲弹毁伤坦克装甲不再依赖弹丸初速，而只与药形罩直径有关（一般破甲厚度是药形罩直径的五倍）。

图注：笨重的鼠式坦克

图注：破甲弹结构原理图

二战后期，坦克炮口径已经设计到100mm以上，所以发射弹丸内药形罩的直径可以很轻松达到80mm。也就是说，当时能够抵抗破甲弹的坦克装甲需要在400mm以上，并且只要在弹丸飞行距离之内，毁伤能力不受距离影响，这简直是重型坦克的噩梦。所以到了冷战时期，各国研发坦克彻底摒弃了“战场移动堡垒”式的思路，重防护、重火力、轻机动力的重型坦克被淘汰，新型的主战坦克越来越追求火力、防护力与机动力的平衡。