慈禧是晚清的实际掌权人，她虽然没有篡位称女皇，但却行使女皇的权力，主宰着天下的一切。

1894年是一个多事之秋，日本挑起了甲午海战，引来烽烟一片。而这年的阴历十月初十，慈禧过六十大寿。朝廷为了庆祝慈禧的六十岁大寿，准备花费3000万两白银为之庆生，其中还挪用了一部分海军军费。

慈禧六十大寿这天，“拍马屁”的官员一批接一批的进京送礼，什么珍珠玛瑙，玉石翡翠数不胜数，慈禧当然来者不拒，一一笑纳。只是这些宝物珍贵固然珍贵，但她早已司空见惯了，因此并没有什么惊喜之处。

然而，当她的贴身大太监李莲英为她送上寿礼后，慈禧顿时喜笑颜开，赞不绝口。

李莲英一共送上两份大礼。

第一份大礼是：放飞笼中鸟。粗粗一看，这没有什么惊奇之处，在李莲英的指挥下，几十个鸟笼同时放生，然而，当这群鸟飞出后很快出现神奇一幕，它们没飞多远又奇迹般地飞了回来，精准无误地飞入鸟笼。

在众人惊疑时，李莲英却跪下说：“老佛爷，这叫百鸟朝凤，它们感谢您的放生之恩又飞回来为您拜寿了！”

慈禧听了自然很是高兴，对他赞不绝口。

接着，李莲英又送给慈禧第二份大礼，他引领着慈禧来到水塘边，但见几十桶的金色大鲤鱼在李莲英的指挥下同时倒进水塘里。然而，当鱼群进入水塘后，奇迹再次发生了，但见鱼群一会儿又奇迹般的都聚到水塘边上。在众人惊疑时，李莲英又跪到地上对说：“老佛爷，这叫鱼水情深，这些鱼儿们感恩您的放生之恩又游回来为您拜寿了”！

慈禧听了喜不自胜，对李莲英奖赏有加。慈禧为此打破祖宗定下的规矩，封李莲英为二品顶戴花翎，让李连英权倾朝野。

鸟儿出笼不走，鱼儿得生回游？这究竟是怎么回事？

首先，来看鸟儿出笼不走。这些小鸟自打孵化出来后就被关在笼子里，李莲英每天把鸟笼放在人走动多的院子里，并且每次把鸟喂得饱饱的。时间久了笼里的鸟儿也不害怕人了，把笼门打开后鸟儿竟然也不飞走，俨然鸟笼成了它们的家。

其次，来看鱼儿得生回游。原来，李莲英让人弄了上百个小鱼苗放到自己家的鱼池里养着，并且规定每天让十来个太监围着鱼池一边嚷嚷一边走最少两个时辰。最重要的是每天下午两点左右自己会带着一群人在岸边给鱼喂食。就这样几个月后，这些鱼儿都长大了并且不害怕人，看到人就往岸边游想弄口吃的。

李莲英不愧为跟了慈禧几十年的人了，对慈禧的脾性了如指掌，知道慈禧的兴趣所在，于是绞尽脑汁，费尽心机，在慈禧大寿上上演变魔术似的“好戏”，结果引得“见证奇迹”的慈禧开心不已，最终他从四品顶戴花翎一跃升为二品顶戴花翎，书写清朝太监职务之最。