自1832年英国的病理学家霍奇金Hodgkin报道7例淋巴瘤至今，人们对淋巴瘤的研究已有将近两百年的历史，然而其病因机制仍未彻底阐明，恶性淋巴瘤的病因大约有一半目前尚未完全明确。根据临床资料与流行病学分析，大部分学者认为恶性淋巴瘤的病因和病毒、免疫缺损、细菌感染、电离辐射、遗传因素等有关。恶性淋巴瘤的病因具体分析如下：
 
恶性淋巴瘤属免疫系统的恶性肿瘤，免疫功能缺陷是产生恶性淋巴瘤的重要原因。正常情况下，人体的免疫系统能发挥免疫监视功能，从而对机体内发生突变或癌变的细胞能起到排斥、清除的作用。因此免疫功能出现缺陷的患者很容易发感染，特别是病毒感染。
 
病毒是肿瘤病因学研究的重要话题。目前根据有关资料研究的状况来看，EB病毒、人类嗜T淋巴细胞病毒、人类嗜B淋巴细胞病毒与恶性淋巴瘤关系比较密切。
 
恶性淋巴瘤的发病原因不仅与吸收辐射剂量有关，而且还与受辐射时的年龄有关，30岁以下接受辐射的人群中恶性淋巴瘤的发病率比其他没有接受辐射的人群高。医用辐射对人类肿瘤的发病影响越来越受到重视，特别是大剂量辐射对人类恶性淋巴瘤的发病有促进的作用。
化学致癌物中的烷化剂、芳香胺类化合物、多环芳烃类化合物与恶性淋巴瘤的发病原因有关系。化学药物引起恶性淋巴瘤的发病率也不少见，如环磷酰胺、左旋苯丙氨酸氮芥、甲基苄肼等药物引起恶性淋巴瘤均有资料报道。农业中农药、化学肥料的使用，也使恶性淋巴瘤的发病率和死亡率不断地增长。
 
遗传因素与恶性淋巴瘤的病因关系主要表现在两个方面，一种情况是遗传因素在淋巴瘤的发生过程中占绝对主导地位，如有时可见明显的家族聚集性，如兄弟姐妹可先后或同时患恶性淋巴瘤，这种情况及少见。另一种情况是遗传易感性，此种人在接触到相同的致癌因素后更易患淋巴瘤，遗传易感性在肿瘤的发生中起着极其重要的作用。
 
免疫因素和遗传因素属于内因，病毒、细菌感染、电离辐射属于外因，淋巴瘤和其他恶性肿瘤一样是由外因和内因共同作用所致，逐步发展、演变而来。内因是我们不能控制的，环境污染病毒、电离辐射等外因无处不在，也是我们个人不能左右的，因此，我们不要相信那些故作高深煞有介事的所谓“预防策略”，面对淋巴瘤，现在的人类只能打遭遇战，没法像预防某些传染病似的进行有针对性的防御。
 
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