一旦染上了水痘病毒，就无法得到根除。如果童年患过水痘，这种病毒会继续秘密地在您体内的神经细胞里潜伏很多年。如果小时候患的水痘症状较轻，您可能都不记得自己曾经发过水痘。但是当水痘病毒(即带状疱疹病毒)在您的成年期再次出现时，将变成带状疱疹。这个名字是源于法语和拉丁语中的“皮带”或“腰带”，因为水疱环绕在身体躯干的方式与之相似。
 
没有人知道为什么病毒会突然再次发作。有些医生认为这是免疫系统的暂时衰弱导致的。带状疱疹在50岁以上的人群中比较常见，老年人的免疫反应通常已减弱。受伤或紧张可能也是一个原因。另外，有免疫抑制的人更易于患带状疱疹，例如接受过器官移植的人、癌症患者或艾滋病患者。
 

 
 
开始表现为疼痛或刺痛。然后出现红色皮疹，很快又长出水疱。水疱可能出现在任何部位，并持续五天到四周，随后结痂并消失。带状疱疹的一个重要特征是：水疱皮疹只出现在身体一侧，最常见于躯干、臀部或面部。
 
 
水疱治愈后，带状疱疹的真正痛苦才来临：医学界将此称为带状疱疹后神经痛，是指水疱痊愈后在发病部位持续数年的剧痛、射穿痛和刺痛。年龄越大，就越有可能遭受这种长期疼痛。幸运的是，所有带状疱疹患者中只有约10%的人会遭遇这种后遗症。
 
迅速治疗可以降低与带状疱疹抗争之后遭受长期疼痛的几率。(唯一令人欣慰的是，大多数人只会患一次带状疱疹。)
 
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