会计师事务所是指依法独立承担注册会计师业务的中介服务机构，是由有一定会计专业水平、经考核取得证书的会计师组成的、受当事人委托承办有关审计、会计、咨询、税务等方面业务的组织。中国对从事证券相关业务的会计师事务所和注册会计师实行许可证管理制度。四大会计师事务所原本都是会计师事务所，但因业务扩及鉴证服务、税务、管理顾问、咨询、精算、企业财务、法律服务等整合性的企业管理服务，因而以专业服务称之。有别于一般的跨国公司，其于世界各地以类似加盟的形式设立据点，各地据点在经营上拥有一定的自主权。

所谓四大会计师事务所又译为四大会计师事务所、四大审计公司。它们分别是德勤，普华永道，安永和毕马威。四大会计师事务所为许多国际知名的上市公司与私人公司处理绝大多数的财务审计，在全球专业服务业界形成寡占。报导指出99%的富时100指数企业、以及96%的富时250指数企业的审计业务均由四大负责。

德勤（Deloitte Touche Tohmatsu），为一国际性会计审计专业服务网络，与普华永道、安永及毕马威同为四大国际会计师事务所之一。Deloitte（德勤）泛指根据英国法律组成的有限担保公司组织Deloitte Touche Tohmatsu Limited（DTTL）。名称由来为三位会计师的姓氏，分别为威廉姆威尔奇德洛伊特、乔治塔奇，与1993年为扩张日本地区业务，而收购的等松・青木监查法人。

目前德勤代表的是一个由全球各地众多的成员所/公司组成的组织，依托由15万名专业人士组成的全球网络，在审计、税务、企业管理咨询和财务咨询等四个领域为大型企业、公共机构等提供专业咨询及审计服务。主要国际客户：微软公司(Microsoft)、宝洁(PG)、美国通用汽车公司(General Motors)、沃达丰公司(Vodafone)、克莱斯勒公司(Chrysler)等。

普华永道（英语：PricewaterhouseCoopers，简称：PwC）是一国际会计审计专业服务网络[5]。普华永道是四大国际会计师事务所之一，其他三大事务所是毕马威、德勤和安永。普华永道前身为1849年成立的普华会计师事务所（Price Waterhouse）和1854年成立的永道会计师事务所（CoopersLybrand），1998年于伦敦合并成为了如今的普华永道（PricewaterhouseCoopers）。

主要国际客户：IBM、日本电报电话公司、强生公司、美国电报电话公司、英国电信、戴尔电脑、福特汽车、雪佛兰、康柏电脑和诺基亚等。

安永会计师事务所（英语：ErnstYoung）是一间总部位于英国伦敦的跨国性专业服务公司，亦为四大国际会计师事务所之一，其他三大事务所分别为普华永道、德勤和毕马威 。安永以成员公司网络运作，其成员在个别国家皆为独立的合法个体。安永有 212,000 名员工、在150多个国家有超过700间办公室，其提供审计（包含财务审计）、税务、交易、以及咨询服务给各类公司。

主要国际客户英特尔、可口可乐、沃尔玛、英国石油、时代华纳、美洲银行、麦当劳、中国银行、中国人寿等。

毕马威（KPMG，简写自Klynveld Peat Marwick Goerdeler）是以经营会计业务为中心的大型国际专业服务网络，为四大国际会计师事务所之一，主要提供审计、税务、管理顾问等三大服务。总部设于阿姆斯特丹，在全球逾156个国家或者地区设有分支机构，员工总数达152,000人。

KPMG这个名称，取名自组成的四家会计事务所的创办人姓氏。至于中文译名毕马威来自1991年起使用的公司名称（KPMG Peat Marwick，及后于1995年缩写回现称）后半部分的译音。主要国际客户：英特尔、可口可乐、沃尔玛、英国石油、时代华纳、美洲银行、麦当劳、中国银行、中国人寿等。