地铁是一个城市人口最为集中的地方，透过地铁可以反映这个城市文化的窗口。地铁作为目前城市公共交通的重要组成部分，那你知道世界上最早的地铁在哪个国家建成，建于哪一年？它就是英国的伦敦地铁建于1856年。在一百多年前，谁也没有想到过，能将火车掩埋在土地之下运行，直到当时世界上最发达的国家英国，在1856年提出人和车完全可以在地下通行，由此世界上最早的地铁在伦敦诞生了。

世界上最早的地铁于1863年在英国伦敦建成，其干线长度为6公里，由于当时电动机车尚未问世，机车牵引仍用蒸汽机车。尽管隧道里烟雾弥漫，但人们仍争着去坐，当年就运载乘客950多万次。

最初时一群建筑承包商想到在地下修建铁路这个疯狂的想法，他们为了节省土地，决定大胆尝试地下铁路的可能性，而最早的铁路还是从地面上开挖的，建筑商们先从地面向下挖掘一条6米深10米宽的大壕沟，然后再用砖土在壕沟里面建造一个隧道来确保安全，最后再用土填上隧道后重建地面上的房屋和建筑，二十世纪70年代中国修建的世界上最接近地面的地铁，也是采用这个方式。

这条隧道从1856年开始修建，直到1862年年中才将4.8公里的地铁修建成功，当时用蒸汽火车头牵引的地铁还没有顶棚，在地底下众多官员参加了地铁第一次巡游，人们对于这个地底下的火车充满了好奇和喜悦，这一场景至今还被纪录在贝克街的地铁站当中。

1863年1月10日，伦敦地铁正式开始运行，而这种在地底行驶的火车迅速获得了成功，这种不占用地面交通的公共交通工具迅速得到了推广，而伦敦也在四年之后的1867年开始建造第二条地铁线路，至此地铁这个概念被伦敦发展到全世界。