淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，分为封闭式和开放式两种:封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出；开放式的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入流出。地球上高海拔的淡水湖很多，下面跟小编一起来看看玛旁雍错是世界上平均海拔最高的淡水湖（4,588米），位于西藏阿里地区普兰县城东35公里、岗仁波齐峰之南。其周围自然风景非常美丽，自古以来佛教信徒都把它看作是圣地世界中心，是中国湖水透明度最大的淡水湖。

玛旁雍错属国家级自然保护区，也是自治区级风景名胜区的组成部分，已列入《世界遗产预备名单》。自古以来佛教信徒都把它看作是圣地世界中心，是中国蓄水量第二大的天然淡水湖、湖水透明度最大的淡水湖，藏地所称三大神湖之一。它也是亚洲四大河流的发源地。

玛旁雍措最早名为玛垂，或玛垂措，是雍仲本教中广财龙王的名字。佛教经典说四大神湖中原有四大龙王，起初他们总是兴风作浪，危害人民。到了唐代藏王赤松德赞时期，莲花生大显神通，收服了四大龙王，使他们皈依佛法，逐渐成为藏传佛教的四大护法神。从此玛垂措也易名为玛旁雍措，有时写作玛法木措，藏语意为永恒不败的碧玉湖。

据说玛旁雍措是最圣洁的湖，是胜乐大尊赐与人间的甘露，圣水可以清洗人心灵中的烦恼和孽障。她是雍仲本教，印度佛教，印度教所有圣地中最古老，最神圣的地方，她是心灵中尽善尽美的湖，她是这个宇宙中真正的天堂，是众神的香格里拉，万物之极乐世界。印度教说它是湿婆神的住所。

玛旁雍措佛教称圣湖。每到夏秋季佛教徒扶老携幼来此朝圣，在圣水里沐浴净身以延年益寿。玛旁雍措有世界江河之母的美誉，是唐朝高僧玄奘在《大唐西域记》中称为西天瑶池的地方。