夏至的起源可以追溯到公元前七世纪。古人用土圭测量太阳的影子来确定夏至的时间，夏至的到来说明一年中最热的一天即将到来。夏至过后气温还会继续上升，直到秋天。在古代夏至是夏至节。北方有吃面条的习俗，南方有吃馄饨的习俗。夏至的到来意味着一年中最热的一天到来，但是这个时候不是最热的时候，在夏至之后的一段时间里，气温会持续上升，到最热的天气开始下降之前大约有二三十天。在古代夏至也是一个重要的节日，又称“夏至节”，这一天有祭神祭祖的习俗，中国北方也有“冬至馄饨夏至面”的谚语，夏至吃面，而在江南一带常吃馄饨。

二十四节气夏至的来历

夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气，公元前七世纪，古人就采用土圭测日影确定了夏至。据《恪遵宪度抄本》记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”

太阳到达黄经90度就是夏至，于公历6月21-22日交节。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼达到全年最长，且越往北昼越长。

夏至属于四时八节之一，是非常重要的节气，民间自古以来有在夏至庆祝丰收、祭祀祖先的习俗，以祈求消灾年丰。

夏至这一天还有吃面的习俗，民间有“冬至馄饨夏至面”的说法，因为夏至代表着炎热夏天即将到来，人们的饮食以热量低、便于制作的食物为主，面条就常常是家庭首选，所以夏至面也叫“入伏面”。

夏至的风俗

一、观莲节

夏至是观赏莲花的最好时节，民间把6月24日作为荷花的生日，早在宋代就有“观莲”节了。荷花亭亭玉立，集花、叶、香三美于一身，成为历代文人墨客歌咏的对象，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的经典诗句，描绘了荷花的风姿神韵，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，更表现了荷花，圣洁无瑕的气质，也是人们追求的理想人格。

二、夏至吃面

中国民间有一句谚语，“冬至饺子夏至面”。意思是说冬至日要吃饺子，而从夏至开始则要改变饮食，以热量低便于制作清凉的食物为主要饮食，面条通常为一般家庭的首选。这是因为夏至是农家最忙最累最欢喜的日子。夏至一到，刚好是大麦小麦收割完毕的时候。

三、夏至祭祀

在古人看来，夏至不是一个简单的节气，而是阴阳升降，天道循环的转折点，是重要的节日，所以夏至又称夏节、夏至节。在节日举行祭祀是理所应当的，但祭地是皇上的特权。祭的礼仪是国之大典。

宋朝夏至时节，百官可以放假三天。到了明清两朝更是修了地坛，让皇帝在夏至日举行盛大的祭地仪式，现在北京市东城区安定门外的地坛公园，就是明清留下的祭祀遗址。

官方重视夏至的祭祀，渐渐到了民间夏至日，也有荐新祭祖的仪式。中国人是特别讲究对祖先的祭祀的。夏至鼎盛的阳气催熟了瓜果蔬菜。这些新鲜的食物摘下来以后，活着的人不是自己来享受它，而是呈上新收的麦子与祖先共享。不过时至今日，祭祀的习俗已渐渐被人们淡忘。

四、放荷灯

放荷灯也是夏至的民间风俗。这个习俗主要是表达对逝去亲人的怀念，对活着的人们的祝福。千百盏河灯在夏至夜晚被人们释放到河中，闪闪烁烁就像散落到人间的点点星光，很是令人心醉。