在小说《说岳全传》中，有一个情节让笔者至今难忘。这个情节就是杨再兴和余化龙决战的时候，作者描述二人"两人武功半斤八两，正是棋逢对手，将遇良才"。大家都知道，十两是一斤。在我们的观念中，"半斤"和"八两"是差不多少的意思。差不多少，毕竟也是有一定差距的。但在小说中，"半斤八两"分明是实力旗鼓相当不相上下的意思，这到底是怎么一回事呢？众所周知，一斤就是十两，半斤也就是五两。五两和八两毕竟是有一定差距的，二者怎么能够不相上下呢？

其实作者描写情节时说的的没有错，而我们想的也没有错。中华文明发展五千年，计量单位也是随社会的发展而不断变化的。在我国历史上很长一段时间内，十六两等同于一斤。也就是说在古代，半斤和八两的重量是相等的。所以，"半斤八两"在古代的意思是"完全相等、一致"的，而不是现代汉语语意中的"几乎是、差不多"。笔者心里一直有一个疑问，为何古人要以十六两为一斤，而非十两为一斤呢？要知道，十进制出现在历史上的时间非常早，早在商朝时期，十进制就被发明并被推广使用了。为何古人把明显更简单适用的十进制放在一边，而采用十六进制呢？

令笔者意外的是，这件事竟然还和灭商急先锋姜子牙有关。周朝建立后，大肆分封异姓功臣和同姓宗室，姜子牙被封为齐侯之后，即刻从周都赶到齐国上任。姜子牙到了齐国之后，为了让齐国变得富强，经常独自一人出宫查访民情。彼时的交易方式还比较原始，人们通过以物易物的方式搜集自己需要的物品。姜子牙有一次微服私访的时候，看见两个人在一起面红耳赤的吵闹着，就向身边的人打听是什么情况。原来，这两个人一个是卖鱼的，一个是卖肉的，他俩商量好用一斤鱼换一斤肉。按理说这根本也起不了争执，可坏就坏在这两个人的计量单位并不一致。鱼贩子一斤（八两）的鱼换取了肉贩子一斤（十两）的肉，肉贩子自然百般不愿意。

知晓了真相的姜子牙眉头紧皱，他知道混乱的计量标准不仅会成为别有用心者牟利的资本，对齐国商业的发展，也没有好处。为了解决这个问题，姜子牙决定推广一种符合商业经营的计量制度。姜子牙颁布律令，以十六两为一斤。姜子牙之所以这样做，是因为他把北斗七星南斗六星与福禄寿三星加在一起，缺一两则减福少二两就减禄，旨在告诫商贩要奉公守法诚信经营。这种制度，直到建国以后才被十进制所取代。

我们在吃饭时所用的筷子，也有着很多的讲究。筷子的长度一般为七寸六分，代表着人的七情六欲。而筷子的圆头和方头，也暗合"天圆地方"的传统观念。小小一双筷子就有这么多的说到，中国不愧是享誉世界的文明古国。