解放战争初期，中央成立了华中军区，当时钦定的司令是粟裕，但粟裕坚决不同意，一定要把司令的位置让给另外一个人，这个人就是张鼎丞，而他自己则担任副司令，心甘情愿地担任张鼎丞的副手。

张鼎丞虽然能力没有粟裕强，但他的资历非常老，所以能得到粟裕的尊敬。按照他的级别，他本来应该是可以授予大将军衔的，但是因为张鼎丞在建国后就离开了军队，所以和军衔失之交臂。

虽然张鼎丞离开了军队，但他的成就也不低，担任过福建省委书记、最高人民检察院检察长、全国人大副委员长等职务，绝对称得上是位高权重。但在生活中，张鼎丞却像是变了一个人，十分“抠门”。

这种节俭的性格在新四军时期就有所体现，当时张鼎丞是支队司令，每个月有5块大洋的津贴，因为工作的原因，张鼎丞总得买些水果茶叶招待朋友，他就让警卫员去购置这些东西。但可不是随便买，而是要尽量省着花，每一笔花销还要记账，5块大洋要花整整一个月。

警卫员提醒他，这些款项都可以报公款，没必要这么省。结果张鼎丞一听就来气，他说自己多花一分钱，支队就少收一分钱，这对抗日没有一丁点好处。

建国后，人民的生活水平转好，但张鼎丞的身体却每况愈下，被查出高血压和心脏病。按张鼎丞的地位，他完全可以享受公费医疗，但他几乎不用，组织给他买了一个日本进口的血压计，他也要自掏腰包把钱补上。

张鼎丞不仅不买衣服，连单位发的衣服他都几乎不穿，一直穿那些补丁盖补丁的旧衣服。最后还是他的警卫员看不下去，偷偷把他的旧衣服拿走了，换了一件新的。结果张鼎丞大发脾气，警卫员解释说这是为了党的形象，张鼎丞说难道衣服有补丁就不能为人民服务了？警卫员只好乖乖把衣服送了回来。

张鼎丞工资不算低，但他都没花在自己身上，哪里有灾情，他就把钱捐哪里，谁家有困难，他就把钱送谁家。比如张鼎丞家的保姆离开张家后生活很困难，张鼎丞就每个月给保姆送30块钱。后来保姆住院要做手术，张鼎丞直接送去了几百块钱。手术后保姆失去了劳动能力，张鼎丞就按月给她寄生活费，一直给她养老送终。