从小受各类影视作品和小说的影响，对晋商、钱庄、镖局、票号等名词，都是耳熟能详，不过也仅仅停留在表面，并没有过多深入的了解。前阵子去了趟山西平遥，才知道这座古城并非只是旅游景区那么简单，古城内的西大街，早在一百多年前就成为了我国金融业的鼻祖，鼎盛时期一条街上集中了二十多家票号，票号在那时相当于如今的银行，所以西大街又被称为清代版的上海陆家嘴。

平遥古城是我国保存最为完好的四大古城之一，斑驳的城墙，巍峨的城楼，以及古城内的县衙、民居、寺庙等等，皆完好保留着明清时期的风貌，早在1997年，就已被列入世界文化遗产名录。古城内的西大街，是平遥过去最为繁华的商业街，街道两旁的一些老字号依旧在，只是如今大多成为了博物馆。

西大街上最有名的，当数这“日昇昌记”。在日昇昌成立之前，晋商早已把贸易做到了全国各地并开设分号，包括俄罗斯、中东等地。旧时的传统金融贸易，是依靠钱庄存兑，钱庄再请镖局把成箱的银子打包运送往各地，这样既不方便运输的风险也很大，武侠小说中镖队经常被劫。直到1823年，晋商雷履泰在平遥西大街创办了中国第一家票号，一张银票就能到各地取现，成为我国现代金融业的鼻祖。

如今的日昇昌已开辟为中国票号博物馆，古朴的建筑前临繁华街市，后通幽静巷道，为五开间三进院落的大宅。临街的五间，正中为通道，两侧各有柜房两间，作对外营业之用。现在的柜房内有蜡像模拟旧时的营业场景，只是这蜡像做得也太粗糙了点。

我们的导游正在介绍日昇昌的票号如何防伪。票号凭一纸汇票即可进行异地汇兑和存放款，那么汇票的防伪保密就成了重中之重。山西各票号都创造了一套用汉字作符号的保密措施，用来书写汇款时间代号和汇款数目的密码，这种保密方式叫做“防假密押”。每个票号所使用的密押符各不相同，而且还是不定期地变化，只有本票号的账房先生和掌柜知晓。照片中为日昇昌曾使用过的“防假密押”，不同的汉字组合代表着不同的含义。

中院两侧东有账房，西有信房，正面为票号中厅，院子中央的石元宝很别致，取招财进宝的寓意。整座院落主体建筑一一有序地排列在中轴线上，无不彰显霸气。据说平遥古城内大部分的商号店铺，都是这样的建筑布局。

随着参观路线，不知不觉间已经来到了日昇昌隔壁的蔚泰厚。蔚泰厚最初是间绸缎店，眼见着隔壁的日升昌票号生意红火，十分眼红便拉拢日升昌副经理毛鸿翙过来，一同把绸缎店改组成了蔚泰厚票号，成为国内第二大票号。此后这相邻的两家便成为了世仇，不过有竟争才会有更好的发展，平遥票帮陆续形成，鼎盛时期共有25家票号并存。

票号的迎头发展，使得以同兴公为代表的镖局日渐衰落，同兴公在平遥南大街，日升昌在西大街。只是当时谁也不会相到，票号也只是辉煌了百余年。清末民初，时局发生重大变化，平遥票号也同时受到重创，再加上外国银行大举入侵，竞争更加激烈，平遥票号就此式微。

同在南大街的“蔚丰厚”票号旧址，现为平遥古民居博览苑。尽管平遥票号存活的时间不算太久，却打开了中华民族银行业之先河，对当时民族工商业的发展作出了杰出的贡献。走进这些票号旧址，了解一段可称道的商业史，领略中华民族的大智慧。