浪子回头的故事总是能赚足观众的泪水：在血淋淋的现实面前他们顿悟人生的哲理，痛感自身的幼稚，于是从此改头换面从新做人，成为天下世人的典范。但人们只是看到他们光鲜亮丽的当下，他们一路走来背后历尽的千辛万苦，却鲜有人知。

• 巅峰不再，魔兽为现实低头

德怀特·霍华德在十年前是可以单换勒布朗·詹姆斯的联盟超级巨星，这点相信无人会反驳，而他在巅峰期所揽下的荣誉和数据足以成为他退役后申请名人堂球员的资本。但是，自从和范甘迪闹掰远走洛杉矶，“魔兽”的名号逐渐变成了“快乐兽”“霍师傅”，而原本记忆中一次次限制级的血腥大帽也随着日复一日的伤病远去，最后只留下一句“soft, try me”余音绕梁久久不绝。

试想一下今夏霍华德和詹姆斯见面时的尴尬：十年前，他让联盟烘托渲染了一个赛季的“23vs24”变成一句笑话，将詹姆斯挡在总决赛的门口，某种程度上也为后者出走迈阿密埋下伏笔；而十年后，一时瑜亮的两人再相见时，地位身份已然天差地别。即将年满35岁的詹姆斯仍旧是洛杉矶人民众星捧月的“皇帝”，直到上个赛季仍是外界舆论公认的联盟第一人；而33岁的霍华德拿着一年不足三百万美元的底薪，受尽了篮球专家和球迷们的白眼，给曾几何时根本不如自己法眼的贾维尔·麦基打替补。

这就像你由于工伤接连被公司辞退，兜兜转转回到曾经工作过的单位，发现当年单位里的老对手已经坐上了一把手的位置在业界里呼风唤雨，而之前在单位里打杂送水的实习生却变成了骑在你头上的顶头上司。这如鲠在喉的感觉，连我都替霍师傅感到憋屈——真是三十年河东，三十年河西。

可没有办法的是，霍师傅还需要这份工作，他背后不知道还有多少人（他那不可计数的私生子和情妇们）等着吃他这口饭，于是即使再憋屈，他也得放下身段，做好自己的力所能及的事情——而这，正是他从湖人到火箭到老鹰再到黄蜂奇才，过去整整七年间都没做到的事情。超级巨星的自尊，成为他延续NBA生涯最大的障碍。

但今年，情况大有不同。故地重游已是物是人非，霍师傅看着七年前那件令自己坐立不安的24号球衣已然飘扬在斯台普斯中心上空，不知心头闪过多少念头和画面。再看看身边，镁光灯早已不会聚在他的头顶，“双状元”詹姆斯和戴维斯才是媒体的焦点，以至于人们都快忘了洛杉矶湖人里还有第三个状元。

• 故地重游，霍华德摆正心态

休赛季里，霍华德做到了自己可以做的一切：他积极养伤，联系罚球，并开始减重。“：我完成了为期30天的节食。效果非常棒，它考验了我的身心。节食并不容易，当你一天支持了一顿饭，特别是在当时的训练强度下。但它真的帮助我克服了心理上的障碍，这些障碍曾经阻碍我成为自己理想中的那个人。”

“我就是心怀感激，我整个夏天都是这么说的。”霍华德在接受采访时说道。“在我与湖人签约后，我心想我将会与勒布朗并肩作战，我从未想过这样的事情会发生……我认为我们将会拥有一个不可思议的赛季。”

“我想要努力成为最好的队友，努力成为最好的德怀特·霍华德。”

新赛季，他默默接受了球队的安排，从板凳席上出战，每场20分钟左右的登场时间比上季在奇才都缩水不小，可霍华德没有怨言。他尽可能地抓篮板，冲击篮筐，让队友获得更好的投篮机会。“我享受每一分钟，拥抱每一秒钟。就是上场做球队需要我做的事情，帮助球队赢下比赛。”

这位33岁的老将开始接受不得不成为蓝领的现实，不再频繁地在低位要求单打，他做起此前一直不肯做的工作：挡拆、卡位、倒地拼抢。生涯第一次，他收敛起了不可一世的自尊心，放下了曾经第一中锋的身段。

• 表现高效，霍华德焕发第二春

虽然霍华德的各项基础数据大部分都已经降至生涯最低，但有一项却刷新了近六个赛季以来的新高：场均2.33次盖帽，位列联盟第五。这是霍华德在场均21.3分的上场时间中达成的成就，盖帽榜前十中只有米切尔·罗宾逊的上场时间比他更少。截至11月4日，湖人战绩领跑西部，队内有三位球员的累计正负值位列联盟前十五，猜猜谁最高——德怀特·霍华德，累计正负值+67，全联盟第二。

过去四场比赛中，霍华德仅错失一记投篮，合计18中17的命中率高得惊人。在10月28日对阵黄蜂的比赛中，他就8投全中，拿下16分10篮板4盖帽，戴维斯赛后直言，球迷们对霍华德在球队的态度完全不一样了；对阵马刺，他找回昔日“魔兽”的风采，7投7中砍下14分13篮板2助攻2封盖，帮助球队战胜对手，继续稳坐西部第一。

看看队友们是怎么评价他的表现的：

• 凯尔·库兹马：“他是一头野兽，他几乎在场上面面俱到。”
• 詹姆斯：“他在场上的每一分钟里都很关键。今夜他重现巅峰风采，应该把比赛用球赠予他。”
• 戴维斯：“他打的真的太好了，他最近一直表现出色，一场接一场。”

似乎霍华德正从伤病和场外各种不良影响的阴影中走出来，在湖人焕发第二春，可他自己对此很谦逊。有球迷给他留言“换回12号吧兄弟”时，霍华德说：“不，现在39号在这里，我早已不是以前那个我了。”

“湖人国度，让我们一起，向着一个目标，一个任务（努力），团结起来，保持谦卑和饥饿，每时每刻。”他在社交媒体上如是写道。

这个好像始终长不大的男孩，终于在曾经的伤心之地洗净铅华。这不是最强的魔兽，但却是最好的德怀特·霍华德。