“如果中国男足在本轮的40强赛中无法战胜叙利亚队，那么他们将极有可能为晋级12强赛付出高昂代价。”亚足联官网12日如此点评即将到来的“中叙之战”。14日晚，中国男足将在中立场地——阿联酋迪拜的马克图姆体育场对阵叙利亚队，为保证小组头名出线，里皮率领的中国男足此役“不容有失”。

中国男足主帅里皮此前称：“球队肯定会竭尽全力以小组第一出线，如果不行的话也要拿到小组第二。”积分榜上国足落后对手2分，排名小组第2，如果此役输球，差距将进一步拉大。国足阵容方面，目前效力于西班牙人的武磊已经回归，他曾在2018年的友谊赛上进球帮助国足战胜叙利亚队，此外，主力中卫张琳芃12日在训练中受伤，但伤势处于可控范围内。

两支球队的交战史中，中国男足在12次对决中取得7胜2平3负的战绩，胜率为58%，打进25球失10球。不过，中国男足取得胜利的场次大多为友谊赛或热身赛，最近一次在正式大赛中击败对手还要追溯到1996年亚洲杯。2016年世预赛亚洲区12强赛上，中国男足主场0∶1不敌叙利亚队后陷入绝境。因此，叙利亚队也是近几年来中国男足的苦主之一。

亚足联官网称，此前小组赛保持全胜的叙利亚队目前排名小组第一，如果他们能击败中国男足将进一步巩固领先优势。而上一轮被菲律宾顽强逼平的中国男足遭遇积分和心理的双重打击，他们在本场比赛中肩负更大压力。根据国际足联最新排名：中国男足位列69名，而叙利亚队排在第83。据koora、arabi21等西亚媒体报道，叙利亚足协因主席以及委员会全体成员的集体辞职陷入瘫痪，但这支“没有主场”的球队依然实力不俗。他们在40强赛的前3场小组赛中打入11球，并只丢掉3球。

目前效力于沙特吉达国民俱乐部的索马是叙利亚队锋线上一柄重锤，他在3场小组赛中斩获7球，暂时领跑40强赛射手榜。这名身高1米92的前锋头球能力极强，中国男足需针对他进行专门防守。与此同时，前亚洲足球先生赫里宾正处于伤病恢复期，而新星阿什卡尔、荷甲海归奥斯曼以及中场大将穆巴耶德均有不同伤病，这会对叙利亚队的排兵布阵造成一定影响。