“兵马未动，粮草先行”，这句话放之四海而皆准，军队远征最重要的事情就是粮草供应。诸葛亮北伐有好几次都是因为粮食不够而失败，历史上因为后勤供应不上而导致战争失败的例子太多了。在断粮后有的部队就选择投降，当然也有一些部队坚持作战，等食物吃光之后他们就开始吃人。睢阳之战的时候张巡就杀妾吃肉，而清朝平大小和卓时也曾吃过人。

兆惠是满清正黄旗满洲副都统，镶红旗护军统领，因为不一般的身份所以深受乾隆重用。在平定大小金川的时候，兆惠亲自负责督办后勤，可见皇帝对其重视程度。在平定北疆之后定西将军策楞不具备治理北疆的能力，所以皇帝就授予了兆惠治理北疆的方略，让其治理北疆。乾隆二十二年的时候，兆惠发现回部（大小和卓）有叛乱的迹象，但是当时的乾隆并没有重视。直到大小和卓叛乱的时候，乾隆才醒悟过来，并且任命兆惠为定边将军，负责征讨南疆平定大小和卓。但是兆惠认为时机已经错过，所以上书皇帝请求明年春天再讨伐大小和卓，或者等粮草兵马备足之后再讨伐，但是此举被乾隆怒批懦弱。

在皇帝的要求下兆惠也不敢抗命，所以在乾隆二十三年八月的时候率兵南下平叛。当时兆惠大军兵锋直指叶尔羌城（大小和卓所在地），却不想敌军在清军的必经之路设下了屏障，并且坚壁清野。古代大军远征本身就很不容易，后勤压力十分大，因此很多将军都是边打边劫掠粮食。但是大小和卓坚壁清野，断绝了清兵劫掠粮食的可能，给清军的后勤带来了巨大的压力。十月份的时候兆惠带领部队抵达黑水河（距离叶尔羌城不足40里），并且在此处安营扎寨。当时粮草并不是十分充裕，所以兆惠就带着部队去劫掠牧民。但是中了大小和卓的诱敌之计，叛军包围了兆惠。最后兆惠两次换马，直到深夜才打退叛军，清军也随之撤回黑水营。

之后叛军包围了黑水营，切断了兆惠的粮草补给。兆惠看情况不妙所以紧急让人突围出去求援，但是因为山高路远行动不便以及叛军围点打援，导致黑水营被围三个月。清军的粮食是不够三个月的，而在这三个月内清军补充粮食的唯一办法就是吃人。《啸亭杂录》记载兆惠让士兵劫掠附近的牧民，然后杀之充饥。如果劫掠到一对夫妇，那么就先杀了丈夫，让妻子烹饪丈夫给清军吃，第二天再把妻子杀了吃肉。

《啸亭杂录》：粮日乏，仅瘦驼羸马亦将尽，各兵每乘间出掠回人（维吾尔人）充食。或有夫妇同掳至者，杀其夫，即令其妻煮之，夜则荐枕席。明日夫肉尽，又杀此妇以食，被杀者皆默然无声，听烹割而已……”

当然肯定会有一些清史爱好者说这是野史，不足为信。但事实就是这么一个情况，《啸亭杂录》的作者是努尔哈赤的后代（爱新觉罗·昭梿 ），他在书中直言不讳，因此《啸亭杂录》记载了大量不为人知的秘史，比如军队吃人、皇族勾心斗角、八旗暴虐不堪等等劣迹。由于作者地位的特殊性，所以这本书的可信度要比《清史稿》之类的书高，是学者研究清朝历史的必读文献之一。

兆惠就靠着吃人坚持了三个月，直到等来清朝的援兵，黑水营之围才得以解决。之后兆惠厉兵秣马再次平叛，因为有了之前的经验所以谨慎许多。兆惠步步稳扎稳打，最终攻克了叶尔羌城，平定了大小和卓之乱。兆惠平定大小和卓的意义非常大，乾隆特意找人绘制了平定回疆之乱功臣图，并且悬挂在紫光阁中。兆惠死的时候，乾隆亲自驾临他的丧礼，并且允许其配享太庙。兆惠平定回疆功劳非常大，但是兆惠部队吃人也惹得千古骂名，是非功过最终还是交予后人评价。