东汉末年天下大乱，由于汉王朝名存实亡，各地出现了很多方诸侯，他们表面听从汉王朝的统治，实际上各怀鬼胎，都想称霸一方，自己做皇帝，而造成这一切的就是东汉末年的黄巾起义，这场声势浩大的农民起义活动直接导致了东汉末年的政治格局，而发动叛乱的就是太平道的创始人张角，张角利用道家学说提出：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉作为口号，自称天公将军，发动百姓推翻腐朽的汉朝，那么张角的这句口号有什么玄机呢？

张角出生于东汉末年，他和自己的两个兄弟张宝，张梁都信奉道家学说，三兄弟一起创立太平道，当时道家学说深入民间，张角以教主的身份向广大百姓宣布教义，主要方式是给百姓治病，要求人们为善去恶，虽然出发点是好的，可是他治病的方法却并不科学，张角认为用符水和咒语能够让人去除疾病，还在《太平经》中广泛宣扬反对地主剥削，反对敛财，主张平等互爱，各种思想受到了百姓的拥护。

经过十几年的发展，太平教的教徒达到了几十万人，张角分别划分了36个方，每个方设立一个渠帅，相当于一个区的总负责人，按照五行论的思维方法，张角决定在甲子年甲子日发动大规模起义活动，公元184年，张角提出苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉为口号发动大规模农民起义，而这句话的主要意思就是汉王朝已经气数已尽，太平道将会取而代之，等到甲子年发动起义，天下就会太平。

后来因为太平教有个叛徒向朝廷告密，张角不得不提前发动起义，当时青州，幽州，徐州，冀州，荆州，扬州，兖州，豫州都有战事，可是张角不能统一协调指挥各个州府的农民军，导致被东汉王朝各个击破，汉朝为了镇压黄巾起义，不得不给予地方豪强更多的兵权，因此出现了很多军阀力量，比如袁绍，公孙瓒，曹操，孙坚，刘备等，这些人成为了东汉末年著名的枭雄。

张角在发动起义后没多长时间就病死了，他的弟弟张良固守广宗，最后也被皇甫嵩率军偷袭，3万多人被杀，5万多人投河自尽，张宝也在曲阳兵败阵亡，黄巾军群龙无首，最终免不了覆灭的下场，而这场起义活动持续了20多年，对汉王朝沉重的打击，可惜汉灵帝在镇压起义后依然享乐，不知道调节局面，反而坐视各地诸侯发展实力，这也造成了以后的三国时代。