清代扬州学术昌明，学者众多，除了著述宏富，学者们在编刻图书方面也成就斐然，一些著名文化世家、学术家族在刻书方面的贡献和影响，流风余韵，至今不绝，阮元及其家族在其中堪称成果最多、影响最巨，也最具代表性。

阮元（1764-1849），字伯元，号芸台，一作云台，晚号雷塘庵主、怡性老人，卒谥文达，仪征人，为清代中期名臣。乾隆五十四年进士，深受乾嘉道三朝倚重，历官北京、山东、浙江、江西、河南、湖广、两广、云贵各地，官至体仁阁大学士。生平除政绩显赫、政声卓著外，政事之暇，致力于培养人才，提携后进，从事编书刻书，组织学术研究，成果丰硕。其治学以实事求是为宗，涉及经史、小学、天算、舆地、金石、校勘诸门类，淹贯群书，长于考证，多所发明。著有《揅经室集》等诗文，编纂有《十三经注疏校勘记》《皇清经解》等经籍，编撰有《畴人传》《淮海英灵集》《广陵诗事》等著述，人称“一代经师，三朝耆旧”。学术界对其研究颇多，评价极高，清人龚自珍在《阮尚书年谱第一序》中盛赞阮元“汇汉宋之全，拓天人之韬，泯华实之辨，总才学之归”，今人侯外庐在《中国思想通史》第五卷中亦称赞“阮元是扮演了总结十八世纪学术思潮的角色”。

对于自己的生平宦迹与学术活动，阮元曾在《揅经室续集》卷十《和香山知非篇》中有所总结：“回思数十载，浙粤到黔滇。筹海与镇夷，万绪如云烟。役志在书史，刻书卷三千。”刻书是其学术活动的重点，成就斐然。在地方，主要是山东、浙江、江西、广东、云南等地，利用担任行政长官的有利条件，主持编纂、刊刻了大量图书，成为清代中后期官方刻书的典范。编纂《十三经注疏校勘记》四百六十卷，是清代学者对于儒家经典《十三经注疏》所做的一次空前、精善、大规模的整理，集中了当时诸多名家的智慧，他自己亲自审定，并撰写一篇极具学术价值的序文，成为古代关于《十三经》研究注释的集大成之作，嘉惠学林，功于后世。又汇集时人经解著作，编纂成《皇清经解》，凡七十四家一百八十余种一千四百多卷，卷帙浩繁，全面包罗了清代学术全盛时期经学的研究成果。另一部巨著《经籍籑诂》，辑录唐以前古籍注释及训诂资料，被称为经典之统宗，训诂之渊薮，取之不尽，用之不竭，至今仍是研究训诂学和古代汉语的重要工具书。阮元主持编纂的这些规模宏大、富有价值的著述，不少在他主政之地就近刊刻，如嘉庆二十一年在江西巡抚任内重刊宋本《十三经注疏》附《校勘记》，推动了江西学术文化的发展，后被称为“江西阮刻本”，卓有影响。《皇清经解》则刻于他担任两广总督时，同时还陆续开雕《江苏诗征》《广东通志》等典籍，开广东大规模刻书先声。在浙江任职学政、巡抚时期，创立诂经精舍，编纂刊行《诂经精舍文集》以及浙江地方文献《两浙輶轩录》《两浙金石志》等，培养了大批人才，使两浙的学术风气为之一变。他在各地编刻的地方志书和地方史料众多，除上述外，还有《山左金石志》《两广盐法志》《（道光）云南通志稿》等。又耗时多年，搜集、整理、抄录《四库全书》未收之珍秘典籍一百余种，编纂成《宛委别藏》，并为每书撰写提要，随书奏进，深得嘉庆皇帝喜爱，惜未刊刻。所编撰的《畴人传》一书，是中国古代第一部关于天文、历算科学家的传记集，道光时刻于广东学海堂。

家乡扬州是阮元编书、刻书的重要场所。据阮元所撰《扬州隋文选楼记》载，嘉庆九年（1804），阮元奉父命，于扬州旧城兴仁街宅第立阮氏家庙，后又于庙西空地建楼五楹，用作读书、藏书、著书之所，因其地为隋江都文选学家曹宪文选巷故址，命名“隋文选楼”。扬州知府伊秉绶为文选楼撰联：“七录旧家宗塾，六朝古巷选楼。”文选楼藏书极富，据阮元编《文选楼藏书记》所载，其中藏书二千五百馀种，四部要籍俱备，尤多精善之抄本。阮元自己著述极多，又经常于居官之地或在扬州为文士刊刻图书，久之，积版甚富，乃于道光二十二年始命阮亨主持汇印成编，是为大型丛书《文选楼丛书》。

阮亨（1783-1859），字梅叔，号仲嘉，清代诗人、学者，为阮元从弟，也是仪征阮氏家族中比较知名的人物。曾随阮元馆于浙江幕府，浙人能诗者争相唱和，因著《瀛舟笔谈》十二卷，以品诗表人为任，王朝称之为“江淮间诗道干城”。另著有《珠湖草堂笔记》，所撰诗文、杂记等十一种三十六卷，汇编为《春草堂丛书》，编有《淮海英灵续集》《广陵名胜图》等。阮亨诗文精敏，学识渊博，甚得阮元赏识和信任，被委任编刻书籍。他在为《文选楼丛书》所作题识中交代了编印这部丛书的缘起：“余于文选楼、积古斋诸处所贮书板皆加收检，其中家兄所刊者为多，亦有门下士暨余暨侄辈所刊者。久不墨印，恐渐零落，印书人请以各零种汇为丛书而印之，亦可行也。”于是阮亨检理藏版，列出书目，得三十二种，计四百七十余卷。

《文选楼丛书》所收书，包括阮元所著或所编的《揅经室集》《广陵诗事》《畴人传》《仪礼石经校勘记》《曾子注释》《定香亭笔谈》《小沧浪笔谈》《淮海英灵集》《诂经精舍文集》《积古斋钟鼎彝器款识》等，汪中《述学》，焦循《雕菰集》，钱大昕《恒言录》，凌廷堪《礼经释例》，孔广森《仪郑堂文集》，钱曾《读书敏求记》，钱塘《溉亭述古录》，焦廷琥《蜜梅花馆集》，阮福《孝经义疏补》，影宋刻本《新刊古列女传》，以及日本山井鼎撰、阮亨校订的《七经孟子考文并补遗》等。该丛书影响很大，后来又被收入《丛书集成初编》等大型学术文献中，据《丛书集成初编》之目录提要所云：“此书半为文达一人著作，半为同时学者所撰，而文达为之刊印者。文达为清代经学大师，而此书实可代表乾嘉学术之盛。”由于是陆续汇编刊印，其中各书原来刊刻的时间、地点、机构并不一致，其版本多为扬州阮氏琅嬛仙馆或小琅嬛仙馆、文选楼藏版，也有刊于浙江节署、岭南节署者，每种行款字数也有差异。

阮元在离粤赴任云贵总督答学海堂生徒送别诗中有句云：“讲学是非宜实事，读书愚智在虚心。”清代扬州学术实事求是学风的形成，得益于他的大力倡导、推崇与弘扬。其时扬州学者众多，著述迭出，成就斐然。阮元说：“元居江淮间，乡里先进多治经之儒，若兴化顾进士文子九苞、李进士成裕惇、刘广文端临台拱、任侍御子田大椿、王黄门石臞念孙、汪明经容甫汪中，皆耳目所及，可奉手有所受。”他觉得为家乡学者刊刻著述，彰显扬州学术，义不容辞。刊印的重要著作有汪中《述学》、刘台拱《刘端临先生遗书》、焦循《雕菰楼集》、钟怀《考古录》等。嘉庆六年，由小琅嬛仙馆为其师胡廷森刻《西棽诗草》。刻惠照寺僧诵苕诗，名《蔗查集》，并为作序。又为焦循《里堂学算记》、罗士琳《四元玉鉴细草》、刘大观《邗上集》、李斗《扬州画舫录》等作序，为其书流布作出贡献。

阮元刻书多用扬州阮元、仪征阮氏、琅嬛仙馆等名义，偶尔也用节性斋、积古斋、八砖吟馆等其他藏书室的名号。他的儿子阮福，字锡卿，一字小芸，号喜斋，通经史，尤好金石考据，继承父志，亦喜刻书，所刻多收入《文选楼丛书》中。阮元从弟阮先所编刻的《北湖续志》及《补遗》，也是一部有名的扬州地方文献著作。因此，阮氏刻书又是清代学者私家刻书的杰出代表，其规模、水平、成就都是第一流的。