【背景介绍】

阿尔茨海默病“AD”，俗称“老年痴呆”，是一组以认知功能减退为主要表现的神经系统退行性疾病，占痴呆的50～70%，是最常见的痴呆类型。仅在美国就影响了550万65岁以上的人。

AD的主要特征是记忆力逐渐丧失，但其他认知功能，如语言、视觉空间技能和执行功能也经常受损。目前，AD的治疗手段有限，探索和开发治疗AD的新疗法尤为重要。

【研究进展】

经颅直流电干预 (tDCS) 是一种非侵入性神经调节技术，可通过头皮电极向大脑输送微弱电流。先前的研究表明，tDCS可以通过诱导皮质兴奋性的变化来调节大脑皮质功能。与经颅磁刺激 (TMS) 等其他脑刺激方法相比，tDCS 相对安全、简单、便携且管理成本低廉。

越来越多的研究，报告了tDCS对认知障碍患者的认知增强作用。tDCS已显示可改善患者长期记忆、工作记忆、语言流畅性和计划能力。因此，以家庭为基础的tDCS干预，可能成为阿尔茨海默病(AD)患者康复治疗的一种手段。

来自美国纽约市立学院生物医学工程系、佛罗里达大学临床与健康心理学系、阿尔伯特-爱因斯坦医学院，以及韩国天主教大学医学院、韩国仁川圣母医院的学者，组成的国际研究小组，通过为期6个月的临床试验，验证了tDCS通过家庭干预，用于阿尔茨海默病(AD)患者康复治疗的可行性，以及疗效。该研究成功发表在2020年出版的《Brain Stimulation》(脑干预研究)上。

【试验过程】

该试验采用随机、双盲、假对照设计。患者为2017年7月-9月间，在仁川圣玛丽医院(韩国仁川)就诊，年龄在65-80岁之间，患者的临床痴呆评分 (CDR) 评分为 0.5 或 1，并且 符合根据《DSM》-IV、国家神经与交流障碍研究所制定的疑似阿尔茨海默病的诊断标准，所有患者在入组前均未接受 tDCS治疗。

试验方案

将患者随机分为研究组和对照组，研究组通过tDCS干预，对照组同时给予伪刺激。干预方案为2mA、30分钟/次、每天一次，伪刺激仅在开始前30秒给予干预。

在试验期间、以及试验完成后，对患者进行7次测试，评估治疗效果。神经心理学评估，包括简易精神状态检查 (MMSE)和神经心理学测试(包括注意力测试、语言测试、视空间功能测试、记忆测试、执行功能测试);同时，通过脑部FDG-PET扫描比较两组之间认知表现和大脑葡萄糖代谢率(rCMRglc)的变化(大脑葡萄糖代谢率降低是AD的关键病理症状)。

【结果分析】

结果一： tDCS成功阻止患者认知功能的下降，改善认知功能。

如上图所示，研究团队发现在tDCS干预后，试验组MMSE评估的全局认知表现有所改善。特别是在 6 个月的治疗期间，试验组的平均MMSE评分增加了 1.1 分，而对照组组则减少了 1.5 分。说明6个月的tDCS干预，不仅可以防止患者整体认知功能的下降，而且可以改善早期AD患者的认知功能。

结果二：tDCS干预成功阻止了大脑葡萄糖代谢率(rCMRglc)的降低。

如上图所示，与对照组相比，试验组通过tDCS干预，能防止左侧中/颞下回 rCMRglc 的减少。对早期AD患者进行的FDG-PE研究表明，左颞下回的语言语义记忆与rCMRglc之间存在关联，该结果表明，tDCS对中/下颞区的葡萄糖代谢产生有益影响，进而影响认知功能。

【研究结论】

综上所述，研究团队得出结论，6个月及以上的以家庭为基础、每日进行tDCS干预，有益于早期阿尔茨海默症(AD)患者的整体认知表现、语言功能和大脑葡萄糖代谢率(rCMRglc)，说明家庭tDCS干预，是阿尔茨海默症(AD)康复治疗的有效手段。

【参考文献】

Im J J, Jeong H, Bikson M, et al. Effects of 6-month at-home transcranial direct current stimulation on cognition and cerebral glucose metabolism in Alzheimer's disease[J]. Brain stimulation, 2019, 12(5): 1222-1228.