新中国建立之初，国家的科研事业处于一穷二白的境地，许多科学家为了科研事业而努力奋斗甚至不惜抛弃一切，周光召就是这样一位伟大的科学家，他曾经年纪轻轻就一战成名，之后却神秘地消失了18年，不是背叛祖国也不是被外国绑架，而是投身于罗布泊大沙漠，献身于祖国的两弹事业。

周光召生于湖南长沙，他在中学阶段因为理科成绩特别突出所以被清华大学破格录取，后来苏联成立了社会主义阵营核能研究所，年仅28岁的周光召被选为中国代表人之一。他在苏联旁听了许多苏联科学家的报告。

其中有一次一位苏联科学家在论述报告的时候，周光召发现其中有一个漏洞，他对权威提出了挑战，但是因为当时中国的科研事业很落后，所以周光召的论断受到了嘲讽，为此他心里憋了一口气，在经过数月的论证之后，他再次与那位苏联科学家展开了论战，而结果是，周光召的认识是正确的，苏联科学家的报告确实是存在漏洞，自此之后，这位年仅28岁的中国科学家在国际上一战成名。

但是在不久后，周光召就神秘地消失了，而这一消失就是18年，即便是他家中的妻子和儿女都不知道其去向。有的人猜测他是背叛了祖国，投靠了别国，有的人认为他在苏联遭到了绑架，只有他的妻子坚定地相信自己的丈夫会回来的，而在十八年后，周光召终于归来了，原来他为了祖国的核事业，为了制造出原子弹、氢弹，一头扎进了新疆罗布泊大沙漠中辛勤奋斗了十八年。