看古装剧的时候，经常听到对于死刑犯的判决是“秋后问斩”，为什么一定要秋后？这里有什么特殊意义吗？下面我来具体分析。

秋后问斩的涵义

古代一直有“秋后问斩”一说，这里的“秋后”就是指秋分以后，而不是立秋以后。我国关于秋后问斩的最早记载是：

凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。——《礼记·月令》

秋分的神奇之处在于与春分一样，昼夜平分，但相反的是，秋分后白天将越来越短。对这样的节气，古人是充满敬畏的，于是逐渐形成了“秋分祭月”、“秋后问斩”、“秋分占候”、“早卧早起”等一系列“秋分现象”。其中秋后问斩最为我们所熟知。

秋后问斩适合古代社会生产规律

众所周知，春天要播种，夏天要耕作，初秋要收获，此外，这三个季节还适合用兵打仗，只深秋渐冷后，以及整个冬天，由于气候因素，不是和用兵。因此，一年之中，无论是朝廷还是平民百姓，空余时间最多的就是秋冬季节。

所以选在秋季和冬季之间行刑，具有一定的威慑性，杀人不仅仅是处罚犯人，更重要的是杀鸡给猴看，以儆效尤。其他时节百姓们都忙于农活，无暇观看斩首罪犯，达不到警示世人的作用，而在秋收过后，农民忙完农活，闲暇时间非常多，这时再进行斩首会起到事半功倍的效果。

秋后问斩源自天人感应思想

天有四时，王有四政，若四时，通类也，天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。庆赏罚刑之不可不具也，如春夏秋冬不可不备也；庆赏罚刑，当其处不可不发，若暖暑清寒，当其时不可不出也；庆赏罚刑各有正处，如春夏秋冬各有时也；四政者不可以相干也，犹四时不可相干也；四政者不可以易处也，犹四时不可易处也。——董仲舒《春秋繁露》

在古代，科学水平有限，对于自然界发生的事情不能够进行科学的解释及证实，认为这世间存在这主宰一切的造世主，便是天。但是春天和夏天都是万物生长的季节，而唯独秋天，是树叶纷纷凋零的季节，冬天更是万物沉寂蛰伏，这种肃穆的氛围正好是行刑的时间。

按照董仲舒的天人感应理论，上天是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以，应当在春夏庆祝奖赏，在秋冬处罚行刑。因为秋冬时节“天地始肃”，杀气已至，便可“申严百刑”，以示所谓“顺天行诛”。

王者生杀，宜顺时气。其定律:无以十一月、十二月报囚。——《后汉书·肃宗孝章帝纪第三》

除谋反大逆等“决不待时”者外，一般死刑犯须在秋天霜降以后、冬至以前执行。西汉时期行刑的时间在农历九、十、十一、十二月，到了唐代，死刑执行的时间定在十、十一和十二月。唐代这一规定一直为后世采用，直到清末。

秋后问斩的另一层含义

在明清的律法中，死刑被分为立决（立即执行）和秋后决（秋后执行）两种，惯称斩（绞）立决/监候。在这里，秋后处决是被用于与立即执行相对的一种缓期执行方式。明清的法律条文里都注明了死刑案件（称为真犯死罪）是立决还是秋决。相比中国古代其他封建王朝，明清两代是唯一进行这样分类的朝代。因此，这种秋后处决制度也被看做是当代死刑缓期执行制度的起源。

此外，秋后问斩也给了犯人伸冤的时间，在一定程度上避免了冤假错案的产生。