相信很多人都听过司马光砸缸的故事，这个故事一直被视为历史典故，后人常用它来教育和激励孩子。当年司马光砸缸的时候仅仅七岁，竟然能临危不乱，淡定的搬起了一块石头，朝大缸猛烈砸去，水从而流出，小孩子得以活命。他的机智聪明可以说在同龄的孩子中很少见。

司马光，字君实，号迂叟，汉族，陕州夏县(今山西夏县)涑水乡人，世称涑水先生。北宋政治家、史学家、文学家。为人温良谦恭、刚正不阿;；做事用功刻苦、勤奋。以“日力不足，继之以夜”自诩，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。

1019年11月17日， 司马光诞生在一个书香门第之家。父亲司马池是一个知识分子，官至天章阁待制。母亲聂氏也是一位知书达理、才德俱佳的女子。司马光从小家教很严。幼年聪颖好学，尤喜《左氏春秋》，常“手不释书，至不知饥渴寒暑”。他不仅能够熟练地背诵《左传》，而且可以把二百多年的历史梗概讲述得清清楚楚。他好读书，求甚解，又有选择，他不喜佛、老，对历史有着十分浓厚的兴趣。

其实司马光的成才与他父母对他当时的家教是分不开的。司马光五六岁时，想吃核桃就捡来很多核桃让姐姐帮他把皮剥掉。核桃皮厚且非常坚硬，所以姐姐用指甲划、手指掰都无济于事。如果用石头砸就容易连核桃仁一块砸碎了。姐姐吃不上，就生气地跑掉了。剩下小司马光独自在为难。恰好一个仆人走过来，看到发呆的司马光，感到有些奇怪，就过来询问。听完原因后，她把司马光带进屋子里，把核桃放进开水里烫一烫，然后用小刀一刮。这样，核桃壳一下就掉了，她把一个完整的核桃仁交给司马光。司马光拿着核桃仁，走到先前的核桃堆前，惊奇地欣赏着，正巧被走过来的姐姐看到。她奇怪地问司马光：“你是怎么剥掉核桃壳的？”司马光晃了晃脑袋，得意地说：“是我自己用手弄掉的。”

姐姐知道弟弟聪颖过人，前不久他还砸破水缸，救出落水的小朋友呢。于是就信以为真，连连称赞说：“好弟弟，你真聪明，但你究竟是怎样弄掉的，教教我吧。”司马光只是兜圈子，不愿改口。坐在书房读书的父亲将屋外发生的事情看得一清二楚。他放下书本，走到屋外，看着司马光的眼睛问：“这核桃仁是你剥的吗？”父亲一问，司马光脸就红了，低下头去。父亲要求司马光把核桃仁是怎样剥出来的真实情况讲给姐姐听。司马光不得不老老实实地讲了仆人是怎样帮忙的。父亲看到司马光没有撒谎，很满意，就告诉他说：“一个人聪明是好事，但如果仰仗聪明就说谎骗人，就不是好孩子。我希望我的儿子不仅聪明，还要永远做一个诚实的人。”父亲的教育让司马光受益终生。司马光从此不敢说谎，年长之后，还把这件事，写到纸上，策励自己，一直到死，没有说过谎言。邵雍的儿子邵伯温还看过这张纸。清人陈宏谋说：“司马光一生以至诚为主，以不欺为本。”后人对司马光盖棺论定之语，也是一个“诚”字。

20岁时。司马光参加会试，中进士甲第，第二年被任命为华州判官，从此走上了仕途。后来，由于父母相继去世，便回家服丧。25岁时，再入仕途，任滑县县令。宋仁宗嘉佑二年（1058年），38岁的司马光再次进京任职，不到3年的时间，就被提升为起居舍人、同知谏院。指正君臣的过错。

在政治上，司马光是保守派领袖。无可讳言，但他襟怀坦白，居官清廉，恭谦正直，不喜华靡的品格却也是公认的。史书上记载着他这方面的许多小故事，一直传为美谈。就连他的政敌王安石也很钦佩他的品德，愿意以他为邻。

他曾经说自己平生所作所为，没有一件事是不能对人讲的。他廉洁奉公、以节俭为乐的品德更是一直被众传颂。仁宗皇帝临终前曾留下遗诏，要赏赐司马光等大臣一批金银财宝，司马光领衔上书，陈述国家穷困，不愿受赏。但几次都未被批准，最后他将赏赐自己的一份交给谏院，充作公费。！司马光的妻子死后，没有钱办理丧事，儿子司马康和亲戚们主张借些钱，也该把丧事办得排场一点，司马光不同意，并且教训儿子处世立身应以节俭为可贵，不能动不动就借贷。最后还是把自己的一块地典当出去，才草草办了丧事。这就是民间流传的所谓司马光“典地葬妻”的故事。

司马光在中国历史上最突出的贡献，是他主持编写了不朽的历史巨著《资治通鉴》，他的名字将和这部著作一起永远留在中华民族的文化史上。开始时，书名并不叫《资治通鉴》。北宋神宗时期，王安石主持变法，而作为反对变法旧党首领的司马光主动要求出京为官。在他外放做官期间，就将自己酝酿已久的编著一本既系统又简明扼要的通史的想法付诸了行动。还在宋英宗治平元年(1064)，司马光就已把自己编写的史书《历年图》二十五卷呈献给英宗，过了两年又呈上了八卷本的《通志》。英宗看后，非常满意，要他继续写下去，并下诏设置书局，供给费用，增补人员，专门进行编写工作。宋神宗即位后，认为《通志》比其他的史书更便于阅读，也易于借鉴，就召见司马光，大加赞赏，说该书“鉴于往事，有资于治道”，并亲赐书名为《资治通鉴》，还亲自为书作序。到神宗元丰七年(1084)，《资治通鉴》终于完稿，前后共用了十九年的时间。

这部书，取材甚广，网罗极富，除依据正史处，还采用了野史杂志三百二十余种，而且对史料的取舍极严，考辨异同，尽力求真，所以记述内容，比较真实可信，为历代史学家所推崇。司马光在编修《资治通鉴》的十九年中，付出了巨大的劳动，特别是在洛阳的十五年里，几乎付出了他全部的精力和心血。

1086年9月，司马光病逝，终年68岁，朝廷赠以“太师”、“温国公”等称号，派专员扶灵柩返夏县安葬，谥“文正”。