又一次走进皇家第一寺——潭柘寺，又一次了解了这座先于北京城的养生福地，十几年前的情景不禁浮现眼前。

十几年前，参加活动，有幸住进寺庙。月光之下，僧人带我们走遍寺庙，为我们讲了潭柘寺前世今生的故事。那个夜晚，是我有生以来在佛门净地听到的最为详尽、最为入心、最为感动的解说……

有灵性的帝王树

在京城的寺庙中，经常能够看到银杏树，似乎银杏树成了古寺庙的标配。所以，金秋十月，人们赏秋都喜欢到寺庙中观赏金黄的银杏落叶飘飘的景象。

潭柘寺中最为引人注目的银杏树当属大雄宝殿后两棵古老的银杏树，一棵名曰：“帝王树”，一棵名曰“配王树”。帝王树长得高大挺拔，据说此树植于辽代，至今已有千岁高龄。相传这棵树最有灵性，清代的时候，每有一位新皇帝继位登基，就从此树的根部长出新干来，以后逐渐与老树干合为一体；每当有一朝皇帝驾崩，树上便会有一枝树杈折断。它的生长凋落与帝王的更替存在着极为巧合的联系，由此乾隆皇帝御封此树为“帝王树”。上世纪六十年代，原清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪来潭柘寺游玩，曾指着帝王树上东北侧一棵未与主干相合的侧干幽默地说：这棵小树就是我，因为我不成材，所以它就长成了歪脖树。记得那个夜晚，僧人告诉我们，1976年，这棵帝王树曾经连续出现三根枝杈折断的状况。古代的事情说不清，现代的事情让我深信这是一棵灵性十足的帝王树。帝王树的旁边，就是那棵后来补种的配王树，与挺拔的帝王树不同，这棵树虽也是雄性，却长得遮天蔽地，形同伞状。

先有潭柘寺，后有北京城

站在文殊殿后的枫叶树下，俯瞰潭柘寺，你会发现这是一座气势恢宏、格局规整的建筑群。

中路由南向北依次是牌楼、怀远桥、山门、天王殿、大雄宝殿、伽蓝殿和祖师殿、斋堂三圣殿、护国转经筒、毗卢阁；东路由南向北依次是马圈、大伙房与大铜锅、延清阁、青山居、流杯亭、帝后宫、方丈院、圆通殿、地藏殿、舍利塔；西路由南向北依次是梨树院、楞严坛、写经室、戒坛、大悲坛、文殊殿、观音殿、普贤殿、石鱼等。潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半，北京城的紫禁城有房9999间半，也是仿照潭柘寺的建筑而来。

说到这里不得不提起一个人——姚广孝。姚广孝是明初重臣，在功成名就后辞官不做，曾经到潭柘寺隐居修行。他从潭柘寺的建筑和布局中得到了不少灵感，明朝修建北京城的时候，作为设计师的姚广孝在很多地方都借鉴了潭柘寺的建筑格局，甚至有些地名都沿用至今。所以民间传说：“先有潭柘寺，后有北京城”不是诳语。

潭柘寺的腊八粥，舌尖上的禅味

在潭柘寺东路有一口大铜锅，每年腊月初八，这里最为热闹。京城的百姓，冒着严冬寒冷，披星戴月赶到山上，为的是喝一碗热气腾腾的腊八粥。“腊八”是佛教的盛大节日，潭柘寺每年都要举办成道法会及舍粥大会等佛事活动。这时寺庙会精挑江米、大米、黑米、小芸豆、大芸豆、玉米渣、薏米、高粱米、莲子、板栗、花生、大枣、枸杞等十余种配料，用这口大锅连夜熬制近8个小时。据说喝了这腊八粥既能增福增寿，同时又预示着来年的日子红红火火，因此也成为百姓体验舌尖上禅味的一次绝好机会。

潭柘寺的流杯亭，享受“曲水流觞”的乐趣

在潭柘寺东路有一处流杯亭名叫“猗玕亭”。亭内用汉白玉铺地，面上刻出一条弯曲盘旋的石槽。倘若站在南边向北看，形似龙头，而从北向南看，又形似虎头。当年乾隆皇帝出紫禁城，经常与王公大臣们围坐亭边，将一只带有双耳的竹制酒杯盛上酒，放在流水的入口，让酒杯随水漂流，酒杯在谁的面前倾倒或者停住，谁就要罚酒一杯或赋诗一首。

一座寺庙，历经1700多年，留下了古刹钟声，留下了宏伟建筑，留下了许许多多被人所知、不被人所知的故事，吸引着千千万万的游客慕名而来，这就是位于京城西郊的皇家第一寺院——潭柘寺。