【张口直言】

如果未来真的有一个国家或企业发射2万个卫星通过6G覆盖了全球的网络，那么可能它将会成为世界唯一的一个运营商。

11月3日，中国主要媒体宣布：为促进我国移动通信产业和科技创新，推动第六代移动通信（6G）技术研发工作，科技部会同国家发展改革委、教育部、工业和信息化部、中科院、自然科学基金委在北京组织召开6G技术研发工作启动会。而在此之前，也有消息称，美国高调宣布将绕开5G的建设阶段，直接进入6G时代。

看到这些消息后，大部分网友们纷纷表示不理解，5G才刚刚在今年正式商用，大部分个人用户甚至都还没有用上5G手机，现在中美两国居然高调宣布开展6G的研发工作，这是不是有点“好高骛远”的感觉？

首先要澄清的是，每一代移动通信技术在商用开始阶段就对下一代移动通信技术进行研究，是国际惯例，比如，著名的3GPP组织在2014年就成立了5G标准工作组，邀请全球头部的通信企业定期提出5G的标准提案，而在这之前，2013年全球主要国家才刚正式商用4G网络。因此，在5G正式商用的开始之年就着手6G的研发工作，这本身是很正常的。

其次，由国家主导通信技术的发展并不是什么新鲜事。我们知道，第三次工业革命——互联网革命，其实是脱胎于“冷战”时期，美国军方为了军事需要所研发的“阿帕网”（Arpanet），原本是为了解决美军在远距离战场上的协同作战问题。在冷战结束后，美军的网络技术逐渐向美国民用进行转移，最终才造就了微软、IBM这样的互联网巨头。

我们再来看看6G有什么革命性的影响。6G又叫“天际通”，彻底改变了5G之前的地面光纤+无线基站模式，采用卫星和地面用户通信的方式，这是一次对5G之前的网络覆盖结构的颠覆性技术变革。6G采用卫星技术通信的优点非常明显：卫星在空中，信号比较难被遮挡，同时一个卫星覆盖范围肯定要比地面站要大很多，因此就具备了未来全地球覆盖的条件，可以把大海和沙漠的每一个终端都纳入6G网络世界中。

美国为什么想绕过5G进入6G研发呢？去过美国的朋友都知道，美国有很多地方实际上信号都不好，不仅没有4G，大部分地方实际上连2G都没有。据统计，全美国的4G基站数大概是20万个，而中国的基站数说出来可能会吓你一跳，达到了300万个，是美国的十几倍。另外一个数据同样会让你惊讶，美国第一大运营商AT&T大概有1.5亿的用户，但他的利润居然比拥有9亿用户的中国移动还要高1.5倍。我们知道5G将要比4G投入更多的基站才能达到同样的覆盖效果，这对于美国这种地广人稀的国家来说，很可能让运营商无法回收投入5G成本。因此，美国才想放弃5G，直接跨入6G时代，通过卫星天网来覆盖美国的大量无人区域。

6G虽然看起来很美好，但也因为6G涉及到火箭卫星等通信行业外的高新技术，因此想通过企业竞争合作的方式，似乎很难能将6G技术推向商用，为此，美国军方实际上也支助了马斯克的SpaceX“星链计划”（STARLINK）的研发工作，意在向全球发射2万个“卫星链”，彻底解决全球偏远地区的通信问题。但是，通过卫星覆盖的方式缺点也非常明显，最大的技术瓶颈就是卫星的成本，根据美国的估算，如果未来6G要覆盖全球，抛开技术可行性、设备问题、维护难度等问题，火箭的发射成本就要超过400亿美元，这将是未来6G运营很大的一块成本投入。

中国以国家的名义高调宣布6G的研发，实际上也是一种必然，毕竟中国是具备火箭、卫星和通信的自主技术能力，但是由于各研究部门及企业的割裂，必须由国家来统一协调未来6G的基础技术储备，并且未来还要准备以国家投资来启动6G的基础建设工作。而在6G研究启动前，实际上中国政府已经启动卫星物联网星座的组网工作，说明中国是具备6G的基本技术储备的。

如果未来真的有一个国家或企业发射了2万个卫星通过6G覆盖了全球的网络，那么可能它将会成为世界唯一的一个运营商，因此中国必须要提前介入6G的研发工作并占据先机。

（作者系通信博士）