公元前209年，大泽乡起义爆发，陈胜吴广两个泥腿子，拿着木棒锄头，打响了反秦“第一枪”，很快，陈胜吴广所率农民起义军便攻占陈州，建立张楚政权。

陈胜吴广的初步胜利，也让很多野心家蠢蠢欲动，当初，秦以强大武力横扫六国，各国都是死伤惨重，短短几十年，还无法让让这段血仇淡化，一统后，秦帝国又不懂体恤百姓，建阿房宫，修始皇陵，使得百姓离心离德......

似乎任何人只要振臂一呼，立刻就能聚拢一帮手下，加入争霸天下行列，别人是不是这样想不知道，但沛县县令却是这样想的，觉得陈胜吴广能行，自己也没有问题，于是与手下小吏萧何、曹参商量：“要不咱们也起义吧！”。

萧何、曹参早有此意，听县令这么说，立马表示同意，并建议将沛县流亡在外的人召回，一来，可以壮大实力，二来，可以后患，比如私放徒役的刘邦，如今已经聚拢几百人，如果能会沛县，那绝对能壮大声势。

县令闻言，点头同意，并派与刘邦要好的樊哙，去劝说刘邦回来，刘邦一听，好事呀，于是带着手下小弟返回沛县，结果到沛县城下，沛县县令又反悔了，不仅不让刘邦进城，还要杀掉萧何、曹参。

萧何、曹参二人侥幸逃出城，将此事告诉刘邦，刘邦大怒，将一封信射入城中，鼓动百姓与他一同起义。沛县县令平时没少压榨百姓，并不得民心，刘邦一鼓动，县令人头便被百姓送出城，这便是沛县起义。

沛县起义之时，萧何、曹参二人都比刘邦官儿大，而且论起聪明才智，也丝毫不必刘邦差，为何沛县起义时，萧何曹参会不约而同拥护刘邦当老大呢？历史上给出的说法是，萧何曹参都是文吏，害怕被秦诛九族才让刘邦当老大，事实真是这样吗？萧何、曹参当时究竟怎么想的呢？

猜测一：二人身份注定无法当老大

萧何、曹参只是沛县的两个小吏，要说威望，肯定不如沛县县令，可沛县县令都被百姓杀了，他二人算个啥？

如果强行出头，要当老大，如果把百姓不买账，那么他们二人只有死路一条，怕死，让二人不敢迈出这一步。

还有一点，沛县县令要起兵造反时，便与萧何、曹参二人商量，可见，这二人，在沛县县令心中，还是有一定分量的，如果萧何、曹参没有与沛县县令欺负过百姓，沛县县令是不可能如此倚重这二人，沛县县令被杀后，二人心虚不心虚？当然心虚，既然心虚，如何还敢出头？

猜测二：二人深知刘邦秉性

沛县起义之时，谁的势力最大？毫无疑问便是刘邦，虽然刘邦只带回沛县几百人，但这几百人是什么身份？逃走的徒役或者罪犯，这帮人，如果不造反，等待他们的只有死路一条，因此，是造反决心最坚定的一波人，也是战斗力最强悍的一拨人。

而这波人，只认一个老大，那便是刘邦，如果萧何、曹参与刘邦争夺老大之位，或许沛县百姓会支持他们，但这波人肯定不会支持。

或许在沛县百姓的支持下，萧何、曹参能在与刘邦的争夺中侥幸胜出，但如果真当了老大，反而成了萧何、曹参的催命符。

刘邦什么人，二人心知肚明，这次带人回来，目的便是要当老大，如果被萧何、曹参摘了胜利果实，必定恼羞成怒，必定会对二人下杀手，萧何、曹参都是聪明人，如何会干这种蠢事？

猜测三：读书人的劣势

萧何、曹参虽然都是小吏，但也算是文官的行列，起义之初，最重要的便是争夺地盘、抵抗秦军围剿，这些事该什么人干？毫无疑问武人。

既然起义前期武人更重要，那么小吏出生的萧何、曹参便注定只能待在一个辅佐的位置上，这是战争年代，手无缚鸡之力的文人的悲哀。

也亏得萧何、曹参二人有自知之明，否则有没有我们熟悉的大汉王朝，还未可知。