世界上没有横空出世的天才，可世界上真的有天才。

哈佛大学生物统计系历史上年纪最小的正教授兼博士生导师蔡天西，就是我们口中的天才之一：14岁考上中科大，本科毕业收到18所美国顶级大学录取通知书，为了寻找“对手”，她专门挑了天才众多的麻省理工学院攻读应用数学博士学，到了之后才发现麻省同辈里竟然“一个能打的都没有”，次年转入哈佛继续学习，现为哈佛大学正教授兼博士生导师。

在说起蔡天西之前，就不得不先提提那几个同样学有所成的哥哥——即使学位最低的五哥，他也是中科大硕士，由此可见，蔡天西“开挂一样”的求学生涯，并不是偶然。

蔡天西第一次开挂是在小学。9岁那年，蔡天西代表瑞安实验小学参加温州市数学竞赛，当时参加竞赛的同学各个都比她大个三四岁。谁都不会相信这个看起来才上三年级的小屁孩是来参加数学竞赛的，更不会相信她还能在高手如云的数学竞赛中摘得一等奖！

然而事实却“打脸”所有人，蔡天西不仅获得了数学竞赛一等奖，而且第二年就直接跳过初一课程上初二，14岁成功考入中科大少年班。

从小学到初中，蔡天西都觉得所学课程“简直毫无难度”，即使是在她进入了天才扎堆的中科大之后，同辈之中也难逢敌手！在中科大读本科期间，蔡天西就萌生了要到美国顶级大学“寻找对手”的想法。她刚从中科大本科毕业，就收到了美国18所顶级名校的录取通知书，其中不乏普林斯顿、麻省理工、哥伦比亚等世界一流大学。

面对众多名校抛来的橄榄枝，蔡天西最终将目光放在了麻省理工学院上，“因为在这里，我才有对手！”

然而事实却证明，这一次是蔡天西想太多了，偌大的麻省理工学院，“居然一个能打的都没有……"

"心灰意冷"之下，次年蔡天西从麻省理工转入哈佛继续学习，同时她在统计学上的天赋也开始展现出来，不仅将哈佛大学的各种奖学金“收刮一空”，而且各种优秀研究生、优秀博士称号“拿到手软”，同时还因为在统计学研究上的突出贡献被授于罗伯特·里得奖。

蔡天西22岁时，国际生物统计学协会授予了她“半参数随机”奖；23岁时担任华盛顿大学生物研究所研究员兼教授；26岁成为哈佛大学副教授，随后兼任博士生导师，她是哈佛大学历史上年纪最小的副教授之一；35岁成为哈佛大学正教授。

蔡天西能取得如此大的成绩，很多人都归功于她那过人的天赋，事实上，父亲蔡笑晚才是蔡天西成功的关键。蔡天西曾不止一次在公共场合表示“我取得的所有成绩，都归功于我的父亲”。

如果说培养出一位博士带有偶然性和不可复制性，那么六兄妹各个取得博士、硕士学位，说明他们的家庭教育有不同寻常之处。蔡天西六兄妹能取得如今的成绩，其父蔡笑晚居功至伟。

尽管家境贫寒，可是蔡笑晚却始终将教育看作是家庭的头等大事。蔡笑晚年轻时通过自学考入杭州大学（现浙江大学），知识分子的高瞻远瞩也让他在那个鼓吹“学习无用”的时代里，咬牙坚持着让孩子们读书上学。

对于六个儿女，蔡笑晚一直坚持着“早教、立志、自学”家庭原则和特才特教的人才培养理念，他认为每个孩子都是独一无二的，他们身上都有自己擅长的技能和领域，也就是所谓的天赋，作为家长，就是要准确指引孩子们前进的方向，他说“个人的能力相差无几，要善于利用环境中的“舆马、舟楫”之类的“物”，只有“善假于物”才能胜人一筹，才能成大事。”意思就是说要想培养出一个优秀的孩子，就得根据孩子特点因材施教、特才特教。

蔡笑晚还提倡创新式的快乐教育，他认为让孩子在快乐中学习，其效率更高，同时蔡笑晚还认为家长是孩子们最好的榜样，言传身教就是最好的教育，后来蔡笑晚出了一本书叫《我的事业是父亲》，在书中蔡笑晚将自己的家教理念和精英培养经验的一一分享给大家，大家可以找来看看。

笔者对于蔡笑晚老先生培养出六个如此优秀的孩子感到佩服不已，不过对于早教，笔者多少还是有些担忧，近年来如蔡天西14岁上大学的“神童”并不少见，每年中科大少年班的孩子也是家长们“取经”的对象。14、15考上大学是值得高兴，可笔者仍要告诫各位热衷于早教的家长：并不是每个孩子都适合早教。早教看似是提前开发智力、挖掘潜力，可是这也很有可能会打乱大脑的正常发育，如果强行对孩子进行早教，其实就是在拔苗助长，最后只会得不偿失。