丙肝是由丙型肝炎病毒（HCV）引起的肝脏疾病，主要通过针头和接触血液制品传播。感染可导致肝硬化和肝癌，每年有近40万人死于丙肝。

在全球范围内，估计有7100万人患有慢性HCV，其中1000万人生活在撒哈拉以南非洲，目前还没有疫苗。

近日，惠康桑格研究所、MRC-格拉斯哥大学病毒研究中心联合发表在Hepatology上的研究发现导致HCV的3种新菌株，该研究结果可以为全世界的HCV治疗和疫苗开发提供信息，并协助世界卫生组织实现在全球消除HCV的目标。该研究表明，目前在西方使用的某些抗病毒药物对新毒株有效性较低，迫切需要对撒哈拉以南非洲的病人进行临床试验，以评估该地区的最佳治疗策略。

2016年，世界卫生组织宣布其目标是到2030年在全球范围内消除HCV这一公共卫生问题。在西方世界，直接作用的抗病毒药物对该病毒的多种毒株有效，目前是针对美国和英国等高收入国家的毒株。然而，在撒哈拉以南非洲和其他低收入地区对HCV的研究却极为有限，且当地对于HCV诊断和治疗的机会较少，尚不清楚不同地方是否有相同的病毒株。这将对在全世界范围内消除HCV产生巨大影响。

该研究为迄今为止对撒哈拉以南非洲普通人群中HCV最大研究，研究人员仔细筛查了乌干达普通人群中的7751人的血液，发现有多种丙型肝炎病毒株在流通。此外，利用分子方法在其中20名患者中还发现了以前从未见过的新病毒株。随后研究人员对这些人的HCV基因组进行了测序，并对出生于刚果民主共和国（DRC）的另外两个血液样本进行了测序，发现了三个全新的病毒株，此外还有一些在西方国家看到的病毒株。

乌干达群体特征

研究表明，许多存在的病毒株携带已知与对一些常用抗病毒药物的抗性有关的基因突变，这证明在非洲需要谨慎的方法来有效诊断和治疗HCV。因为一些抗病毒药物对特定的HCV毒株有效，在这些人群中可能效果不佳。

现在的目标是要共同努力在人口层面上确定撒哈拉以南非洲地区HCV毒株的特征，以协助各国为国家采购选择最佳治疗方法。这对于为疫苗设计提供信息也很重要，这将促进在2030年前消除HCV。"

这些研究强调了对非洲和世界上发展中地区的人们进行更多投资的必要性。也表明了世界各地的HCV存在明显的差异，强调了在全球范围内了解HCV的必要性。这些工作将有助于为公共卫生政策提供信息，并揭示出如果世卫组织要实现其在2030年前消除HCV的愿景，就迫切需要在撒哈拉以南非洲进行进一步的研究和临床试验。"

文章参考：Chris Davis, George S. Mgomella, Ana da Silva Filipe, Eric H. Frost, Genevieve Giroux, Joseph Hughes, Catherine Hogan, Pontiano Kaleebu, Gershim Asiki, John McLauchlan, Marc Niebel, Ponsiano Ocama, Cristina Pomila, Oliver G. Pybus, Jacques Pépin, Peter Simmonds, Joshua B. Singer, Vattipally B. Sreenu, Clara Wekesa, Elizabeth H. Young, Donald G. Murphy, Manj Sandhu, Emma C. Thomson. New highly diverse hepatitis C strains detected in sub-Saharan Africa have unknown susceptibility to direct-acting antiviral treatments. Hepatology, 2018; DOI: 10.1002/hep.30342