“娘娘所言的奖赏，便是要臣女死？”简琪苒竭力忍住发颤的嗓音。
贤妃面色如常，旁人性命与她眼中，弱如蝼蚁。
“本宫不强人所难，给你十日时间，对夫家和娘家有所交代。日后晋州县令简恒官阶升为京城侍郎，也算本宫仁至义尽。”
贤妃说完，转身走出正厅。
她身后的裙摆荡起涟漪，仿若步步生莲。
简琪苒怔怔看着她的身影，一时忘了尊卑。
“臣女斗胆问一句，娘娘单凭一块玉佩就认定江知诩是您的女儿吗？”她忍不住问道。
贤妃步伐一顿，柳眉微蹙：“放肆，本宫断不会认错自己的骨血。”
简琪苒噎住，再也说不出一句话。
不会认错——
玉佩是她的，可她是谁？她又是谁的骨血……
锦绣苑。
简琪苒倚坐在窗前，神情空洞苍白。
小枝看着托盘内的白绫，站在一旁小声啜泣。
“夫人，他们欺人太甚。”
简琪苒叹息一声，宽慰地拍了拍小枝的手背：“莫哭，还有时间。”
小枝听得简琪苒的话，眼眶更是涩红。
她是简琪苒的陪嫁婢女，这些年自家主子过的什么日子，她全都看在眼底却无能为力。
白绫是贤妃赏的，有些事纵使心不甘也成了定局。
休整片刻，一主一仆两人乘坐马车回了简府。
这些年自嫁入沈府，她回来的时间少之又少。
今日这趟回来，怕是最后的永别了。
“苒儿，怎的突然回来也不提前派人捎个信？”简夫人见到简琪苒，惊讶之余满是欣喜。
简琪苒看着母亲眼角新添的几道皱纹，心底的涩意怎么都压制不下。
“女儿想爹娘了，便偷摸回来给你们一个惊喜。”她强挤出一丝笑意，像小时候那般拉住简夫人的胳膊。
简夫人爱怜地摸了摸她的头：“你爹处理公务去了，晚上才能回。你在沈府过的可好？沈修成可有欺负你？”
简琪苒鼻头一涩，连连摇头：“他待我很好。”
自欺欺人的话说多了，连自己都会信以为真。
“那便好，他若是敢欺负我们苒儿，母亲定要去沈府讨要个说法。”简夫人说道。
简琪苒隐忍的情绪在刹那间分崩离析，她抱住母亲，泪水无声淌落。
“娘……”
她要怎样才能将白绫一事说出口，要怎样才能告诉母亲自己过得一点都不好！
傍晚，简恒从县令府回来。
看到简琪苒，他严肃而紧绷的脸缓和了几分。
“苒儿回来了，修成没和你一起？”
简琪苒笑了笑：“他最近比较忙。”
常年洞察秋毫的简恒一眼就看出了她在撒谎，但也没拆穿。
“他身为锦衣卫天性薄冷，你多主动和担待，方能护好夫妻之道。”他语重心长说道。
简琪苒点了点头。
一家三口在饭桌上用着膳，让她感受到了久违的温馨。
饭后，下人来报，沈修成来了府门口，要接简琪苒回去。
简琪苒愣住，以往她回娘家，沈修成从不会来接她。
“快去吧，莫让修成担心。”简夫人拍了拍简琪苒的手背。
简琪苒看着父母二人，将本想留下的话咽了回去。
“爹，娘，往后你们要照顾好自己。”她握着他们的手，想要将那抹温度刻进骨血。
“下雨天父亲容易腿疼，切莫公务忙得废寝忘食，让女儿担心……”
“还有母亲的头疾时不时复发，多备些药囊随身携带。”
她说着，嗓音一点点变得哽咽：“……若有下辈子，女儿愿生在简家，生死皆为简魂。”
简夫人眼眶也不由得一红：“傻孩子，好端端的说什么胡话。”
“你永远都是简家的好女儿，这辈子都不会变。”简恒也紧接着说道。
简夫妇将简琪苒送到府门口，和沈修成简单寒暄后，便送他们上了马车。
马车上，简琪苒看着沉默不言的沈修成，打破了缄默。
“今日你为何会来。”
这样一反常态的他，让她心底更为不安。
沈修成看着车窗外，瞧不出神色。
“今日贤妃可是去找过你。”
简琪苒怔了怔，顿时了然。
“是。”她点头。
“说了什么？”沈修成嗓音依旧低沉。
简琪苒蜷紧了手指：“驸马一事。”
沈修成转头，将视线落在她脸上：“你如何回她的。”
四目相对，简琪苒努力想从沈修成眼眸中看到一丝丝自己的倒影，但是并无。
“你希望我如何回应？”她轻声问道。
沈修成久久看着她，最终什么也没说，收回了视线。
回府，两人一路无言走到锦绣苑。
沈修成从衣襟内拿出一个信封，递给了简琪苒。
简琪苒看到信封上的‘放妻书’三字，骤然呆住。
“往后你便自由了，从此男婚女嫁，各不相干。”沈修成低沉的嗓音缓缓传来。
简琪苒回神，怔怔看着他：“这便是你想要的。”
沈修成转身，未曾看她：“从一开始我便说过，你我殊途。”
说完，他一步步走出锦绣苑，身影融进了夜幕。
简琪苒看着手中的放妻书，感觉一股寒凉之意顺着掌心直直穿透了百骸。
翌日。
简琪苒如旧倚坐在窗前，在布帛上绣着百花祝寿图。
小枝陪伴在一侧，有些不甘心说道：“她都那样对您，夫人还绣它作甚。”
简琪苒缠线的手一顿，脸上划过淡淡的笑意。
“该有的礼节还是要有的。”
从前她是以臣民身份给贤妃娘娘送寿礼，这一次就当她存了私心吧。
最后九日，也不知能否完工。
小枝还想再说点什么，外头突然来报，晋宁公主来访。
简琪苒顿了半响，才想起那所谓的晋宁公主是江知诩。
她收了绣花针，换了身衣裳出门迎候。
该来的，她避不掉。
正厅。
江知诩头戴金钗，身穿大红华服，在这寒凉季节犹如烈火般耀眼。
“臣女简琪苒见过晋宁公主。”简琪苒屈膝行李，不卑不亢。
江知诩居高临下看着她，嘴角微微上扬。
“你我同为慈幼局的孤儿，你自幼什么都比我好，现如今，也该我比你好一回了。”
她缓缓说着，似乎多年来受过的苦和累，在这一身华服的加持下荡然无存。
简琪苒握着帕子的手加大了几分力道：“你我皆知，玉佩到底是谁的。”
江知诩微愣，随即嗤笑：“那又如何？贤妃娘娘一眼就认定我是她女儿，整个北桑王朝都认定我是晋宁公主，谁还会在乎那块破玉？”
简琪苒瞬间失神，脸色苍白了几分。
江知诩很满意简琪苒的神色，末了起身在她耳畔低语。
“最后九日，妹妹可别忘了贤妃娘娘给的奖赏。你体面的走，本公主和母妃定会厚待简一家。”
简琪苒僵硬地呆在了原地，连江知诩何时离开都不曾发现。
“夫人……”小枝担忧地看着她。
简琪苒回了神，艰难地看了小枝一眼：“无碍，我们回……”
话未说完，喉间一阵气血翻涌，她捂嘴咳嗽，有腥甜涌出。
掌心摊开一看，竟现一团乌血！
锦绣苑。
大夫给简琪苒把着脉，小枝焦急站在床榻边，手足无措。
“大夫，我家夫人如何？好端端的，怎就咳血了……”
大夫收了手，一脸凝重：“夫人中毒已久，怕是命不久矣。”
