哐当——
小枝手中的瓷碗摔落到地上。
送走大夫，小枝在床榻边跪了下来，小声啜泣。
简琪苒睁着空洞的眼眸看着床顶的帷幔，无悲无喜。
“大夫方才说，我这毒……多久了？”
小枝擦了擦眼泪，哽声道：“大夫说旧毒缠身，应八年左右了。”
“八年。”简琪苒喃喃道，苍白的唇瓣有些干裂。
八年前，她刚从慈幼局到简府。
这毒，从何染上的？
简琪苒细细回忆，过往的种种走马观花般从脑海中一一闪现。
无处可寻，无迹可觅。
小枝在一旁将大夫临走前说的话一一复述给她听。
“大夫说您所中之毒名为石斛散，只有长年累月接触石斛花才会浸入血脉……可那是西域之花，我们晋州又怎会有那种花草。”
简琪苒听着小枝的话，空洞的眼眸缓缓聚焦，转而染上震惊之色。
石斛花——
八年前她入刚住简府时，母亲送给她的便是一盆石斛花！
“苒儿，这是西域大使送来的圣花，娘赠与你，佑你一世安康。”
初入府时的种种，简琪苒历历在目。
“小枝，我们回简府。”简琪苒艰难地从榻上起身，脸上带着惶恐之色。
母亲是医学世家，不会不知石斛花的毒性。
可简琪苒不愿揣测，明明是要保佑自己一世安康的圣花，怎就成了要她命的毒物！
不，定是自己看错了，那不是石斛花，只是长得相似的植物罢了。
简琪苒在内心一遍遍安慰着自己，命车夫加快了速度。
简府。
简琪苒在小枝的搀扶下站稳了身子，看着门匾上的‘简’二字，她头一次看的眼花缭乱。
这里，真的是她的家吗？
入府，管家告之简恒在县令府办公务，简夫人则去庙里拜佛，祈佑晋州百姓安居乐业。
“你们忙，我回竹苑歇息片刻。”简琪苒摆了摆手。
竹苑，是她未出阁前的闺房。
她没让小枝跟随，独自一人站在竹苑前。
看着竹苑开满整个院子的黄花植物，简琪苒眼前闪现的一幕却是她及笄那年，母亲握着她的手，一并将盆栽中的圣花种到院子里的场景。
“苒儿，圣花乃吉祥物，你切记要每天浇水，心诚则灵。”
“娘，今日苒儿被花枝刺破了手，流出了黑血，这是为何？”
“无碍，苒儿日后多加小心便是，这圣花是母亲诚心为你祈祷而求得，可莫要让它枯萎了。”
过往对话，仿若昨日重现。
简琪苒看着自己曾被花枝刺破的手指位置，有着一个无法消散的黑痣。
大抵，那便是真相吧……
雨水淅淅沥沥下了起来，将黄色花束淋成了紫红色，妖娆万分。
简琪苒的衣裳和发髻被雨水打湿，凉意一阵阵袭来，她却麻木得感受不到寒冷。
她转身，一步步离开了简府。
街上细雨飞扬，三三两两的行人撑着伞步履匆匆，唯她一人淋雨慢步。
“姑娘，下着雨你怎么不回家？”一个收摊的商贩关切问向简琪苒。
简琪苒停驻脚步，怔怔看着一脸善意的商贩。
家，她的家在何方？
“……我没有家。”她喃喃道。
地大物博的晋州城，早已没了她的容身之处。
夫家，娘家。
生母，养母。
所有的一切，都在摈弃她。
一柄油纸伞打在了简琪苒头顶，挡住了雨势。
“我说过，我不会每次都在。”沈修成低沉的嗓音传入耳畔。
那一贯清冷中透着一丝沙哑的嗓音，如寒雨中的一束暖阳照在了简琪苒心扉。
她仰头看着沈修成，视线有些模糊。
苍白的脸颊上，早已分不清哪里是雨水，哪里是泪水。
“修成。”她第一次，如此认真地唤着他的名字，“带我回家，可好？”
回家，回到那个你给我的家。
沈修成看着泪眼摩挲的简琪苒，眼底闪过一抹复杂的情绪。
“好。”
他将肩上的披风取下，披在了简琪苒身上，再与她并肩而行。
雨伞倾斜，淅沥的雨水淋湿了他的半边身躯。
锦绣苑。
简琪苒躺在床榻上，盖着厚厚的被子依旧浑身颤抖。
“你发烧了，我去找大夫。”沈修成给她掖好被角便要起身。
简琪苒拉住了他的手腕，眼底带着恳求：“不要。”
她不想让沈修成知道自己中毒已久的事。
“抱抱我，求你。”她紧紧攥着沈修成的手，好似拉着唯一的救命稻草。
沈修成蹙眉，身形未动。
简琪苒看着他，嗓音中的苦涩蔓延成海。
“一次就好，求你……明日我便离开沈府，自此不复相见。”
一字一句，撕扯着咽喉挤出，浸满卑微和痛苦。
沈修成一怔，心头毫无征兆地升起一抹前所未有的沉闷感，让他呼吸压抑。
他伸出手，将那颤抖的女人搂在了怀中。
怀中人，瘦骨嶙峋。
“叩叩叩”一阵急促的敲门声，打破了温暖一刻。
“大人，晋宁公主来了。”门外传来管家的声音。
沈修成身形一僵，松开了抱住简琪苒的双臂。
简琪苒脸色一寸寸发白，有些仓惶地拉住了他的手：“不……修成，不要走……”
任性无理也好，胡搅蛮缠也罢。
只此一次，求他不要为了那个女人离开自己。
沈修成一根根掰开简琪苒冰凉的手指，薄唇吐字如冰。
“早些休息。”
看着他离去的背影还有再次被关上的房门，简琪苒无力的蜷紧了手指。
就好像溺水之人，无论如何都够不到救命浮木时那般绝望。
书房。
沈修成对江知诩行了拱手礼：“锦衣卫指挥使沈修成，见过公主。”
江知诩看着他，眼底闪过一抹哀怨：“你我非要这般生分？”
“君臣之礼不可乱，不知公主深夜到访有何事。”沈修成语气平淡无冷意，却字字透着疏离。
江知诩神情带着愠色：“再过几日你便是我的驸马，简琪苒为何还住在你府上？”
“答应过公主的，臣自会做到。贤妃寿辰之前，臣定会让她离开。”沈修成说道。
沈修成这幅样子，让江知诩心情更为恼怒。
“你我志同道合，办案配合默契，结为夫妻应是喜上眉梢之事，为何你一脸不情愿？”她语气透着咄咄逼人之意。
沈修成神色毫无畏惧之意：“臣从不将公私之事混为一谈。”
江知诩不甘心追问：“你若对我无意，那日为何在歹人手中拼死救我，并为我挡剑？！”
沈修成眼神坦然：“锦衣卫与六扇门，同为兄弟。守护每个人，是臣的职责。”
江知诩眼底闪过错愕：“我心许你，你竟只把我当兄弟……”
她怆然笑出了声，画着精致妆容的眼眸浮现一丝扭曲。
“即是如此，那本公主便打开天窗说亮话。”江知诩深吸一口气，看向沈修成的神情透着一丝狠戾，“父皇密旨，锦衣卫指挥使听命。”
沈修成瞳眸微缩，有些僵硬地跪了下来。
江知诩看着他，一字一顿道：“晋州县令简恒通敌叛国，诛全族！”
