谢琅得到消息，回来时有些喘，脸色苍白。
他轻轻来拉我：「临安郡主来过了？可为难你？」
我摇头：「不曾为难。」
他小心觑我脸色：「那可曾说什么话？」
我照实说：「她说你当年打马游街，很多贵女喜欢。」
谢琅生得白皙，脸红也显然：「你在意吗？」
「不在意。」
他一呆，脸色随即有些白。
我拉一拉他手指，说：「你才学好，生得好，性情也好。她们喜欢你是自然。你不喜欢她们，所以我不在意。」
谢琅这才低头笑，复又敛起，认真看我：「还说了旁的什么？」
我说：「我没有与旁人私逃。」
「我信你。」
谢琅低声说：「那年我回去晚了。路上有一处山路塌方，我不得已绕行，到时......晚了三日。他们说你等不及我，与人逃了，我没信，四处找你。我以为你去了别的地方，或者被你爹娘给卖到哪里做奴婢，或者嫁给了旁人，比如村长大儿。」
我连忙说：「我不愿嫁他，所以才沉了河。」
谢琅红了眼圈：「我晓得。」
他忍了又忍，终于忍不住轻轻抱我。
我慢慢抚过他一节一节的脊骨，等他的颤抖平息。
结果等来他埋在我肩头，低低呜咽：「那个畜生......」
一日傍晚，谢琅神色郑重地搬了个香炉进屋，摆在桌上。
说是他特意从国师那儿借了香灰，一路捧回来，马车都不敢乘。
又神秘兮兮地拿来三柱香，点上，对着我拜了又拜，方才插进香炉。
这几拜我受得别扭，问：「这是作何？」
谢琅郑重道：「国师说了，你魂体不稳，受点香火能好些。」
见我没动作，他催我：「快，闻闻。」
我勉为其难闻一闻，烟不呛鼻，微有木香。
他又问：「什么感觉？」
我思索半晌：「挺香。」
谢琅不气馁，天天早晚上柱香，比吃饭还勤快。
旁的鬼受了香火如何我不知，他们睡不睡我也不知。
我闻了这香只觉瞌睡，成日没精神。
偏偏谢琅神色虔诚。
他如今很难高兴，只得由着他。
如此过一阵，谢琅也有些担忧：「你用了这香，不仅不见好，精神还差。」
我把头挨在他肩上，闭着眼说：「从前在河里待着，终日与水草为伴，从水底朝上看，月亮会飘，太阳也会飘。看花不是花，看筏不是筏，离了水都觉飘摇。」
他问：「如今呢？」
我道：「如今风吹来我不动，树影晃而我不晃，看天光是天光，见月亮是月亮，十分安心。」
我倚着他，渐渐有些瞌睡。
谢琅拿左手扶着我，以免我滑落。
又拿右手持笔，静静批起文书。
我问他：「重吗？我去床上。」
他把我搂紧些：「再重些才好，现在......太轻。」
可惜我越来越轻。
谢琅说外头不太平，怕我碰见道士，等闲不带我出门。
我知他想法，只道我自己懒怠走动。
难得这日他不按常理，拿帷帽将我盖得严严实实，又打了把油纸伞，乘上马车，晃晃悠悠出门去。
问他上哪儿，只说到了便知。
我看看马车外浩浩荡荡一群侍卫，心中隐有猜量。
他既不说，我便不问，任由马车行至江河村边大河旁。
侍卫拿刀剑，将村民一个不落押过来，跪在河边上。
谢琅问我能否帮他忙。
摘下帷帽，村民见我都心慌，指着我骂：「你早该被雷劈死在河床！」
我当听不见。
纵身跳入河，捞起一具具白骨新嫁娘，整整齐齐排在河岸旁。
直到河底无碎骨，水草悠悠荡。
戴上帷帽再看，骂我那人舌头寸许长，被割下来扔地上，他满嘴鲜血死死瞪谢琅。
谢琅揽着我说：「那日我接回你，顺带将江河村的陋习上告皇帝。陛下说此习极恶，许我严惩。此刻罪犯在列，你看如何？」
我撩起帷帽问村长大儿：「瞧瞧我是否还是你心爱的模样？」
他满脸惊恐，不住说：「姜江，不是我害你，这是为了村里着想。从前是这样，往后也是这样，河神需要供奉，你不过是碰巧被选作新嫁娘。」
我站起来：「这河中没有神，本也不该有新娘。」
我让谢琅该怎么查怎么查，不能徇私，不能枉法。
谢琅站在河边，把村民挨个推下。
偏不让我看，怕我嫌他凶神恶煞。
最后一个村淹死了大半，包括我爹娘。
村里未出嫁的姑娘不许参与送新娘，故我从前不知真相。
可我阿娘不仅知道，还帮忙。
他们生我身，淹死我便罢，还参与杀害其他姑娘。
余下的大半是女眷，小半是少年郎。
谢琅对他们说：「记住这条河里挖出的累累白骨，死了几十人，无一成新娘。」
新任村长狠狠踹在前任村长大儿浮肿的尸身上，含恨骂：「此人蛮横恶毒，淹死我阿姊，强掳我未婚妻，死得如此轻易，实在可惜。」
谢琅说：「记住你阿姊与未婚妻之恨，往后好好保护江河村。」
他让多数侍卫先走，只留下两，陪我们沿路走走停停，慢慢回家。
途经一处山村，田野辽阔，大风长吹。
谢琅拉着我做纸鸢，问我画什么。
我说你画只大鹅，屁股也画上，还有橘红的蹼。
谢琅不敢质疑我的审美，画完后一起把纸鸢放。
我拉他躺在地上，看纸鸢在天空飘飘荡荡。
我说：「你瞧，我在水下朝上望，差不多这个样。」
谢琅本来瞧着，闻言却不再瞧，侧过身抱紧我，把脸埋进我肩上。
我摸摸他的头发，乌黑光滑。
从前听人说，头发好的人脾气好，性格佳，此言不假。
当晚谢琅带我去镇上吃烤大鹅。
他说：「你天天望着，竟能忍住只瞧不吃。」
谢琅朝我碗里夹块鹅肉，自己碗中空无一物。
我寻思半晌道：「过去三年的日子很贫瘠，我能同你分享的不多，不是故意叫你难受。」
他片刻不语。
低着头，睫毛颤颤，极力克制似的轻微咬牙。
最后却露出一个笑，温和道：「是我去得迟，是我没想到他们害你，不能早些找到你。」
我说：「与你何干。」
谢琅摇头：「你是我妻，不能与我无干。」
我十分无奈：「你要难受，我往后不同你说便是。」
他又不依：「我想你和我分享，难受也不要紧。」
「那你吃块肉，我再同你分享点别的。」
谢琅乖乖地用了，转头巴巴瞧我。
我说：「当时我记不起自己是谁，只当自己法力无边，统管整条大河，说不出的意气风发。有回，孩子来河边哭，非说阿爹打他，要投河。我说行，这条河归我管，你投了河就是我第二十八个小弟，我定不救你。」
谢琅下意识给我夹块肉，我一瞪，他又夹回去放自己嘴里。
我才往下说：「孩子问前面二十七个是谁？我带他下河瞧，挨个介绍给他。这个是小花，头发长，骨头细。旁边是小红，骨架子大些，死时约莫十七八......」
谢琅低低笑起来，「孩子没吓死？」
我摇头说：「他吓得哇哇哭，我受不了，给他送上岸去，五十年内不许他再来。孩子傻，竟问我为何？我说河神不收胆小鬼......」
