耳边一声低问，让沉浸在自己思绪中的徐灵芸不自觉地点头，过后不由一愣，窘迫地看向身边的萧晗，喃喃道：“其实，我就是有一点担心……”
萧晗笑笑，伸手抚了抚她的发髻，柔声道：“我知道你担心华姨，不过根本没有必要。她在父亲心里，是不一样的。”
徐灵芸没敢继续追问，华月喜在萧老爷的心中是怎么不一样的，只是尴尬地扶了扶歪掉的玉钗。
“你别想太多了，凌大娘送的鸡汤喝得不少，也没见长肉，果真是思虑过重了。”萧晗捏着她的手腕，纤细得似乎两根手指就能扭断一样，带着苍白的颜色，便低叹道：“叫凌大娘每天给你做两笼点心，还是做些肉干？”
“不用的，凌大娘在月夕院要照顾二太太已是很忙了。这几天有些闷热睡得不好，这才消瘦了些许。”虽然徐灵芸左右端详，也没发现自己瘦了，不过她更怕几句下来，凌大娘就得在两个院子之间忙乱，累得脚不沾地的。
萧晗微微颔首，也不知道是否接受了徐灵芸的说法。也没放开她的手，反而握住徐灵芸的小手在掌心里揉捏把玩，似是在琢磨着什么，忘记了这一茬。
徐灵芸想要抽回手，见他在沉思，又不好打扰，憋得满脸通红。
好在没多久，紫衣便进来禀报道：“大少爷，大太太让你到前厅，说是金夫人和金姑娘到府上了。”
她眼尖，瞥见萧晗正握住徐灵芸的小手，不由一怔，迅速低下头去，仿佛什么都没看见，只是在袖中握成拳的手，指甲刺入手心里的同感，才让自己明白心底究竟有多震惊和愤怒。
“金夫人？”徐灵芸微怔，一时没想起是谁。
到底是萧晗低声告诉她道：“母亲娘家的大嫂，说是带着表妹到宫中参加小选来着。”
徐灵芸惊讶，大太太的外甥女，居然会去参加宫中小选。小选听着好听，不过是去宫中做贵人的奴才，一般平常人家，要不是真的过不下去，鲜少会送女儿去小选的。
毕竟小选过后，虽然每月的俸禄不少，也有可能遇上贵人，一步登天。可惜无声无息死在宫中不知名角落的，突然暴病而亡的，实在太多了。再就是，即便平平安安的，也得二十五岁才放出宫来。到时候，年纪大了，要不是做填房，就只能为妾了。
还有不少女官，因为备受妃嫔贵人们宠信，或许一辈子就这么待在宫里面，直至在宫中终老。
其实以那位金姑娘的出身，有大太太在京城中的人脉，有萧老爷帮一把手，找一个如意郎君并非难事，为何非要选这么一个最糟糕的路去走？
徐灵芸百思不得其解，只是大太太的娘家人，她不好多说，便道：“既然大太太找大少爷有事，我就先回去了。”
她瞄了眼书架上的藏书，又小声道：“上回的游记，大少爷可否再继续借给我一阅？”
萧晗取出游记放在徐灵芸手心，还没等她拿稳，又抽了回去，低声道：“说好的书笺呢？”
徐灵芸还道大少爷贵人多忘事，早把这一茬给忘了。谁知他记得清清楚楚，不由苦了脸，不愧是奸商，无奸不商！
“大少爷，我还记着呢，回头便让春英送过来。”她心里默默嘀咕，实在对不住春英了，但是自己真不想再跳进这个龙潭虎穴给大少爷继续剥削了！
萧晗却摇头道：“送人的物什，自然得亲自送来才有诚意，你觉得呢？”
徐灵芸还能说什么，只能老老实实地点头了。
谁知她还没走几步，就被萧晗牵着手往前厅走，不由诧异：“大少爷，我的院子在这边……”
“既然来了，那便一起去见见。反正以后在一个府里，少不得碰面，倒不如先打声招呼。”萧晗没等徐灵芸说完，便直接做了决定，让她颇为哭笑不得。
大太太的娘家人，她一个外姓人去做什么？
也不知道萧晗是不是故意的，非要拖着自己去应景，徐灵芸无奈，打不过大少爷，只能乖乖跟着去了。
大太太见语琴撩起帘子，便知道是萧晗来了，笑容刚落在嘴边，就瞥见了跟在萧晗身后的徐灵芸，笑容不由淡了几分：“芸儿也过来了？”
“见过大太太，”徐灵芸上前，给大太太躬身行礼，又向一旁与大太太有五分相似的年轻妇人行礼：“见过夫人。”
金夫人奇怪，府里什么时候出了一个姑娘？
她笑吟吟地褪了一个镂空金镯子，送给了徐灵芸：“真是个娇俏的姑娘家，这是见面礼。”
徐灵芸瞥了大太太一眼，见她点头，这才接下，退到了一边。
萧晗也跟金夫人问了好，便听金夫人笑道：“我还记得你以前才那么一点大，转眼就一表人才，是萧府未来的顶梁柱了。你跟琳儿也好几年没见了吧？两家亲近，也不必守着那份死规矩。”
金夫人说完，扭头扬声道：“琳儿，还不出来见一见你大表哥？”
那个叫金琳的姑娘颦颦婷婷地走出来，一袭粉色的抹胸裙，衬得胸前鼓鼓的，纤细的小蛮腰似是能一臂圈上。头上规规矩矩的小飞髻，淡淡的精致妆容，端的是大家小姐的知礼贤淑。
如果余雅晴是清纯可人的白莲，那么这位金姑娘便是端庄清雅的牡丹花了。
金琳大大方方地上前，脆声问好：“见过大表哥。”
大太太在上首招手把她揽在了身边，忍不住打趣道：“见着你家大表哥，就忘了我这个姑母了？”
金琳娇俏地笑笑，眼底有些赧然，却脆生生道：“琳儿忘了谁，哪能忘了最喜欢的姑姑。不过刚来的时候，还真是吓了一跳，姑姑跟几年前瞧着一模一样，我一眼就认出来了！”
“就你这张小嘴怪甜的，难为大嫂最疼的便是你了。”大太太抚着金琳的小手，被夸得眉开眼笑。
金琳抬头看见徐灵芸，便立刻想到是那位贵妾的外姓女儿，便小声道：“这位是徐姐姐？”
大太太的笑容褪了一些，点头道：“芸儿是比你大几个月，叫一声姐姐也不为过。这府里，就只有你和她是平辈，原本该好好一起玩儿的。只是小选在即，两个教养嬷嬷便要到府了，琳儿你莫要辜负了你爹娘的期望，还是用心在房中好好学习规矩便是。宫里那个吃人的地方，一点规矩错了，便是要了命的事。”
“是，姑姑，琳儿记下了。”金琳朝徐灵芸歉意地笑笑，原本是想跟她多说几句，只是大太太发了话，自己便不敢多言了。
“琳儿素来乖巧，不用我操心。”金夫人轻轻叹息，忽然有些感伤，看着萧晗欲言又止，终究没提起，转开了话柄，谈到沿路的风景人事。
大太太十多年没远行，留在萧府里打理内宅，听得津津有味。金琳时不时说几句俏皮话，夹杂着路上听来的小趣事，前厅霎时一派祥和温馨。
萧老爷进来时，不忘笑笑道：“金夫人和琳儿来了，太太这下能好好睡一觉了。”
金琳行礼后，挨着大太太道：“还是姑姑最疼我了，却要仔细身子。”
大太太拍着她的手背，对萧老爷笑道：“老爷，我打算今夜摆一场家宴，给妹妹洗尘。”
萧老爷点头道：“很该如此，让琳儿也见见其他几个表哥。一家人，也没那么多男女不同席的规矩。”
金琳连忙谢过，就见萧老爷匆匆走了。萧晗跟金夫人寒暄了几句，也带着徐灵芸离开。
徐灵芸早就想离开了，自己一个外姓人，大太太看见她脸色都不好了，没必要再留下碍事。
他们一走，大太太脸上的笑容几乎要看不见了，看向外头的眼神有些落寂和无奈。
金夫人惊讶，小声问道：“萧老爷怎么匆匆忙忙的，这是铺子上的事多？妹妹你也别太忧心，萧老爷紧着生意，又不是个四处留情的，很该知足了。”
大太太摇头，无可奈何道：“他哪里是忙着生意，急着回月夕院，生怕那贵妾怀胎有什么不妥，最近都住在月夕院里，一步不离了。”
萧老爷确实不是四处留情的人，甚至算是冷情了，以前也不见对哪个女人心心念念的。如今年纪不小，倒是对华月喜那狐媚子一颗心都扔了下去，像毛头小子一样，因为她怀了身子，便紧张得四处张罗，恨不得把最好的东西都摆在华月喜的面前。
大太太当初费了多少心思，小心调养着身子，肚皮也争气，生下三个儿子。这四个孩子年纪差了几岁，便是因为萧老爷对房事并不怎么热衷。没想到这几年华月喜入府后，萧老爷倒是沉溺了下去。
金夫人闻言，也有些担心道：“那狐媚子手段倒是了得，若是轻狂起来，给萧老爷吹吹耳边风，这还了得？”
大太太听着，更是叹气：“若是个不懂事的狐媚子，闹得家宅不宁，不必我动手，只怕萧老爷便第一个容不了。可惜那人是个安分的，入府五年这才有了身孕，还是因为被人在香包上动了手脚。”
她把华月喜备下了避子的香包，里面的药却被人弄错了，才无知无觉有了身孕的事说了。
金夫人更是惊讶，皱眉道：“这样的女人还真让人看不懂，做妾的，哪个不是想尽快有孩子，好笼络住老爷的心？偏偏这贵妾反其道而行，反倒勾得萧老爷神魂颠倒的。”
