“启禀太后，秦院首来了。”宫人进来，躬身禀报。
“请他进来。”太后道。
“是，奴婢遵命。”宫人忙的躬身退下了。
“微臣见过太后，恭请太后金安。”秦律进来，行至太后面前，跪地行礼。
“起来吧。”太后缓声道，一边把手放到了小几上，由着碧乔过来给她挽起了一道袖子，然后在手腕上覆上了一层薄薄的丝帕。
“是，多谢太后。”秦律从地上爬起来，躬身行至榻前，从药箱里头取出了脉枕，放到了小几上。
“往年甫一入冬，皇上总是容易上火，今年皇上的身子可还好吗？”太后一边把手放在了脉枕上，一边看向了秦律。
“启禀太后，万岁爷龙体大安，”秦律一边把手指搭在了那方丝帕上，一边看向太后，又缓声道，“万岁爷虽年过五十，可却龙精虎猛不输壮年，请太后放心。”
“那就好，”太后微微勾了勾唇，点点头，一边又道，“既如此，那以后且撤了那味下火药吧，往后就给皇上好生温补着。”
“是，微臣遵命，”秦律忙得躬身道，一边收起了手，朝后退了两步，躬身对太后道，“请问太后近来可能安寝吗？”
太后端着茶碗喝茶没有说话，倒是碧乔忙得道：“这一年来，太后总是觉少，临睡之前必定要服用安神药，只是却也只能睡不足两个时辰，白日里更是睡不着。”
“太后，容微臣僭越，您如今的年岁，可最是不能这样日夜熬着的，”秦律微微皱眉，躬身对太后道，“安神药的确能够助眠，只是到底是药三分毒，这样长年累月地服用，对身子也有损伤，微臣知道太后辛苦，只是却断断不能再劳心劳力了。”
“你说的这些，哀家都懂，只是哪里就能真的不劳心劳力了？”太后无奈地牵了牵唇，一边对秦律摆了摆手，“行了，不必再说了，你先下去吧。”
“是，微臣告退。”秦律忙得躬身告退。
碧乔将秦律送到了门外，两人默契地在拐角处站住了，碧乔四下里看看，然后缓声对秦律道：“秦院首，往后烦请您顾看慧贵人的身子。”
秦律一怔，看向碧乔，一边压低了声音：“怎么？大皇子的身子是彻底废了、再无可能回京了吗？”
碧乔点点头，一边轻声叹息道：“若非如此，太后又怎么会让慧贵人进宫呢？这都是没办法的事儿。”
“可惜了，”秦律叹息着摇了摇头，“大皇子那般的人中龙凤竟落了个这般下场，实在可怜。”
“那也是没办法的事儿，”碧乔也跟着一声叹息，一边又四下里看了看，然后又凑到秦律的面前，小声道，“太后这些年在大皇子身上劳心费力，实在辛苦，可是奈何皇上就是一直对大皇子没有改观，虽然早年在徐氏一门的压力下，到底是立了大皇子为太子，只是从那之后，万岁爷却是越发对大皇子失了好性儿，耗了这么些年，太后也算是看明白了，万岁爷迟早是要废了大皇子的，太后虽然心有不甘，可却也知道大皇子是注定保不住的，只是太后却哪里想到，万岁爷竟这般狠心、竟将大皇子贬到了宁古塔？”
秦律蓦地双目圆瞪，花白的胡须一下下地颤着：“怎么？太后一早就知道万岁爷要废黜太子？”
“这不是秃子头上的虱子——明摆的事儿吗？”碧乔瞪着眼道。
秦律更是诧异：“那太后既是一早就心知肚明，那怎么不设法保下大皇子？”
“太后是想保住大皇子，但是保下了大皇子，便就注定要和万岁爷撕破脸皮，这些年来，因为平西王的事儿，万岁爷原本和太后就不亲，可到底还能维持着母慈子孝的局面，若是真到了那种地步，说不定万岁爷一怒之下就要剑指徐氏一
门了，到头来仍旧跑不了是竹篮打水一场空，还不如舍了大皇子，反倒还能趁机拉近了万岁爷的关系，”碧乔小声道，“况且，大皇子大婚多年，后宅的女人不少，可是竟连一个孩子都没有，可见是身有缺残，徐氏一门自然不能扶一个
不能生育的皇子上位，你说是吧？所幸万岁爷如今身子还好，还不如从头计议。”
“太后当真深谋远虑。”秦律感慨道。
“所以啊，往后还请秦院首一定好好儿照拂慧贵人的身子，可别辜负了太后的一番期盼，”碧乔含笑对秦律道，“慧贵人若能诞下皇子，太后自然会念您的好儿，届时秦公子漫说是身子无恙，长命百岁也不是不能啊，秦院首您说是不是？”
秦律的脸蓦地一僵，他对着碧乔深深一揖，一边哆嗦着道：“是，微臣遵命。”
“太后如今可就盼着慧贵人能早日诞下麟儿，只是万岁爷到底年纪不小了，怕是心有余而力不足，届时还得秦院首多加调理，总归龙体安康，太后才能心安不是？”碧乔又道，顿了顿，她挑着眉又道，“只是万岁爷再龙精虎猛，却也别再出当年四皇子那样的岔子了，若是真再出了岔子啊，奴婢还真是担心，秦公子的身子骨可怕是经不住了。”
“是，微臣遵命！微臣遵命！”秦律顿生了一头一脸的汗，忙得对碧乔躬身领命。
……
嘉盛三十二年十二月三十日
除夕。
宁古塔。
阿丑照旧起了个大早，钟明巍也没有赖床，吃了早饭之后，阿丑去准备炸丸子的馅儿了，萝卜馅儿的丸子，阿丑和钟明巍都爱吃，钟明巍则准备写春联。
“写的怎么样了？”阿丑和好了丸子馅儿，一边擦着手一边进来，就瞧着男人坐在炕上，对着小桌上的红纸正发着呆，阿丑凑过去，一脸诧异地看着钟明巍，“都这么大半天了，你怎么连一个字儿都还没写？我还等着贴呢！浆糊都熬好了。”
“想出来好好几个对联，不知道写哪个好，”钟明巍含笑看着阿丑，“就等着你来，想听听你的意思。”
“我又不懂这些，你觉得好写了就是了，问我也是白问，”阿丑道，一边爬上了炕，动手给钟明巍研磨，前几天阿丑跟着钟明巍学会了研磨，阿丑很喜欢给钟明巍研磨，虽然钟明巍也不经常写字，她一边研磨一边催促着钟明巍，“快写啊，要写好几副呢。”
钟明巍看了看阿丑，昨天给她编的小辫子睡了一个晚上还没有散开，只是有点儿松了，这时候就软趴趴地垂在炕上，钟明巍盯着那一头的小辫子，看了好一会儿，然后就提起了笔，阿丑忙得凑过去看，饶是看不明白什么，可是目光却随着那笔尖一路笔走龙蛇。
“写好了，”写完最后一撇之后，钟明巍放下笔，看着这一对长长的对联，似乎很是满意，他忍不住勾了勾唇，然后对阿丑道，“这幅对联贴在咱们卧房里。”
“不是该先写大门上的对联吗？你倒好，偏偏先写卧房的，”阿丑嘟囔着，一边却又爬过去，一边盯着那红纸上龙飞凤舞的字，一边问钟明巍，“你写的什么啊？念念给我听。”
“花花叶叶、翠翠红红，惟司香尉着意扶持，不教雨雨风风、清清冷冷，”钟明巍把阿丑拉到自己的面前环着，一边指着上联，一字一字地念给阿丑听，念着念着，钟明巍又捧着阿丑的脸，亲了亲，然后又继续念下联，“蝶蝶鹣鹣、生生世世，愿有情人都成眷属，长此朝朝暮暮、喜喜欢欢。”
第227章 第一个春节
阿丑听不懂什么蝶蝶鹣鹣，却知道什么是生生世世、朝朝暮暮，更何况还有什么欢欢喜喜这样明摆摆的话，阿丑当下就羞红了脸，她看着面前火红的对联，只觉得自己的一颗心都热乎乎的，她由着钟明巍从后面环着自己，把下巴搁在了自己的肩膀上，男人的呼吸就在耳畔，一下一下火热的鼻息，引得阿丑的耳朵都红透了。
