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暮色四合，倦鸟归巢，屋檐亭角都挂起了各色绡纱灯笼，园子里装扮的喜气洋洋，仆婢们来来往往在园子里准备宴席，其他人等，上上下下，但凡得空的，都聚在游廊下，家里的女孩都装扮得亭亭袅袅，每人都照着戏本子点了一两出戏，围拢在施老夫人身边看戏。

两个女伶正穿着一身彩衣，站在新扎的戏台上清唱，起先那出《红线女》正是热闹，女伶舞了几段花剑引得满堂喝彩，施老夫人笑眯眯的赏了茶水和果品下去歇息。

没多时，女伶们都换了一身衣裳上来，咿咿呀呀的唱念起来，众人听了半日，施老夫人指着台上唱念的女伶问道：;这出是什么戏？以往怎么没听过？;

;这戏名字叫《沉香救母》。;田氏在旁道，;是近来新出的热闹戏，老夫人少出门，可能不曾听过。;

施老夫人;哦;了一声，抿着唇不说话。

众人看了一回，见沉香劈山救母，俱是欢呼鼓掌，一曲戏毕，女伶下去唤衣裳，桂姨娘的笑容却有点微微局促，苗儿一偏头，见墨玄揽着喜哥儿坐在一侧，面色平淡，正盯着唱台看戏。

墨玄正搂着喜哥儿在一边吃果子，塞了两瓣柑橘在喜哥儿嘴里，喜哥儿被她塞了满嘴的吃食，鼓鼓囊囊嘟囔：;姐姐，我嘴里塞不下了。;她见喜哥儿两颊鼓如松鼠，这才住了手，搂着他笑道：;吃不下就不吃了，都吐出来吧。;

她抽出自己的一方白帕，衬在地上，让他把嘴里的东西都吐在绢帕上，在他背后连拍着顺顺气，又要宝月去端茶拿水给喜哥儿漱口，又让嬷嬷拿梅子蜜饯，给喜哥儿生津用。

施老夫人听看着戏，见一侧动静，扭头见地上雪白绢帕上一滩红的黑的白的，黏糊糊夹着黄水汤，又见墨玄面色紧张，连连顺着喜哥儿后背，心中一激灵，急急忙忙自己先过来看小孙儿，焦急道：;哥儿怎么了？;

沉浸在戏中的众人一看老夫人动身，都忙不迭的上前来看，见喜哥儿趴在墨玄膝上喘气，又见地上污秽，脸色大惊，齐齐来扶人：;可是呛着了？;又喊着去请大夫。

墨玄缓缓吐了口气，将喜哥儿从膝上扶起来：;没什么事，喜哥儿看戏贪吃，嘴里含的东西多了，实在咽不下，我也一时看戏恍惚，没看紧他，见他塞了满嘴，只得让他吐出来，给他漱漱口。;

又看看地上的帕子，恍然大悟：;这些都是刚吃的零嘴儿，不是肚里的东西，祖母毋忧。;

众人扶着喜哥儿，见他虽然两颊发红，眼睛湿润，气儿有些喘，但看着倒想无事一般，才放下心来，喜哥儿生性本就腼腆，见众人围观，一溜钻进祖母怀里：;祖母，我没事，就是刚才看戏看的入迷，吃的多了，有些难受。;

施老夫人心有余悸，搂着孩子，环视一圈众人：;没事就好，没事就好，不看戏了，走走走，祖母带你吃席去。;

伶人唱到半道停了戏，桂姨娘打发人在外间送了一桌酒菜，云绮百不情愿的起来：;好好的，怎么就散了呢。;

那厢酒席已经备妥，肥黄的螃蟹都闷在蒸槅里，施老夫人先搂着众人入座，见独少了周开定和蓝表叔：;他两人如何还未过来？;

田氏笑道：;我去外堂寻过，两人和孙先生还在账房里，正在清点当铺里送的东西，铺了满地的金银玉器，文玩古物，他们挑些好的留在自家用，剩余的送去外头卖去。;

内院的账务交给桂姨娘后，施老夫人更不管家里的事，却也知道近来家里的日子愈发过的好，也不由得笑道：;大哥儿比起他爹也不知道强了多少，起先家里就守着个生药铺子过日，那绒线铺还是用他母亲的本钱才开起来，到今日，听他说又是这又是那的，比以前翻了几倍还不止。;

田氏笑道：;大哥儿脑子伶俐，手段又好，做什么都半分不差。;

;不差是不差，但他毕竟年轻，见识过的少。;施老夫人笑道，;你们夫妻两人既然来，就好好帮衬帮衬他，上上下下一条心，这日子才能过好。;

田氏这阵和丈夫吵闹不少，多是为了外头的油头粉头之流，闻言笑的有些勉强，回应道：;自然是这个理。;

说话间，周开定和蓝可俊前后走来，此时夜色已暗，园子里水木清华，桂香馥郁，处处俱是掌灯结彩，席面布在凉亭里，施老夫人抱着喜哥儿慈祥端坐于首，桂姨娘带着墨玄、云绮坐一侧，田氏带着自家三个孩子坐另一侧，只留了两个位子给他两人。

两人入座，一番寒暄自不必提，众人举杯起身喝过一杯暖酒，方才坐定，还未说话，这时有笛声轻轻从水面荡来，而后箫声追随左右，一轮明月清辉，满园灯笼烛光，将园子照的如同白昼一般，听着飘摇曲声，俱不由得呼叹一声甚妙。

席间觥筹交错，推杯送盏，伴着温酒大啖螃蟹，言笑晏晏，又见凉亭下有鲜亮的菊花，施老夫人吩咐厨房去煎菊花茶，送来解腻助兴。标船上送来的螃蟹异常肥美，剥开蟹壳满是流黄膏脂，沾的满手都是，吃的尽兴，席间也起了乐子，对对子，猜字迷，一轮轮的吃蟹喝酒。

墨玄贴贴自己的脸，只觉面热心跳，胸口被酒气堵的微微的疼，便停了酒，也不吃螃蟹，只管剥了蟹肉，去给姐妹和弟弟们喂食。

酒席过半，施老夫人熬不住晚，一家人早早的吃了团圆饼，施老夫人回了正房，吩咐众人：;你们好好吃喝，松快松快。;又叮嘱带喜哥儿的嬷嬷：;仔细看着哥儿，别磕了碰了吃坏了，少玩一会，带着回屋睡去。;

老夫人走了，人人也都松懈了三分，仆人也趁空溜去找乐子，姐妹几人在水边赏了一会月，玩笑了一回，园子有风稍冷，携手回屋里玩耍，墨玄耐不住酒气上涌，只想寻地方好好躺一躺，陪着嬷嬷将喜哥儿送回屋，再回去时，宝月也不知去了何处，只得自己往绣阁去。
园子里的席面也散了，只留些残羹冷炙，收拾的仆妇应是偷懒去了，碗碟七七八八的还摆在桌上，被月色和烛光一晃，显出几许冷清。

她分明见凉亭一角，月色之下还有个人影，笔挺挺的站着，身旁搁着一只酒壶，背对着她，看着满池睡莲的小清潭。

这时节的秋意渐起，睡莲已不再长，圆圆圈圈，青青小小，正在拼命挣扎最后一点的翠色，墨玄缩起肩膀，蹑手蹑脚溜过，正迈出几步，听见他四平八稳的道：;二妹妹，别走。;

墨玄知道他喝醉了。

白日里已喝的不少，晚间这一顿酒，她眼见着他的眼睛，像星河晕染在黑夜的水面，波光粼粼，潋滟生姿。

她顿住脚步，半晌后朝他走去：;大哥哥。;

她站在他身边，默默的注视着眼前的景色，一花一木，一草一树。

;残酒浇艳花，皎月照幽林，觉不觉得这样，比刚才的觥筹交错更好些。。;

;那是因为大哥哥喜静的缘故吧。;

;我这人最爱热闹，最多应酬，如何喜静了？;

墨玄不说话。

他扭头，看她也笔直站着，上下打量她一眼，淡声问：;白日还好好的，晚上看你似乎有些不高兴？;

;今日过节，心里开心，没有不高兴呢。;

他也不反驳：;你从园子里过，见我在此地等你，也不上前来说话。;

墨玄心头一窒，呐呐垂首：;我没瞧见哥哥。;

他轻轻笑了一声：;我却瞧见了妹妹，妹妹走路的声音，地上的影子，风里送来的甜香。;

她微微有点儿抖：;哥哥瞎说，我穿的是软靴，没有声音，走的也是黑漆漆的地方，没有影子，也没有香气。;

周开定转身面对她，将身体懒散倚在栏杆上，漆黑的眼里都是笑意，指指她的裙：;一开始我便看见你，妹妹今天一身皦玉衣裙，在婆娑树影间也可见衣裳颜色，很是赏心悦目。;

她脸上涨的通红，摆摆衣裙：;谢谢哥哥夸奖。;

周开定从指间翻出一只酒杯，提壶斟酒，低声道：;那妹妹知不知道我缘何在此等你。;

;我还欠哥哥一杯酒。;  墨玄着他举杯饮酒，喉结滚动，清风明月，雅致温润，又是青春少年的眉眼，最清白不过的人。

他将空酒杯递给她，挑眉示意她倒酒。

那酒杯一直握在他手间，已是温热熨帖，墨玄接在手里，慢慢斟了一杯，双手敬给周开定：;中秋佳节，墨玄敬哥哥一杯，祝哥哥身体康健，万事顺意。;

周开定莞尔一笑，从她手间接过酒杯，含笑一饮而尽：;谢谢甜妹妹。;

他指节掐着那杯子，翻转了两圈，又去拎酒壶，温笑道：;妹妹似乎弄错了，妹妹敬酒，这杯酒应当妹妹喝才是。;

他端着那杯酒，递到墨玄面前，言语缠绵，声调婉转：;请妹妹饮酒。;

墨玄抬头看他一眼，见他眼里丝毫没有醉意，却又的的确确醉着，待要去接那酒杯，他又不松手，挑眉示意她喝酒。

她只顾仰面看着他，却不肯动，两人无声对峙，良久良久，墨玄终是俯下头，就着他的手，红唇贴着酒盏边缘，慢慢啜吸酒液。

他却慢慢缓缓的抬高自己的手臂，她不能退，也不能弃杯，只能随着酒杯慢慢抬起头颅，见他一张清俊面容，君子端方，眼神明亮如星。

墨玄缓缓将最后一滴酒液吸入嘴中，一口咽下。

他贴近她，笑的艳丽，盯着她的一张红唇：;酒好喝吗？;

墨玄谨慎的抿唇，往后退了一步，和他隔开距离，隔开那诡异的气氛和窒息感，微微点点头。

周开定惬意一笑，定定的看着她，微微弓下身体，唇追着她的唇而去。

她瞳孔瞬然放大，伸手捂唇，忙不迭往后退去，却被一只手臂揽住腰肢，把她的身体往前一带。

她的手背上，轻轻贴着一双极其柔软温热的唇。

;小酒是吗？;他轻轻说话，温热的酒气贴在她滑腻的肌肤上，;为什么叫小酒呢？是因为笑起来的这一对酒靥么？;

;害怕吗？;他微笑，;怕的连话也不敢说了？;

;在发抖吗？;手下的腰肢细又软，不盈一握，仿佛一用力就可以拧断。

;怕什么呢？我可是哥哥呀。;他眼里落满明光碎玉，;是最亲的哥哥不是么？;

他突然笑的低沉，闷闷的，哑哑的，和平常截然不同的嗓音，柔软的唇在她手背游走，滑至她的指间，轻轻伸舌一舔，一点湿意和热度落在她指上，微笑：;是蟹膏的味道，妹妹没有把手洗净。;

墨玄死死的瞪着他。

他得了趣味，内心愉悦，不过转瞬，周开定站直身体，松开她的腰，收手理理身上衣袍，含笑道：;二妹妹逗起来真有趣。;

又正色道：;不早了，妹妹早些回去歇息吧;

他见她面色惨白，额头出了点点细汗，僵住不动：;二妹妹还不走么？那我送妹妹回绣阁？;

墨玄这才如梦初醒，提着自己的裙角，急冲冲往绣阁奔去。

周开定一路赏月，一路踱步，慢悠悠往见曦园去，吩咐青柳提水，紫苏进去伺候，在浴房里流连许久才回房歇息。

第18章


宝月从外头回绣阁时候，见墨玄低头揉着半块茉莉花肥皂，哗哗在铜盆里搓着自己的手背，袖角上都沾了皂沫，她唉了一声：;小姐仔细些，衣裳裙儿都打湿了。;

墨玄眼角发红，见她回来，惊慌忐忑的神色似乎松散了一些，又转成冷怒和责备：;你去哪儿偷懒了？不知道跟着主子的么？再这么下去，我也不要你服侍，早些叫人来打发你回去。;

宝月跟了墨玄三四年，知道她最是好脾气的，从来没有生过这样的气，又听说要打发她回去，她是施家田庄里的佃农女儿，每个月的月钱还要补贴给家里养弟弟妹妹，要是打发回家去，少不得受爹娘的打骂，当下唬了一跳，急急争辩道：;小姐实在冤枉我了，我没有偷懒，园子里撤了剩菜，我就跟着大家一起去厨房吃饭去，吃完饭就寻小姐，园子里又不见，又听说姐儿们一起去了桂姨娘屋里耍乐，又扑了个空，后来到处找，最后听喜哥儿的嬷嬷说小姐回了绣阁，这才跟着回来。;

墨玄只觉心烦，也未听进宝月这一顿辩解，紧皱着眉头，抽布巾拭手，那一双柔荑已被揉洗的通红，那时的温热和湿润却如附骨之蛆，搅得她心慌意乱，她若是真的逗她，怎么会有这样逗弄的法子，为何会好端端的喊她小酒，他又如何得知她这个名字，是不是那个沈婆子真的有问题，又为什么，他从来没有戳破过她的一言一行，为什么要这样喊她呢

她目光犹如游魂一般飘荡，半晌落在宝月身上，闷闷道：;没有就没有，我刚才也是一时气话，没有真怪你的意思。;

墨玄有气无力的上卧房，只觉双腿发软，瘫倒在床上，也懒得梳洗，翻来覆去的苦思冥想，也不知何时听见府里硬邦邦的更声，才潦倒闭了眼。

次日晨起，施家众人都在主屋陪施老夫人用饭，人人都已坐定，时辰不早，墨玄却久久不至，施老夫人疑惑：;这孩子向来早起准时，今日如何这般晚。;

周开定一面唤婆子去绣阁探看，一面给祖母盛粥：;许是甜妹妹昨夜里玩的晚些了，贪睡懒起也说不定。先不等她，我们先陪祖母用饭。;

没多时婆子回来禀报：;老奴去的时候，二小姐正在梳妆，说是昨夜螃蟹吃多了些，积食滞化，早上睡过了时辰，二小姐也说不必等她，这会儿换个衣裳就来。;

桌上正摆着一笼蟹黄糯米蒸卷，一碟水晶鹅肉，一碟蜜糟小鱼干，施老夫人听婆子说墨玄吃多：;这些都是油乎乎吃食，怕也是不合她的口味。;

周开定点点头，吩咐下人：;让厨房去做些温软的清粥小菜。;想了想，又唤人去厨房传话，;要小巧些的玫瑰搽穰卷，不贪多，只四五个，快些蒸熟了送来。;

众人吃过大半，墨玄才来，半新不旧的蜜合色小袄，葱黄线裙，看着分外淡雅可亲，拜过家人，又见周开定，低眉顺眼道：;给大哥哥请早。;

周开定笑吟吟招呼她来身边坐：;时辰已不早，妹妹肚子可饿了，快坐下吃饭吧。;

墨玄不肯坐，柔声道：;我不饿，肚里昨夜吃的还涨着，只是来陪祖母说话。;

;好孩子，难得你费心，你大哥哥特意替你点了些温软的吃食，多少还是要用一些。;施老夫人慢声嘱咐她，;下次可记得，再好吃的东西也不可贪多。;

她只得挨着周开定坐下，接过他递过来的碗，听得他温柔道：;有妹妹喜欢的玫瑰搽穰卷，我挟给妹妹尝尝。;

云绮见墨玄凝固着一张笑脸，手下却一动不动，不耐烦催促她：;二姐姐快些吃吧，再不吃就凉了，这可是大哥哥单单为姐姐要的，统共只做了四五个，连我们都没有的份。;

施老夫人和桂姨娘都笑她：;你方才不说要吃，这回倒眼巴巴的看着想吃。;

墨玄勉强一笑，将周开定挟来的玫瑰搽穰卷递到云绮面前：;三妹妹也一起吃。;

云绮嘟着唇：;我才不爱吃这个。;

周开定也亲自挟了一只递到云绮碗里，含笑道：;三妹妹是不是吃味了。;

云绮扭过身子，哼的一声：;不是吃味，哥哥就是偏心。;

她不是第一次说这话，明明是她自小就和周开定一起长大，长大后反倒他更喜欢二姐姐，小时候也常为这个吃味过，但家里上下都喜欢墨玄，俱觉得她小孩儿心性，次数多了反倒觉得她无理取闹，后来她也不爱说了。

墨玄勉强吃过几口，施老夫人要起身去禅房上香，只招呼桂姨娘跟着：;让他们兄妹几人慢慢吃。;

又想起一事，对墨玄道：;你大哥哥后几日就要去金陵办事，十天半月都不得归，刚才我们说了半拉子话，你明年想要添些什么好东西，都跟你大哥哥说了，让你大哥哥帮你置办。;

原来周开定要去金陵看一批时兴货，正好墨玄和苗儿的两张金陵拔步床已造完毕，只等着水路运来江都，施老夫人又吩咐周开定去采买些嫁妆，和拔步床一并带回来。

周开定见墨玄脸上沾着透莹的脂粉，遮着眼下的那一抹青痕，掩盖她的精神不济，又埋头不看他，将盛着荠菜笋丝的小碟往她面前推了推，叮的一声轻响磕在她碗旁，柔声道：;二妹妹可有什么想要的胭脂水粉，首饰衣裳，家俱妆奁。;

墨玄垂着眼，摇摇头：;哥哥随意就好。;

她可从没有对自己的嫁妆这么不上心过，周开定见她躲避的厉害，也不逼她，只在一旁默默的等着，隔了半晌，云绮从碗里抬头：;哥哥别忘了我的绢花，若是遇上好的，带一匣子回来。;

;好、好、知道了。;周开定笑道，;三妹妹说的这些，我都刻在脑子里，若不买回来，绝不回家。;

云绮满意的点点头，下桌自去玩耍，桌上唯有两人，墨玄旋即也站起身跟着云绮要走，袖子拂过桌面，听见他说：;妹妹身上还沾着丁香花的香气，头发还半湿着，是晨起沐浴了么？;

她僵住，抬眼看了看他，神色温柔，光风霁月的磊落，警惕的抿住唇不说话。

;妹妹在想什么，我的意思是天气渐凉，早上风冷，要仔细把头发擦干再出门。;他笑笑，;不然容易见风头疼。;

;谢谢大哥哥提醒。;

周开定唤住她，两人站在凌霄花架下说话，不远处就是玩耍的喜哥儿，禅房里还有施老夫人念经的声音，周开定道：;人都有亲疏远近之分，亲兄妹也不例外。云绮自小性子急，说话冲，喜哥儿年纪还小，还不懂事，弟妹几人中，我最喜欢二妹妹，予取予求都可，妹妹可知为何？;

她一声不响看着他。

;我喜欢二妹妹的柔顺乖巧，温柔小意。偶尔一点点小小淘气，也觉分外可爱。;他微笑，;但不许妹妹太调皮，不然我可会生气。;

墨玄愣了愣：;哥哥昨夜里生气了吗？;

周开定淡然微笑：;有一点。;

她觉得窒息，闷闷的说不出话来，待问又不敢戳破，只得道：;妹妹愚笨，要如何做才不惹哥哥生气。;

他牵了牵凌霄花柔软的枝蔓，捻着手里给她看那翠绿的叶，只说：;柔顺乖巧便无妨。;

而后翩翩然远去。

墨玄看着那架凌霄花，闷闷站了半晌才回过神来。

又说观心街的张家，中秋那日本该阖家热闹的日子，杜若将屋内陈设摔了个七七八八，落了满地的碎瓷碎瓦，只闹着要回娘家，张优遁出家门不知去了何处厮混，张夫人劝的口干舌燥，最后落的头疼躺在床上，这一顿中秋家宴吃的冷冷清清。

次日张夫人早早打发幼子张圆回书院念书，又让家中小厮去寻张优，知道自己劝不动杜若，索性叮嘱大儿媳张兰，到杜若屋里相劝。

屋子里的屏扇花瓶器皿无一个是好的，俱摔的零零落落，杜若蜡黄着一张脸，也不听张兰劝，只说：;大嫂若还念着我们往日的情谊，就替我寻个人牙子来，先把腊梅卖了，再请我娘家人上门，把我接回家去住。;

张兰道：;夫妻吵闹常有的事儿，小打小闹的也就过了，等晚上优哥儿回来，让他在母亲面前，好好给你磕个头陪个不是，腊梅是你带来的丫头，何你素日也心疼她，打骂几句就够了，何必若的如此。;

杜若冷笑：;他成日花天酒地不着家我不管，腊梅是我的娘家丫头，一声不响就睡了，这两人何曾把我放在眼里，又不知是外头哪个肮脏行货子的小衣绣鞋，都藏在腊梅屋内，两人都瞒着我不说，还涎着脸跟我说不过是逢场作戏，这不要脸的东西，白读了这么多年的圣贤书。;

张兰也听得面红耳赤，半晌道：;自古男人都如此，我们做女子的生来命苦，一生拘于内室不得施展。但你也听我一句劝，自古夫妻同根同命，妻贤夫自良，你平素多拘着劝着他，他自然体谅你的好，不令你伤心，若是成日这样打打闹闹，他恼了，在外头闹得岂不是更凶。;

杜若重重哼了一声：;大嫂向来想的大方，可又有什么好结果不成。凭什么女子就要忍气吞声，让男人在外逍遥自在，男人女人都是人，他负我，还要我容他，做他的黄粱美梦去吧。;

张兰也是受婆母所托来说和，没想惹了一鼻子灰，也只得道：;罢、罢，你非要这样想，我也无话可说。;甩手就回了正屋，让婢女回禀张夫人，闭门在自己屋内做针线。

张夫人对这二儿媳的性子亦是犯难，在床上躺了片刻，听得婢女道杜若出门领了个牙婆回来，正拖着腊梅要赶出去，挣扎着起来，见腊梅呜呜跪在地上向杜若求饶。

张夫人也急了：;你这回把她赶走，让她后头可怎么活。;

;这是我的丫鬟，是死是活都任凭我的意思，何时由得婆家人过问了。;杜若收了牙婆银子，转身闭门回屋，没多久，牙婆又领了几个十二三岁的小丫头来，杜若挑了个诚恳老实的，取名叫杜鹃，收在自己屋内。

晚间张优回来，听得腊梅被发卖出去，怒不可斥，冲到杜若屋内指着她大骂：;你这个黑心肠的泼妇;

杜若正教着新收的小丫鬟收拾屋内，听见他开腔骂人，冷眼横飞，直勾勾砸过去一个烛台，听得唉哟一声，张优捂着额头跳脚：;杜若！你还敢谋害亲夫！;

;把脚收回去。;  杜若冷笑道，;你可瞧好了，我这屋子，往后就是你的禁地，你若敢踏进一步，我就砸你一次。;

;我我要休了你;张优在门槛外连连顿脚，面色通红，;我不过是睡了你的陪嫁丫头，那本就是陪房，又何错之有，倒是你，心眼狭隘，目中无人，心狠手辣，毫无妇德。;

她哼笑：;我倒巴不得你休呢，你敢么？你们张家自诩清华读书之家，只娶妻不纳妾，最要骨气面子，你去跟你爹娘说，你要休妻，你看看他们应不应。;