她将衣裳穿好，看代郡倚在床帐间，他还半清醒着，脸色赤红，呼吸急促，一双眼勉强撑着，沉沉盯着她，不说话。
是生生抑制胸膛里的痛，一开口，就要吐出满腔心血来。
陈庆坦然迎着他的眼神：“我没有想伤害哥哥的意思，只是想让自己缓一缓。”
“ 我已经瞒着哥哥逃过两次了，第三次走，不想哥哥仍赶在我前头，把我拦下来，所以我只能先拦下哥哥。”
他脸色涨红，唇却是青白的，陈庆握着他一双发颤冰冷的手，拢在掌心呵了口气：”药已经在煎着，等一会就有人送过来。我让人去找翟大夫过来，守着哥哥。”
她将头颅俯在他胸膛，体温炙人，听他的急促的、欲冲破身体的心跳声，一动不动地凝视着他，指尖抚上他的脸颊，声音温柔似水，安慰道：“会有些难受，很快就好了，药马上就端来了。“
他单薄的眼尾红若滴血。
陈庆喉头翻滚，起身将他紧紧搂在怀里，抵着他滚烫的额头，指尖也在颤抖，声音也抖：“哥哥对不起别恨我把我忘记吧希望你以后能过得很好”
“为为什么”她似乎听见他胸膛里的呓语。
“因为我是坏人。”她颤巍巍亲吻他干涸的唇，“我在施家十年，得到的每一分，都让我身上背着石头，包括哥哥。”
他紧紧阖上眼。
陈庆出了内室，见芳儿端着药碗，站在庭下，轻轻点了点头，两人擦肩而过。
陈庆先带喜哥儿出门，喜哥儿坐在凳上等，见她来：”姐姐。”
“走吧。”陈庆笑拉着他的手，“去找姨娘吧。”
“姐姐的秘密，结束了吗？”
“结束了。”
姐弟两人唤醒了门房，出了施家，外头是黑漆漆的夜色。
拐角的地方，王妙娘在马车内等她。
“我的东西呢。”陈庆脸色绯红，心里也跳得厉害，那一盏酒，她也呷了一口。
王妙娘捧出一个小盒，塞到她怀里：“都在这儿。”
里头是上元节那日，代郡陪着陈庆，还给王妙娘的妆匣。里头有几件首饰，一点银子，东西不多，够陈庆撑一阵子。
清单上列明的东西，都是王妙娘的，除此外，都是陈庆的。
“你要去哪里？”王妙娘问她。
这样黑漆漆的夜。
“我不知道。”
陈庆抚摸着喜哥儿的脸庞，对王妙娘道：“你好好带着弟弟，先藏一阵，我怕大哥哥为难你们。”
“知道，你放心吧。”
马车一路走向清水河码头，有小舟，是王妙娘认识的人家。
陈庆搂紧怀中的包袱，跳上船，跟岸边两人招手：“姨娘、弟弟，各自珍重。”
王妙娘牵着喜哥儿, 眺望舟子远去。
当年她抛下喜哥儿，在这水畔跟着桂郎私奔，那时候她以为她和陈庆都有好结局, 未曾想如今这一幕。
合谋骗了施家十年，两人感情与其说是亲如母女，倒不如说是盟友，好的坏的，全都可以袒露。
陈庆没有对她详说离去的原因，只说把喜哥儿还给她。
“肚里的胎儿不小, 你现在身体不比十九年前, 一帖药下去, 如果孩子掉不下来, 兴许你和孩子就一起死你若不想冒险，就生下来。你把喜哥儿托付给我, 但我去意已决，喜哥儿只能交给你，我想比起其他人，他更愿意呆在母亲身边, 他是你的护身符, 大哥哥顾及着, 你不会过穷困的日子，但你若把喜哥儿养坏, 大哥哥也不会留情面。姨娘如果找不到合心意的男人，那就为自己活着吧, 既然要成为母亲，那就别抛下他们，不然和害死他们有什么两样”
喜哥儿拉拉她的袖子：“姨娘, 姐姐什么时候能回来？”
王妙娘望着夜色叹气：“兴许过一阵就回来了。”
陈庆上的是一条简陋的渔船，船身轻，速度快，但经不了急流大浪，过不得江，船家是王妙娘熟识的人，她这两年跟着桂郎在水上住过一阵，结识了不少船家，找了个信得过的，把陈庆送出江都。
船尾桅杆上悬着一串昏暗的羊角灯，夜里行的都是急船，水面上黑漆漆沉静静，只有舟船破浪之声，艄公艄婆见那妙龄女子一直扶杆站着，罗袖和裙裾在夜风里肆意翻飞，站了许久。艄婆过去说话，安置陈庆回舱歇息，听见她轻声问话：“这条水路可通哪儿？”
“明日一早过了鹊矶。若是南下，就是去瓜洲界，若是北上，绕到石码头，就是往淮安去的路，小姐打算要往哪儿去？”
这些舟上人家，又是破旧小船，平常打渔、运货一般只在水网密布的支流里游荡，不太往里运河里去，河道上都设着关卡，若遇上府县抽税征查，一趟营生就白做了。
“去瓜洲。”
“那倒好，扬帆顺水，一日就能到瓜洲界，瓜洲热闹着呢，每日都有早市和晚市，往哪儿去都方便。”
她听见艄婆回话，放目远望，一波浪潮涌来，船身摇动，浪花四溅，冰冷水珠跳在发烫脸庞上，胸膛伴着浪声咚咚咚的跳，几要把一颗悸动的心蹦出来。
猛然眩晕间，看见一张薄唇从脑海里涌上来，一张一合，说话、微笑、饮茶、亲吻最后又碎片一般退回去。
陈庆紧紧扶住桅杆。
她笃定自己从来不做错的决定，就一如他向来胸有成竹、胜券在握一般。
眼前轻轻挪进来一个人，却没有声音，仿佛幻象一般。
小小的银勺舀着红褐色汤药，一点点浸润发白的薄唇，小心翼翼沿着唇角倾进去。
代郡大概陷入了一种迷醉状态，大概是痛到了极致，反而钝住了，七魂六魄按捺不住往上游离，浮在半空中，看她淡然自若掀开帘子，走了出去。
不过片刻之前，还有一场情浓意洽的欢爱，身体尚在余韵之中，她叼着耳朵嘟嘟囔囔：“好累。”
这汤药触在舌尖，有股奇怪的、令人作呕的味道。
芳儿心头也害怕，榴园里没有人，宝月被陈庆遣出去办事，清露明霜往前头去抬箱笼，屋内只剩她一人，见了他这副模样，虚汗如雨，面颊赤红，唇色青白，脖颈青筋鼓胀，反倒镇定下来：“大哥哥，您喝点药。”
他挣扎着睁开眼，见眼前人，喘声咻咻，咬牙说不出话来，
颤巍巍的银勺又递到唇边，他垂眼轻睇，银勺内的汤药似乎晃着他的面容，扭曲又狰狞。
腹内剧痛入骨，翻江倒海，四肢开始不自觉抽动——他今夜喝过太多的酒，床帐里的那一壶，并不是往日两人喝的清淡果酒，酒越浓，药性走得越快。
他用尽全身力气，抬手，借着肌肉的抽动，死掐住面前的这只手，施力一扭，往旁侧一掼，痛得芳儿皱眉迸泪，跌在地上，手里一碗汤药都打翻在地。
芳儿忍痛含泪见他，目光如滴血。锥子一样钉在她身上。
“你咳咳”张唇之间，他哇的一声吐出口急血来，胃液、茶酒、苦气一往上涌。
“大哥哥”
代郡倒回污秽之间。
宝月刚带着翟大夫进榴园，听见屋内声响，忙不迭冲进来一看，霎时呆住，连喊翟大夫进来。
她原先是百无聊赖守在门外，等着内里喊水，见陈庆露了个面，朝她招手，让她出去找翟大夫来，就说是代郡每日服的药出了岔子。翟大夫见个内院婢子来请，也是愣了愣，这回进了内室，见地上打翻的碗，床上衣裳凌乱的男人和跪在地上瑟瑟发抖的芳儿，也顾不得许多，上前去探代郡的脉。
芳儿在一侧结结巴巴，把代郡吃的都说了。那个避子丸一颗剂量极微，十几颗的量和酒混着，一时半会死不了，倒真是有些折腾人。
翟大夫见代郡已然半昏过去，脸色由红转青，先塞了一粒十全如意丸给他，又见地上的汤药，问芳儿，点了点头：“再去煎一碗来。”
昏迷中的代郡不肯喝药，只知道他痛极了，唇已经干裂出血，身体痉挛之时，连面容也随之扭曲，翟大夫忙乎了半夜，累出了几身大汗，才勉强将药灌下去。
晨间第一束光洒在屋内，他才勉强睁眼，这一夜的事情他都记得清清楚楚，每一个呼吸的痛楚和狼狈都印象深刻。见翟大夫端来一碗热气腾腾的猩红羊血，也面不改色心不跳的咽下去，心平气和看着自己满身狼藉，酸臭不堪，动了动腥甜的喉咙，嘶声道：“她人呢？”
那声音很轻，却和往日所有的语气都不同，屋里人面面相觑，没人说话。
陈庆昨夜是牵着喜哥儿空手走的，家里只剩着些心腹奴仆，人不算多，各自都忙碌——这两日就要将家中的家什都运到标船上去，各人忙着封贴扎捆，运送行囊，无人留意姐弟两人出门，门房见了，想多问几句，被呵斥回去，又见两人两手空空出去，心内嘀咕一声，往书房去通报代郡，又寻不见人。
“二小姐昨夜带着喜哥儿出门没有回来”不知谁嗫喏了句。
