初秋的时候，北昭下起第一场秋雨，树影萧森，湿气和暗影浮浮漾漾，驱散残留的暑气。
司绒和高瑜从丹山马场回来，刚进城，天上就飘了雨丝，二人从马上下来，将马交给城门口的守卫军，让他们给牵回各自府宅，两人就这么撑着伞在街道中慢慢走着。
她们谈阿悍尔的烈马，谈北昭街头巷尾的美食，谈阿悍尔清灵湖圣地，谈北昭龙栖五十里，各自家国立场之上，天南海北都能谈得来。
三四个捧着糖包的小儿没带伞，连路也不看，横冲直撞地在街上跑。
高瑜生得高，撑着伞把她往里侧推了一把：“这几日跑马跑得真舒坦，过段儿我就要下南边去了，南边儿没马，只有一望无际的海。”
“海寇又作乱了？”司绒伸手去接伞沿的水线。
“啧，闹得凶着，头几年还内讧，今年一开春就杀出了个头儿，在山南海域自封为王，难缠得很，武器装备精良……”
这不是什么秘密，山南十二城连穿开裆裤的小孩都知道，高瑜倒豆子似的说：“阿勒一人就有上千条海战船，六月时我们打过一仗，那船上投火台、拍杆、箭垛子，什么都有，船身极重极硬，就算什么也不做，也能凭船身将我们的船只撞翻，石头船那是！”
“叫什么？”司绒忽然停下脚步，手里的水线结成一捧，滴滴答答顺着她指缝往下滴落。
“啊？”高瑜扭身看她，“那头头啊，叫阿勒，怎么了？”
司绒甩掉手里的水，水线溅在灰墙上，勾出一柄尖锐的弯刀模样。
她说：“奇怪的名字。”
高瑜也没多想：“谁说不是，海寇猖獗到这个地步，当今……唉我直说了吧，你可不许外传，这话我没跟谁说过，要让我在外头听到了我就记你头上啊。”
司绒噗嗤笑出来：“那你别说了，我是阿悍尔的公主，听太多北昭政事对我没好处，你们太子本来就看我不顺眼。”
“嘿你怎么这样胆小，这几日耍我玩儿的时候胆子倒挺大啊。”
司绒捂着耳朵，笑得眼睛弯成月儿，双颊饱满，羊脂玉一样柔腻白皙，在这昏暗的伞下是独一份的柔光。
“哪是什么阿悍尔小天仙，分明是阿悍尔小祸害，你别朝我笑，要勾死谁呢。”高瑜啧啧两声，然后转回刚才的话题，压低声儿。
一把扒拉下司绒的手，说：“这在北昭也不是什么秘密，不过是个立场罢了。皇上仁厚，不兴战事，乌禄那仗都是给人骑到脸上来了，死了多少人才出兵。山南海域呢，年年打仗，户部拨给破云军的军饷就那么些，养兵都难，别说养战船了，这不就纵出了个心腹大患。”
破云军在四军中穷是穷出名了的，苦也是苦出名了的。
他们要面对绵延数万里的海岸线，极端复杂的地形与多变的天气，海寇以船只为倚仗，深海中有无数岛屿可作为他们的藏身之地，打一下，打不过了就跑，你若深追，就要被反打成落水狗。
他娘的，憋屈！
女将军差点儿一拳砸在树干上。
司绒知道这话她只能听听，不能发表议论，指了一记街道斜对面的高府：“你什么时候走？”
六月时破云军吃了败仗，户部那群老油条半个子儿也不批，太子在山南十二城的产业中抽调出了银子，购粮补械，才让破云军从六月一场大败中缓过劲儿来。
高瑜回京请罪是明面上的活儿，他们需要将阿勒一事报给朝廷，以及从未出现过的黑蛟船。
私底下她也要给太子呈明细，最好能再要点儿钱。
因为山南海域的雨季一过，海寇就要扑得更猛。
唉，穷啊，破云军就不该叫这么个破名儿。
但这在北昭是不能摆在明面上的事，遑论对阿悍尔，那更是一个字都不能蹦。
什么交情说什么话，倒点儿人人皆知的苦水是正常交流，但若是透了机密，就是给高家招祸、给司绒招祸，高瑜心里门儿清。
高瑜便反问了句：“怎么？”
“我送你个东西，你明日来都亭驿取。”
“什么好东西？”
司绒保持神秘：“保命的好东西。”
高瑜进了府，把伞留给了她，司绒站在阒无一人的空荡街道，暮色罩下来，黯霾重重，铅灰色压在鳞次栉比的民居上，每一片灰瓦都散着初秋的微冷。
阿悍尔。
她在雨里默念阿悍尔的名字。
阿悍尔的天，即便是下雨，也能看到旷远的天际，地面上是深绿和浅绿的起伏草浪。
而她站在这里，四下无人，街道空寂，犹如被锢在了灰瓦湿墙中，寸步难行。
同样被困在潮湿柴房中寸步难行的，还有稚山和塔音。
浑身湿透的小刀客，与双手血淋淋的乌禄小王女紧紧挨在一起，门外灰衣的隐卫正在审慎地四处找寻。
雨催人冷。
二皇子府的柴房外，缠着密密的爬藤，带着刺的荆狂乱地裹着叶片，一只眼珠子藏在浓密叶片后缓缓地转动。
是稚山在缝隙里看外头的雨幕。
幸好下雨了，他想，否则这小王女一身的血味就要把他们暴露出来。
门外的人搜寻到另一座屋子，稚山和塔音缩在柴垛后头，还不敢贸然出去。
他烦躁地按着手背的抓痕：“你属猴子的吗，挠人这么疼。”
塔音是乌禄国仅剩的王室血脉，她在沙漠里被阿悍尔的雄鹰发现，可她不想活，她祈求阿悍尔的明珠带她进入北昭，她要手刃那个畜牲，为此她愿意付出一切代价。
“对不起，”小王女把手藏进袖子里，“我没把你认出来。”
“哦，”稚山冷漠地接受道歉，又问，“二皇子死了吗？”
塔音手一抖，肩头微颤，伏下了头：“没有，太子的人来了，他们是毒蛇，带走了我原本要送给司绒的礼物。”
“不管她，”稚山又往外看，雨帘更密了，噼里啪啦地溅到门板上，“她更高兴那东西落在太子手里。”
“嗯，”塔音轻轻应，“谢谢你，你是阿悍尔的勇士。”
“我不是，”稚山一哂，他是阿蒙山的鬣狗，被司绒捡回来的崽子，“是司绒叫我蹲在墙头救你，她付了钱的，你要谢就谢她。”
他又转头问：“你受伤了吗？”
塔音抿着唇，局促地说：“没有。”
稚山在昏暗光线里看她：“那你这脸、手和脖子被狗咬了？”
塔音被这目光追得无所遁形，仿佛被剥开了端详，她在这坦荡的眼神里感到羞耻，裹紧了衣服：“是被狗咬了。”
稚山才十五岁，窜个子的年纪，不懂这些事，但他懂得各种各样变态的侮辱和伤害，他在逼仄的空间里脱下自己的衣服，给她裹上去：“你咬回来了吗？”
沉默片刻。
塔音滚下一颗泪：“咬回来了。”
稚山装作没看到：“咬回来了就行，下次要咬死他，谁伤害你，就咬死他，听说你们是从沙漠里杀出来的乌尾蛇，你还太小，不懂得致命一击，但你长大了就会了。”
“好。”
两个在成长中被折断翅翼的孩子，肩碰肩躲在这狭小柴房里，他们不用互相体贴和安慰，肩头互相传递的体温就是最好的灵药。
稚山不喜欢无忧无虑的天之骄子，他们都是天上人，地上仙。
他不是。
他跟破碎的人才有话说，譬如塔音，他们都是不完整的，被撕碎砸裂的，露出来的伤痕坚硬刺人，纯真无暇的心灵会被他们刺破，只有两个破碎的人靠在一起，才不用时刻担心对方被自己刺伤。
司绒某种程度上也是这样的，他见过她在黑暗里崩溃的模样，那是他答应赤睦大汗追随她的原因。
外头已经有半个时辰没动静传来，稚山谨慎地查探后，带着塔音冲入雨帘，贴着墙根离开了二皇子府。
他不知道，塔音在路上扔掉了一柄尖锐的簪子，那是她原本打算送入自己心口的。
太子殿下买的乌禄美人刀丢了，始作俑者撑伞站在漫天雨丝中，一辆马车拐过街头，捕捉到了那道静立的身影。
雨幕笼罩整座京城。
在蛛丝般的雨线里，一辆马车破开雨幕疾驰而来。
司绒往街边让了几步，压下伞面，看那马蹄踏破水洼，溅起碎珠无数，听那马蹄声由急到缓，直至停下。
她侧过身，把伞面抬起，半掀起的车帘旁，一张冷冽的侧脸就这么映入眼帘。
司绒心虚，徐徐吸口气，把心潮压平，散漫地扯出一道笑：“太子殿下是来捎我一程的吗？”
封暄往前倾身，手指搭在车窗，不动声色地盯她两息，如同俯视掌心里好不安分的小兽，气势扑面而来。
一副“你跑不掉”的模样。
随后点了头，说：“内城已封，街上怕是不太平，公主孤身一人在外，孤自然不能坐视不理。”
司绒微叹：“殿下对阿悍尔，若也能有这样的和颜悦色就好了。”
封暄意有所指：“等阿悍尔也成为孤的囊中之物，孤自然和颜悦色。”
“也？”她何时成他掌中物了？
封暄居高睨着她，两人的视线隔着细密的雨帘撞在一处，雨声消失了，灰瓦湿墙隐匿了，两人短短的几次交锋，都恨不得在风平浪静之下，把那股隐晦的锋芒对撞个尽兴。
他视她如囊中之物，她看他同样是待捕猎物。
片刻后，司绒笑了笑，把锋芒敛尽了，客气地说：“风急雨密，那就有劳太子殿下……捎我这短短一条街了。”
马车外头看着朴素无华，里头五脏俱全，连矮榻都有，司绒有眼力，没往矮榻的另一侧坐，提了裙摆就要往底下的软垫坐下。
马儿在这时缓缓前行，司绒少坐马车，不防这一下动静，身子重心忽地不稳，整个人像被凿了根的嫩竹，往前栽倒。
这一息很长又很短，她听到自己骤然错乱的呼吸，大红色的百褶马面裙如扇面荡开，膝盖似乎有预见性地开始疼痛，车壁不知名的雕刻纹路蓦地放大。
一息过后，呼吸仍乱着，裙面还晃着，膝盖手肘都没有痛感，她的小臂多出了一只浮着青筋的手。
下倒的趋势被止住。
接着脚底磨着软垫，身子拧转，裙裾上波浪般的金色纹线一晃，稳稳垂在脚面，司绒也稳当地坐在了矮榻另一侧。
司绒的心砰砰跳，落回了胸口，扭头看封暄：“殿下心情挺好？”
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