在佛教的修行中，“过午不食”是一种普遍的饮食习惯，修行者相信，这种做法可以帮助减少欲望，保持身心的清净与平和。

然而，随着现代科学的发展，越来越多的研究开始探讨饮食习惯与健康、寿命之间的关系。

2022年发表在《Science》上的一项研究“Circadian alignment of early onset caloric restriction promotes longevity in male C57BL/6J mice”为这一传统饮食习惯提供了新的科学依据，揭示了节食和进食时间如何相互作用来延长寿命。

这项研究的核心是通过对小鼠进行不同的节食方案和进食时间的设计，观察它们对寿命的影响。

研究者们利用自动化系统长期跟踪小鼠的饮食和活动情况，并通过基因分析，研究食物摄入和昼夜节律对基因表达的影响。

实验结果显示，当小鼠的食物摄入减少30%时，其平均寿命增加了10%。

这一发现表明，适度的热量限制可能是延长寿命的有效手段。

然而，更令人惊讶的是，研究还发现如果小鼠的进食时间与其昼夜节律相一致，寿命延长的效果更为显著。

这一结果引发了我们对饮食时间与健康之间关系的深思。

进一步的观察显示，12小时的禁食时间显著提高了小鼠的生存率。

这表明，禁食本身也有助于延长寿命，并可能通过影响体内的生理机制来实现这一效果。

禁食被认为可以促进自噬作用，降低炎症反应，同时改善代谢健康，所有这些因素都与寿命延长密切相关。

在这项研究中，科学家们通过基因层面的分析，揭示了饮食时间和热量限制如何影响小鼠的基因表达。

这一发现不仅为我们理解饮食与健康之间的联系提供了新的视角，也为佛教的“过午不食”习惯提供了科学依据。

“过午不食”作为一种古老的饮食习惯，旨在帮助修行者减少对食物的依赖，保持内心的宁静与专注。

如今，科学研究证实了这一习惯在生理层面上也可能具有积极的健康效应。

参考文献：

doi: 10.1126/science.abk0297