在最常见的白质（WM）宏观结构改变中，白质高信号（WMHs）在T2加权磁共振成像（MRI）扫描中很容易识别。WMHs与年龄增长和正常老化的认知能力下降有关。在帕金森病（PD）中，先前横断面研究的证据表明，WMH总体积与认知和/或运动障碍之间存在关联。以前的一项纵向MRI研究显示，帕金森病患者的运动或认知能力下降与WMH体积增加之间没有关联。

WM微结构的改变也与PD的神经变性有关。使用弥散张量（DT）MRI的横断面研究显示，弥散的WM微结构损伤与PD患者的运动和认知障碍程度有关。只有少数研究调查了弥散张量MRI改变的纵向演变，显示弥散各向异性（FA）的减少和平均弥散率（MD）的增加，反映了PD的严重性。

然而，这些研究评估的是全脑WM，并没有考虑影响DT MRI指标的WMHs的位置和严重程度。只有少数报告专门评估了PD中正常外观白质（NAWM）的参与情况，他们没有发现PD患者与健康对照组相比有明显的改变，也没有发现与临床特征有任何关联。

藉此，意大利IRCCS San Raffaele Scientific Institute的Pietro Giuseppe Scamarcia等人,系统地探究了WMHs和NAWM DT MRI改变的演变，以及它们与大群PD患者运动和认知障碍进展的关系，并进行长达4年的纵向跟踪。

共有154名帕金森病患者每年接受一次临床、认知和磁共振成像（MRI）评估，为期4年。60名健康对照组在基线时接受了同样的方案。确定了WMH，并测量了WMH的总体积。WMH也被用作排除掩码来定义正常外观的白质（NAWM）。使用基于TBSS，获得全脑WM和NAWM的弥散张量（DT）MRI指标。线性混合效应模型定义了变量之间的纵向演变和关联。使用线性回归和Cox比例危害模型测试了WM改变作为疾病进展的风险因素。

他们发现：在基线时，与对照组相比，PD患者的所有DT MRI指标都出现了改变。

纵向来看，DT MRI指标没有明显变化，也没有发现与临床变量的关联。WMH体积随时间变化，并与整体认知、执行功能和语言的损害有关。基线WMH体积是进展为轻度认知障碍的一个中等风险因素。

该研究的重要意义在于发现了：在PD中，WMHs和认知恶化之间存在关联，而WM微结构损伤对临床恶化的贡献可忽略不计。通过MRI评估的WMHs可以为监测PD患者认知障碍的发展提供一个重要工具。

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