今日，顶尖学术期刊《科学》杂志发表一篇关于新冠的重要论文。一支跨国团队在研究了印度的新冠爆发病例后指出，在德尔塔（Delta）变种面前，想让群体产生免疫力，其实充满了挑战。

在印度，新冠疫情造成了广泛的影响。在印度的第二大城市德里（Delhi），科学家认为曾感染新冠的居民已经超过了一半。

从流行病学数据上看，德里在2020年3月报道了第一个新冠病例。随后，这座城市经历了多轮新冠爆发。去年11月的爆发高峰期，每天能有将近9000个新发病例！随后，在去年12月和今年3月期间，病例数有所下降。

但从今年4月起，这一情况出现了改变。从3月31日到4月16日这短短半个月的时间里，德里的每日新发病例数从2000人飙升至20000人，增幅高达十倍！研究人员们认为，这和德尔塔变种的肆虐不无关联。

▲德里当地的新冠感染变化（图片来源：参考资料[1]）

为了确认4月这场爆发的罪魁祸首，研究人员们分析了从去年11月到今年6月所收集的数据。他们发现在去年，德里的新冠爆发和主要流行变种都没有什么关系。即便出现了一些流行变种（如阿尔法变种），那也主要来自海外的旅行者。

但从今年1月起，阿尔法变种在新发病例中的占比不断上升，直到今年3月，达到新发病例数的约40%。

然后，德尔塔变种的出现改变了一切。

流行病学、遗传学、以及数学模型的综合结果显示，德尔塔变种迅速成为当地的主流，且相比早先在德里流行的新冠病毒，德尔塔变种的传播力高要出30-70%。更可怕的是，即便早期感染过新冠，人体免疫力对德尔塔变种也只能带来50-90%的保护。

研究人员们分析了当地的血清结果。在今年2月，一项研究招募了一批没有接种过疫苗的个体，其中42.1%体内含有针对新冠病毒的抗体，表明他们曾经感染过新冠。

今年6月，这一数字飙升到了88.5%，表明在短期内出现了一场新冠爆发。这也和德尔塔变种在当地的肆虐相符。

按目前理解，随着时间推移，针对新冠病毒的抗体水平会逐渐下降。而在91名曾感染过新冠的个体中，有超过四分之一（27.5%）的个体在6月的检测中，抗体水平不降反升，表明他们经历了第二次新冠感染。在这背后，德尔塔变种可谓是元凶。

▲血清分析表明即便曾感染新冠，也不代表能不再感染德尔塔变种（图片来源：参考资料[1]）

研究人员们指出，这项研究再次表明德尔塔变种的潜在风险。即便是对新冠病毒有一定抵抗力的人，德尔塔变种也能找到其中的易感人群，再次进行感染。

曾经人们期望“群体免疫”在终结疫情上能起到关键作用。然而这项在德里的研究表明，即便曾感染过新冠，可能也不足以在德尔塔变种面前带来群体免疫效果。

注：原文有删减

参考资料：

[1] Mahesh S. Dhar et al., (2021), Genomic characterization and epidemiology of an emerging SARS-CoV-2 variant in Delhi, India, Science, DOI: 10.1126/science.abj9932

[2] Delhi outbreak highlights challenge of reaching herd immunity in face of Delta variant, Retrieved October 14, 2021, from https://www.eurekalert.org/news-releases/931488