尽管疫苗接种以及其他各类防控措施正在全球开展，但这股源自2020年初的新型冠状病毒（SARS-CoV-2）肺炎（COVID-19）疫情却尚未有停歇的迹象，人类与SARS-CoV-2长期甚至永久性共存似乎正在变为现实。

与SARS-CoV-2斗争的一个难点在于，病毒正在不断进化以更好地侵入人体，这导致疫苗的效力在某种程度上被削弱。因此，如果能够阻断病毒进化路径，将有助于尽快终结这场大流行。

当地时间8月5日，美国Fred Hutchinson 癌症研究中心、约翰霍普金斯大学、美国军事HIV研究计划以及北卡罗来纳大学的研究人员在NEJM上发表的一篇文章为阻止病毒继续进化为更强大的毒株提供了思路。

文章指出，那些免疫力低下的人群应该受到更大的关注，他们独特的免疫反应可能为SARS-CoV-2进化为超级毒株创造机会。

迄今为止，已有多项研究揭示了SARS-CoV-2进入免疫抑制人群体内后发生了多处变异。2020年12月，NEJM便报道了一位患有抗磷脂综合征的45岁男性免疫抑制患者，在感染SARS-CoV-2后的152天里，病毒尖峰蛋白出现了12个突变，其中7处位于由24个氨基酸组成的受体结合域片段，一些突变位于与免疫逃逸有关的点位。

而近期预印本平台 Research Square 发布的一篇文章中，SARS-CoV-2在一名免疫功能低下的癌症患者体内存在了318 天，最终积累了40 个突变，影响了26个病毒基因中的18个，其中有8个突变发生在刺突（S）蛋白基因上。

除了这些特殊病例外，今年2月 Nature 曾报道过一位感染了SARS-CoV-2的免疫低下的癌症患者，在接受恢复期血浆治疗后体内病毒变异频率加快；MedRxiv 于今年3月揭示了病毒在3名急性b 淋巴细胞白血病患者体内的演变。

在最新的这项报告中，研究人员指出，这些特殊病例体内病毒的突变与备受关注的Alpha、Beta及Gamma等新冠变异株存在一些关键的共性，比如在N 末端结构域 (NTD)、NTD的超级点位以及受体结合域（RBD）的基因删除，这可能与病毒逃逸中和抗体或更强的传播力有关，而变异株的层出不穷也揭示了病毒不断进化的局面。