《康熙王朝》中，顺治是一位佛系皇帝，对佛学情有独钟；也是一位情圣，对董鄂妃疼爱有加却无心政事。董鄂妃去世后，心灰意冷的顺治帝看破红尘，遁入空门。

顺治

玄烨还没来得及准备，就在孝庄的支持下登上皇位，由四大臣（索尼、鳌拜、遏必隆、苏克萨哈）辅政。这四位大臣，面和心不和，内部就分为三个派系。当时的康熙还是一个儿童，所有的政事都由辅政大臣裁决。随着康熙逐渐长大，四位大臣的内部矛盾也日益尖锐，主弱臣强的权力结构也孕育着一个大权独揽的大佬。

先是苏克萨哈状告鳌拜圈地，老狐狸索尼装病不出坐山观虎斗，然后鳌拜联合遏必隆打倒苏克萨哈。苏克萨哈毕竟对皇帝忠心耿耿，康熙看不下去想出手相救，却又对鳌拜无可奈何。自己还没亲政，只能对鳌拜妥协，弃车保帅。此时的康熙，心里已经埋下铲除鳌拜的种子。

玄烨

权臣得寸就会进尺，苏克萨哈下台后，鳌拜越来越嚣张。土地越圈越多，百姓流离失所，造成一系列社会问题；到处安插自己人，势力越来越大；时常在朝堂上对康熙发难，让康熙颜面无存；为了搜集康熙行踪，换掉宫廷侍卫，威胁康熙人身安全。在鳌拜眼里，皇帝就是一个小屁孩，不用把他当回事；在康熙眼里，鳌拜已经成了眼中钉。

眼看孙儿被欺负，皇权快要旁落，孝庄坐不住了，玩起了平衡术。她亲自拜访索尼，并与之结为亲家。索尼的孙女与玄烨捆绑到一起，大家一荣俱荣，一损俱损。索尼成了皇亲国戚，“病”马上就好了。

为了孙女，也为了自己家族的繁荣昌盛，索尼站到了皇室一边。在朝会时，由索额图提议康熙亲政，鳌拜等人马上跳出来反对。索尼在朝堂上振臂一呼，群臣响应亲政。康熙刚刚亲政，还未站稳脚跟，索尼却去世了。索尼临终前交代康熙，要他赶紧除掉鳌拜，以防尾大不掉。索尼的遗言，如同一针强心剂打在康熙身上。

索尼

索尼去世后，朝中大臣就见风使舵唯鳌拜马首是瞻，这就让康熙的政治前景蒙上一层阴影。鳌拜把持朝政跟康熙对着干，侵犯了皇权，引起康熙的极大不满，也让朝中许多忠臣愤慨。康熙想要真正的君临天下，就必须搬走鳌拜这块绊脚石，否则就会成为清朝的“汉献帝”。

康熙暗地里积蓄力量，天天与侍卫练习摔跤。表面上看是玩世不恭，实际上是训练一批忠于自己的武士，顺便麻痹鳌拜。在这期间，双方都在抓紧时间布局，彼此安插间谍。康熙拉拢吴六一，鳌拜纠集布尔善。

终于，摊牌的时候到了。康熙将鳌拜骗到朝堂，然后侍卫集体扑上去，活捉了鳌拜。康熙历数鳌拜几十条罪状，念在他早年的功劳与忠心上，没有杀鳌拜，而是将他终身圈禁。

鳌拜

鳌拜错就错在自己位高权重、无人臣之礼，并且不懂得收敛自己的锋芒。君臣之间和谐相处的前提是，臣子不仅忠心而且不能让皇帝感到被威胁。