如果认为新帝国的缔造者愚蠢和不坚定到可以被他们的废话糊弄——更不要说被吓住，那就大错特错了。他们会发现，有史以来最伟大的文化艺术工程的委托工作，会毫不眷顾地忽略他们，好像他们从来不存在一样。——阿道夫·希特勒在1934年纽伦堡党代会上的演说

从1939年9月蔓延到1945年9月的第二次世界大战，是全世界的一场浩劫，数千万人死亡、上亿人受伤，数万亿美元的损失，实在是让人触目惊心。

那么，如果单说一项艺术珍品，更准确的说是欧洲艺术珍宝在二战时期的坎坷命运，是怎样的场景呢?恐怕大部分人都不得其详。

美国作家林恩·H·尼古拉斯在《劫掠欧罗巴》一书中，对这段历史进行了详细而认真地描述，让人看到了希特勒领导下的纳粹德国的凶残，和盟国全力解救的艰难险阻。

从悦史君一开头引用的希特勒的那番话，大家应该能看出纳粹德国对艺术珍宝的态度，事实上，在希特勒1933年1月当上总理开始，德国境内的艺术珍宝已经开始遭到清洗，大量艺术珍品被纳粹高官巧取豪夺，还有很多直接被焚烧或遗弃，也有一些被公开拍卖，所得钱款作为纳粹政权的经费，这也曲线保护了一部分艺术珍品。

1938年3月，希特勒在里应外合下占领了奥地利，众所周知，奥地利的前身是辉煌的神圣罗马帝国、奥地利帝国、奥匈帝国等，数百年的积累让哈布斯堡王朝留下了无数的世界级艺术珍品，纳粹的进驻开始如法炮制，对这些艺术珍品进行掠夺、破坏。

1938年9月，希特勒协调英、法、德、意四国首脑签署《慕尼黑协定》，强占捷克斯洛伐克的苏台德地区;1939年3月，希特勒直接占领了捷克斯洛伐克全境，捷克斯洛伐克的艺术珍品开始遭到纳粹的掠夺、破坏。

1939年9月，希特勒占领了波兰，英法两国终于对德宣战，第二次世界大战爆发，但德军还是迅速占领了波兰，波兰的艺术珍品开始了噩运。

1940年，希特勒先后攻占丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡、法国等，这些国家的艺术珍品也迎来了纳粹的新一轮掠夺、破坏。

1941年6月，希特勒入侵苏联，迅速占领了大片领土，虽然被苏军成功遏制住，但占领区域内的艺术珍品，无可避免地遭到了纳粹的掠夺、破坏。

盟国开始对纳粹进行反击，同时也对艺术珍品进行小心翼翼的保护，1943年12月，欧洲盟军最高司令德怀特·戴维·艾森豪威尔发出第一道关于古迹保护的“盟军将军令”：“高级指挥官有责任从盟国军政府官员那里弄清历史古迹的位置，明确它们正在我们战线的前方，还是在已被我们占领了的区域内。将这一信息通过常规渠道传达给下属官兵，是所有遵守这封信的精神的指挥官的责任。”

应该说，盟军在与纳粹作战的同时，非常重视保护艺术珍品，但战争的继续就是对艺术珍品的严重破坏，尤其是纳粹节节败退之际，艺术珍品面临着不断迁徙中的遗失、破坏，还有撤退前的疯狂摧毁。

不过，无论在多么恶劣的环境下，总有各国各地博物馆工作人员、闲杂工、卡车司机等人在努力，通过各种艰难的方式保留了大量艺术珍品。

1945年4月，苏军攻进德国柏林，希特勒在走投无路的情况下自杀，二战在欧洲算是基本画上了句号，但无数的艺术珍品已然被毁，或者至今下落不明。

二战结束后的日子里，有关艺术珍品的寻找和归还，始终是各国文物界热议的话题，《劫掠欧罗巴》将这一完整过程全景式呈现，也是一种深刻的启示和反思。